武则天是中国历史上唯一一位得到正统的女皇帝，她的出现，结束了几千年来中国男人当政的天下，在她的治理下，吏治清明，人民富足，女性地位显著提高，短短执政十几年，为大唐开元盛世打下了良好的基础。
武则天的执政，大大撼动了男权社会里男人的优越性，所以在当时男人眼中，武则天为皇帝，是他们接受不了的事情。处心积虑的为了推翻她的统治，他们或密谋、或谣言来试图动摇女帝的根基，这无疑不激起武则天的愤怒，于是乎！天子之怒动乾坤，血流千里无忠魂。严厉的镇压巩固了武则天的地位，但任用酷吏杀戮过重也成了女帝执政的污点。
既然是皇帝，就免不了后宫佳丽三千，嫔妃才人无数，但作为女性皇帝的武则天，是不可能拥有这所说的一切，身为女人，更不能明目张胆的来。一名曾经的天潢贵胄千金公主最知道讨巧逢迎，李氏族人大多被武则天杀的杀，流放的流放，唯有她在武则天身边得以保全，靠的就是这样的手段，在皇帝陛下最需要的时候，献出了自己的男宠，一个体格高大，样貌伟岸的男人，这个男人就是我们下文所要介绍的薛怀义。
薛怀义原名郭小宝，是千金公主原来的男宠，由于受到武皇的重视，在大周朝也曾呼风唤雨一段时间。武则天为了能够时常在宫中见到他，达到掩人耳目，便将他安排到了寺院出家，又找到女儿太平公主，将女婿薛绍与之和族，改名为薛怀义，薛绍反而要以族叔称之。堂堂高官显贵却多了一个这样的叔父，想想都会郁闷。
从此，大和尚薛怀义便走进了历史的舞台，仗着武则天的专宠，薛怀义从此一步青云，到达了人生的巅峰，武则天为了让他开心，让他掌管这白马寺修建的工作，其中信任可见一斑。而这个大和尚还有一大癖好，就是见到道人就会将其剃光头发，捉进寺院让人来当和尚，和他们这些大秃瓢天天念诵阿弥陀佛，至此：佛祖慈悲度沧桑，道人不敢进洛阳。
薛怀义不单能领着和尚念经，还能领兵去作战，而且这运气来了，拦也拦不住。有一年突厥进犯大周边境，为了合理的给薛怀义加官进爵，武则天令薛怀义为大元帅，领兵去作战，不料突厥兵闻风而逃，大和尚薛怀义只是出门溜了一圈马，便凯旋而归。至此官拜正三品大将军，一时间风头无两。
武则天的宠爱与给他的权势，已让大和尚薛怀义有些飘飘然，面对曾经的王公贵族，薛怀义也趾高气昂，一个不顺心就会拳脚相加，在帮助武则天建筑完明堂后，薛怀义已经膨胀到了极点，当听到太医沈南缪与武则天有些瓜葛的时候，薛怀义大为气恼，决定灭了这个不知天高地厚的男人，但这件事被武则天知道后，面对这个陪伴自己十几年的男人，太重的话只是说了几句和解的话，没想到薛怀义心有怨气，一怒之下烧了为武则天所建的明堂，这是耗费巨资兴建，花费巨大人力物力才修建完成的，取死之道就是这么来的，虽然事后武则天没有因为大火的事件责罚薛怀义，但在两个月之后，薛怀义还是被斩了头。
薛怀义的死，对武则天的打击很大，这位陪了她十几年的大和尚虽没什么大能耐，但对她的忠心却是无人比拟的，而沈南缪只是个书呆子，哪解什么风情，这就给后面二张的到来打下了伏笔。
女儿太平公主为了解母亲心忧，特意举荐了面如莲花的张昌宗，张昌宗在现在来说就是小鲜肉一枚，而且知天下、明时务，能够帮武则天做很多的政务工作，武则天立即对这个私人男秘书爱不释手，大肆奖赏。随后张昌宗有举荐了自己的哥哥张易之，有了这两个兄弟的照顾，武则天的晚年时光也增色了不少，不少王宫大臣对这两位“青年才俊”百般奉承，张氏兄弟也成为了继薛怀义之后掌握更大权柄的武皇“妃嫔”。
在神龙政变时，二张兄弟被杀，成了权力斗争的牺牲品，武则天的后宫嫔妃，也都消失殆尽。不论后人如何描绘这段历史，武则天的嫔妃们，早已经在历史的长河里灰飞烟灭，这段特殊的历史，成就了多个名不见经传的小人物，而历史的韵味就在于，融入历史的时空当中，在曾经与过往中慢慢回读。
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