文|格瓦拉同志
在唐太宗的治下，唐帝国大力发展军事、开疆拓土，短短十余年时间，便在东亚、中亚和漠北等地区取得一系列辉煌战绩。在此期间，中国周边的国家纷纷向唐朝称臣纳贡，其中便包括不远数千里来华、希望并入中国的康国。不过，对于这块“送到嘴边的肥肉”，唐太宗却不肯“吃”，这究竟是怎么回事？
贞观三年（629年）秋，唐太宗派名将李靖为主帅，李勣、苏定方、柴绍、薛万彻为副，率军十余万分道讨伐东突厥，经过几番激战，最终在次年二月一举将其击灭，并俘获颉利可汗。东突厥灭亡后，唐朝不仅暂时消除来自漠北的边患，并且再度打开跟西域诸国交往的通道。一时间，不远数千里前往长安称臣纳贡的国家络绎不绝，使中国重现“万邦来朝”的盛况。
贞观五年（631年），即在东突厥灭亡1年后，一支来自康国的使团来到长安的朝堂上，在按照朝贡礼节行完跪拜仪式后，随即向唐太宗转达国王的请求，希望将本国全部土地、人口献给“天可汗”，使康国并入中国（注：“天可汗”是唐代西北各族君长对唐太宗的尊称）。对于这份意料之外的“大礼”，唐太宗很是吃惊，便通过通译向来使询问康国的基本情况，以及它为何要求加入中国。
在来使的介绍下，唐太宗终于弄清康国的国情以及加入中国的原由。原来，康国的前身就是秦汉时期的西域古国康居，由从中国甘肃一带被匈奴驱赶到中亚的月氏人所建，极盛时拥有今天中国新疆北部及中亚部分地区，是个幅员数千里的大国。康居长期遭受匈奴的奴役，等到汉朝设置西域都护府后，开始向中原王朝称臣纳贡，直到晋朝年间还曾遣使来朝，并向晋武帝进贡良马。
然而，随着“五胡乱华”时代的开启，中原开始陷入长达两百余年的混战当中，跟西域各国之间的联系被迫中断，其中便包括康居。此后，嚈哒人（匈奴人西迁中的变种，又称“白匈奴”）在南北朝时期崛起并控制西域，康居开始遭受其奴役，并在南北朝中后期走向灭亡。康居灭亡后，月氏人除部分跟随嚈哒人继续西迁外，大部分仍留在故地，努力谋划复国事宜。
经过多年的努力，月氏人在今中亚的阿姆、锡尔两河流域先后建立起9个国家，因祖先最初居住在祁连山以北的昭武城，因此被统称为“昭武九姓”（康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史），而康国则是其中土地最广、人口最多、势力最强的国家，强盛时幅员能达千里。隋唐时期，西突厥控制、奴役西域各国，向它们征收沉重的赋税和劳役，令昭武九姓苦不堪言。
为摆脱西突厥的奴役，昭武九姓曾有意向隋炀帝求援，旋因隋朝快速灭亡而作罢。直到东突厥灭亡后，康国国王再度看到希望，遂遣使朝拜唐太宗，请求将本国的土地、人口纳入中国的版图，以求得唐朝的庇护，免除西突厥的欺凌（注：突厥在583年分裂为东、西两大部，以控制漠北、中国东北等地区的东突厥势力最强，而西突厥主要控制西域各国，实力相对较弱）。
从现实利益来考量，康国的主动依附可谓相当“诱人”。因为，对于唐朝来讲，不费一刀一枪便可获得康国幅员千里的领土，这笔“买卖”实在划算。更可况，康国并入中国后，还能帮助唐朝在西突厥的背后打入一个“楔子”，真可谓“一箭双雕”的好事。正因如此，对于康国的内附请求，大多数朝臣都采取支持态度，但唐太宗在斟酌再三后，却予以婉拒。
在笔者看来，唐太宗之所以婉拒康国并入中国的请求，原因无非有三点。其一，恢复国力、消除隐患的需要。唐朝虽然灭掉强大的东突厥，但战争付出的代价相当沉重，国力的恢复仍需时日。更何况，东突厥虽然灭亡，但薛延陀却在漠北快速崛起，日益成为唐朝新的隐患。因此，唐朝现在最重要的工作是休兵养民，“消化”新征服的地区，警惕薛延陀的动向，而非开拓新的疆土。
其二，“越国以鄙远”实乃军事上的大忌。康国虽然有内附的强烈愿望，但它毕竟跟中原相距数千里，并且中间还隔着强大的西突厥。如此一来，唐朝要想进驻康国，肯定会跟西突厥兵戎相见，彼时兵连祸结，会极大损害唐朝的实力。即使没有西突厥的阻拦，一旦康国发生内乱，唐朝从道义上也必然要劳师远征，而收获的却不过是一个“负责任帝国”的虚名而已，没有任何实质意义。
其三，汉武帝、隋炀帝的“殷鉴”在前。开疆拓土固然是好事，但也意味着更多的财富消耗、青壮年的损失，以及军事防线的不断延长，对于以农业立国的古代中国来讲，代价过于沉重。更何况，汉武帝、隋炀帝因为无节制的从事扩张结果导致国家或衰落或灭亡的“殷鉴”在前，更是让唐太宗不能不引起警觉，不能不拼命压制自己的扩张欲望。
正是基于以上三方面的考虑，唐太宗婉拒了康国的内附请求，并向大臣们解释道：“前代帝王往往好大喜功，喜欢接纳遥远的国家内附以博取‘天朝上国’的虚名，实属劳民伤财、无益于国家之举。现在康国请求内附，一旦它们遭遇内乱或外敌入侵，我们从道义上便不能不予以帮助。但是，万里出征只为博取一个虚名，并使士兵、百姓陷入困顿之中，朕不能这样做！”
（贞观五年）康国求内附。上曰：“前代帝王，好招来绝域，以求服远之名，无益于用而糜弊百姓。今康国内附，傥有急难，于义不得不救。师行万里，岂不疲劳！劳百姓以取虚名，朕不为也。”引文见《资治通鉴·卷一百九十三》。
正因为唐太宗这种冷静克制、不务虚名的精神，所以唐朝才能避免重蹈汉武帝、隋炀帝的覆辙，并在他的治下趋向和平稳定、强盛繁荣，开创为后世所津津乐道的“贞观之治”。当然，康国最终还是成功地归附了唐朝，并以羁縻都督府的身份接受中国管辖，但此时已是唐高宗灭掉西突厥之后的事情了，距离唐太宗婉拒其内附已过近30年时间。
参考书目
刘昫、赵莹 （后晋）：《旧唐书》，中华书局1975年版。
欧阳修（北宋）：《新唐书》， 中华书局1975年版。
司马光（北宋）：《资治通鉴》，中华书局2015年版。
