一道阿胶八仙过海闹罗汉，起源于儒家至圣孔府菜，兴盛于大明宣宗皇帝。朱瞻基即明宣宗，明朝第五位皇帝。明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识。永乐九年（1411年）被祖父立为皇太孙，数度随朱棣征讨蒙古。洪熙元年（1425年）即位。
朱瞻基在性格上，他与其父朱高炽相似，也具有他父亲那种对皇帝作用的理想主义的、然而是保守的想法。朱瞻基是文人和艺术的庇护人，他的统治的特点是其政治和文化方面的成就。在位期间文有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地方上又有像于谦、周忱这样的巡抚，一时人才济济，这使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，朱瞻基与其父亲的统治加在一起虽短短十一年，但却被史学家们称之为“功绩堪比文景”，史称“仁宣之治”。
从汉初到清末，历代许多皇帝都要到曲阜祭祀孔子，至于一些达官显贵、文人雅士，前往朝拜者就更多了。因而孔府设宴招待十分频繁，“孔宴”闻名四海。“八仙过海闹罗汉”是孔府许多名菜中的一种，它选料齐全，制作精细，口味丰富，盛器别致，该菜用鱼翅、海参、鲍鱼、鱼骨（明骨）、鱼肚、虾、鸡、芦笋、火腿等十几种主要原料烹制而成，以鸡肉作“罗汉”，其它八种主料为“八仙”，故名“八仙过海闹罗汉”。当年在孔府，此菜一上席，随即开锣唱戏，一面品尝美味，一面听戏，十分热闹。明宣宗御驾亲临孔府，对这道八仙过海闹罗汉美食非常满意，遂命御厨学会，以待自己回宫可以再吃到如此美食。
彼时，正值后宫孙贵妃得宠，胡皇后因为无子无宠面临随时被废的境遇。孙贵妃见明宣宗非常喜欢吃八仙过海闹罗汉，便亲自去学，还将宣宗赏赐的阿胶加入，做成一道阿胶八仙过海闹罗汉，极具益气养血，健脾养胃的功效，令明宣宗龙颜大悦，嘉许孙贵妃为皇贵妃，形同副后，地位直逼胡皇后。在阿胶八仙过海闹罗汉的日夜滋养中，明宣宗龙体康健，处理政务愈发得心应手，开创了宣德之治。
