历史上，汉朝的北伐主要集中在汉武帝时期，对西域的控制则是依靠汉使的强硬态度；平灭夜郎和南越更是因为自身强大的军事实力。唐朝的征伐依赖于军制、节度使制度和任用番邦将领。唐朝对外发动战争主要是为了获取战争红利，最终于怛罗斯之战止住了扩张的脚步。而明朝之前国家北方游牧板块经历辽、金、蒙古，最后以统一的大元迎接大明的到来。
然而从辽开始，北方民族已经开启了学习中原制度，学习先进科技的国策步调。与中原的经济文化政事交流使得不论是汉人体制的优点，还是缺点都被照单全收，北境草原竟也能建立封建王朝。其次，这个唐朝情况比较复杂，我们经常听说唐朝动辄灭国战争，其实说实话，没什么了不起的，你看看唐朝灭的都是些什么国家，都是中西亚的定居国家，正儿八经的突厥、回鹘、吐蕃这些国家其实大唐很头疼。
就中亚西亚这些小国家，要把它们解决掉，我说句实话，谁来都行，宋朝也行，明朝也行。明朝这个同志也不知道是由于什么原因，没有拿到西域，他要是拿到西域了，西域各个小弟弟不是等着他锤嘛！可惜他没有，导致明朝没有个刷战绩的地方。至于像蒙古之类的北方民族，历来就麻烦，其实对于唐朝来说情况还算友好的。
因为中原王朝打仗得保证供给线，所以中原王朝就怕别人跟他打游击，你跟他拿实力硬刚，他反而不怕。明代根据前方录功官汇报，然后兵部再统计，斩敌战功升职多少多少级需要达到要求多少多少。还有升署职的，以及给赏的，给赏的里面最低要求都是斩敌一二人，对了，补充一下你说漏了两点，阵亡人与受伤人也会算入升一级与给赏统计名单里，不过要分时期。
我记得《世宗实录》里就会特别说明录赏名单包不包括阵亡受伤的，而有的时候是将斩敌阵亡受伤三者合并在一起统计。不过明代斩敌人数一直都很多确实没有疑问，明代武功最强盛的四个时期应该是洪武永乐成化万历四朝。单独以我看完的293卷《宪宗实录》来说，朱见深在位的共计23年八个月里，斩获北虏数量是超过二十万的。
单次斩杀最多的应该是威宁海子战役，录斩敌升赏人数两万八十八人，只有九百多人没有斩敌战功。去除阵亡和受伤的，明军拥有斩敌战功数目差不多是一万五千到一万八千左右，斩敌人数在四万五到五万四之间，差不多打了一个达延汗版的土木堡之战了。而且汉朝其实被匈奴进犯的频率也是高于他们吊打匈奴的频率的。
明朝即便是人间之屑朱祁镇时代，土木堡之前的两次对蒙作战也是完胜。除了也先与俺达的高光时刻，大部分时期蒙古都是被明军压着打的，搜套时期，击毙蒙古女英雄满都海，到了中叶以后，蒙古更是成为了马芳，李成梁，戚继光，麻贵，李如松，董一元等等等等刷战绩的工具。另外，也因为以五代辽国的出现为标志，东北、北方民族与汉族在技术、军事、政事组织方面的差距被拉平了。以技术来说吧，汉代双方的技术差距几大，汉兵可以做到一打五、一打三，唐代仍然是甲坚兵利，但已经没有一敌多的记载了，宋代就已经是辽国、西夏、金国的武器、盔甲精良了。
