周平王三十年（前741年），楚王蚡冒去世，其弟熊通却杀死太子，自立为君。篡位成功后，楚武王就推行一项重大改革——创立了县制。县制的核心作用，就是革除分封制弊端。
长期分封制之下，西周中央集权被缓慢侵蚀，导致周王室地位每况愈下。周幽王十一年（前771年），在西申国联合鄫、犬戎的大力攻击下，镐京城被攻破，周幽王在骊山下被杀死，西周从此覆灭。有鉴于西周覆灭的深刻教训，楚武王才创立了更便于加强中央集权的县制：废除分封制的世袭制，改成县制的官长任命制。在楚人建立了第一个县后不久，权县县尹斗缗就曾造反，结果被楚武王所杀！
道理上说，楚武王创立的县制，可谓是触犯了分封制下既得利益阶层的根本利益，会遭到那些既得利益阶层的顽固反对，动摇他的执政根基。可实际上，楚武王执政地位不但异常稳固，他还成功率领楚国突破汉水天险，基本控制了整个南阳盆地！后来，楚武王在出征随国途中不幸去世；楚国大臣们遵其遗愿，在逼迫随国签订了城下之盟后才为他公开发丧。
楚武王篡位自立，随即又发动了得罪传统分封势力的重大改革，不但执政地位稳固，还能得到善终，这是为何？
楚武王杀死侄儿自立、又杀死了斗缗，为人看来极其蛮横霸道。有人以为，正是楚武王强势地压制住了反对者，才让他得以善终。
可事实上，楚武王并非如人们想象中那么蛮横霸道。
楚武王
周桓王二十一年（前699年），莫敖屈瑕率军前往攻打罗国。大臣斗伯比前往送行，看出屈瑕有些骄傲自满，便提醒楚武王需要及时派兵增援，以防意外。楚武王听说后，立刻派人阻止出兵，却未能追上。结果，楚军遭遇一场大败。回国后，屈瑕惭愧地率先自杀，其余将领也自囚起来，等待楚武王处置。令人意想不到的是，楚武王居然把责任全部揽到了自己头上：“孤之罪也。”然后，将这些将领全都放了！
屈瑕是楚武王之子，承担战败职责而自杀；可楚武王却放过了其他将领，足见他严于律己、宽以待人的一面。因此，说楚武王靠强势的执政方式压制住了反对者，确实不太可靠。
最关键原因在于，楚武王的县制改革，最大程度地避免了触动既得利益者的利益。
在创立县制后，楚国在对外扩张过程采取了“灭国为县”的策略。因此，楚国每扩张一处领土，就被牢牢控制在公室手中，增强了公室实力。另一方面，楚国并没有一刀切地废除分封制，分封公族依然可以保留或得到分封的土地，只不过规模要小得多。因此，虽然楚武王虽然改革，却不至于与旧利益集团产生尖锐冲突了。相反，在楚国大发展之后，那些既得利益者在楚国高速发展过程中也得到了更多利益，当然也就更不会反对楚武王了。
不触动别人利益，并能与别人分享改革红利，这才是楚武王执政稳定、并得以善终的根本原因。
