他是祖父口中的太平天子，解缙口中他是好圣孙，群臣口中他是小太宗，后人口中他是促织天子。明宣宗朱瞻基深得朱棣喜爱，永乐九年册立为皇太孙，多次跟随明成祖朱棣北伐，他老爹仁宗也是沾了他的光做的皇帝。
据说朱瞻基出生的那天晚上，朱棣做了一个奇怪的梦，他梦见自己的老爹朱元璋将一个大圭赐给他，大圭在古代可是权利的象征。这梦是否真实不得而知，但朱棣肯定没少想这事，朱元璋说传世之孙永世其昌。估计醒来回忆梦中情景，觉得非常吉祥，心里还在美滋滋的，忽然有人来报，孙子朱瞻基出生，朱棣马上意识到，难道梦中情景映证在孙子身上。
当他看到小孙子脸上一团英气，朱棣非常高兴，忙乎此乃大明朝之福也。据载，这件事对朱棣下决心发动靖难之役有着很重要的作用，在朱棣的精心培养下，小皇孙朱瞻基在做了皇帝后，可谓是政治清明，百姓安居乐业，经济得到了空前的发展，出现了继贞观之治、开元盛世之后，著名的仁宣之治的盛世局面。
朱瞻基最大的爱好就是玩蛐蛐，人称蟋蟀天子，还玩物不丧志，你说气人不。他能文能武，不好女色，也不沉迷仙丹，身体贼棒，放在现在都是五好男人，但为何38岁就英年早逝了呢？
朱瞻基为了玩蛐蛐，他命人专门打造了一种装蛐蛐的罐子“宣德炉”，时常抱在手中放在身边，而这种宣德炉的主要成分之一却是倭源白水铅。白水铅进入人体与多器官亲和，主要毒素效应是贫血、神经功能失调和肾损伤。
朱瞻基长期接触蛐蛐罐，抱着吃饭，抱着睡觉，抱着洗澡，与现在人玩手机没有两样，极大可能是慢性铅中毒而亡。
