1862年，程学启降清，怒斥叶芸来：“他日我归来，安庆将无安宁之日”。安庆陷落后，程学启冒着枪林弹雨，率先冲入缺口，16000太平军力战而亡。
那么，程学启为何跟叶芸来闹翻呢？这事得从头说起。
程学启，安徽桐城人，早年流落江湖，喜欢打抱不平。1853年，太平军西征安徽，程学启为了谋生，率数十人参加起义，并带来一位悍将，即是丁汝昌。
程学启骁勇善战，曾独自率一支十几人的“敢死队”冲入湘军营垒，斩下对方将领的首级，从而名声大噪。从此，程学启隶属陈玉成帐下，协助叶芸来镇守安庆。
叶芸来，广西“老兄弟”出身，是防御战的高手。太平天国将领，单纯看防守作战能力，林启荣、叶芸来首屈一指，人称天国版张巡。
安庆，位于长江中下游，是拱卫南京的最后一道防线，战略地位非常重要，是太平军、湘军争夺的焦点。叶芸来能镇守安庆，可知他能力之强悍，以及在陈玉成心中的地位。
叶芸来很欣赏程学启，让他独自去招募士兵，组建一支突击力量。为了让程学启卖力，叶芸来还做媒，把自己的小姨高氏嫁给他，两人结为“连襟”。
乱世之中，能够吃饱饭，且活下来就是幸运，还能迎娶媳妇，堪称人生赢家。程学启拥有的这一切，都是叶芸来给的，也是他自己拼命杀敌获得的回报。
叶芸来、程学启合作，湘军屡次攻城都失败，损失数千人，故而对程学启十分痛恨。因为，湘军死伤的士兵，几乎都是被程学启干掉。
湘军水师优势明显，太平军无法与之争锋，安庆的东面、南面、西面，因靠近江河故而没有发生太多战斗。安庆北面，可以通往集贤关，是太平军与外界联系的渠道，也是湘军重点攻击的地方。
安庆北门守将，就是程学启，他在城外修筑营垒、挖掘壕沟、建立炮台，营垒外面还建造城墙，开凿炮眼、弹孔，专门射杀湘军。
程学启防守有方，湘军发起进攻，立刻就被射成筛子；夜深人静，程学启又经常出去袭击，袭扰湘军营垒，让曾国荃不得休息。如此，曾国荃非常痛恨他，却又打不赢。
正面强攻，胜算不大，湘军还要付出代价，曾国荃不乐意。为此，曾国荃决定进行“心理战”，派人去抓捕程学启的养母，并威胁：“如果你不劝降程学启，就杀了你儿子。”
程学启早年孤苦无依，是族人程惟栋的母亲养育他，故而心存感恩。程惟栋母亲扮成难民，混进军营，对程学启哭诉，希望他能救一救程惟栋。
起初，程学启犹豫，毕竟夫人、儿女都在安庆城内，一旦投降，她们的结局就惨了。但是，程母每天哭泣，程学启也很为难。再则，湘军已经慢慢合围安庆，断绝城内外联系，城池迟早陷落，他也要为自己的前途考虑。
程学启的异常举动，被叶芸来察觉。为了让程学启杀敌，叶芸来每天按时、按量给他运动粮食、武器，然后拆毁梯子，置之于死地而后生。
叶芸来此举，惹恼了程学启，两人关系不断恶化。叶芸来为了防止叛变，派士兵前往程学启营垒，准备将其捉拿入城。结果，程学启处死使者，带着十几位亲信逃离营垒，朝着湘军大营跑去。
程学启投降湘军，必须拿出“投名状”，他此前杀了那么多湘军士兵，若是不拿点诚意出来，曾国荃也会宰了他。如此，程学启便率兵来安庆北门，与曾经的队友厮杀，且格外卖力。
如果只是单纯的投降，叶芸来也不会撕破脸皮，但程学启为湘军卖力，又杀了许多太平军，这就无法容忍了。
一天，程学启率兵攻打营垒，叶芸来对其大喊一声，让他看着城楼，然后斩下其夫人、子女的首级，并丢到城下，以示震慑。
家人没了，“连襟”关系也没存在的必要，程学启怒不可遏，立誓要复仇。程学启熟悉北门防御情况，便给曾国荃献上“地道攻城”战术，并亲自夺取北门外三座最坚固的营垒，断绝太平军的陆路粮道。
北门城根爆破，炸毁城墙几十丈，程学启率先从缺口冲杀，冒着太平军枪林弹雨，拼命往城里冲，直奔叶芸来府上。双方旋即巷战，城内血流成河，16000太平军阵亡，包括主将叶芸来、吴定彩。
夺取安庆，程学启立下了首功，他敢于拼杀，悍不畏死的风格，让曾国荃刮目相看。但是，程学启不是两湖人，与湘军合不来，后来被“送给”淮军，参与东征江浙，并成为淮军首席名将，地位在刘铭传之上。
东征江浙，程学启的战功最多，杀戮、劫掠也多，“苏州杀降”的操刀手，就是程学启。1864年，程学启率兵攻打嘉兴，身先士卒，攀爬云梯，被太平军用枪支爆头，不治身亡。
参考书目：《太平天国史》
