越南在汉朝和唐朝时曾属于中国的版图，到了五代时期，中原地区内乱分裂，安南（如今的越南，下同）也就趁机独立了。到了明朝洪武年间，安南还向明朝进贡，并且像国王继位这类大事都要先向大明皇帝报告，得到正式册封后才算合法。
在明朝的建文帝时，安南国内发生了内乱，政变者及时封锁了消息，因此明朝对此事一无所知。
到了永乐元年，安南国王照例派人向明朝朝贺，朱棣和礼部的官员却惊奇地发现，在朝贺的文书上，安南国的国王不再是姓陈，而是姓胡，文书中还说安南之前的国王陈氏无后，现任国王是陈氏的外甥，被百姓拥立为国王，特此请求得到大明皇帝的册封。
这封文书表面上似乎没有什么破绽，事情看起来也合情合理，但政治经验丰富的朱棣却感觉其中一定有问题，于是就派遣礼部的官员杨渤到安南去探访情况。杨渤到安南转了一圈，回朝后向朱棣禀告说安南国王所说的属实，并无虚构，朱棣这才正式册封胡氏为安南国王。
到了永乐二年，安南国大臣裴伯耆突然出现在明朝，并说有紧急情况要向大明皇帝禀告，在得到朱棣的接见后，他终于说出了安南政变事件的真相。
原来在建文帝时期，安南国丞相黎季犛突然发难，杀害了原来的国王及其拥护国王的大臣，此后他改名为胡一元，并传位给他的儿子，又设计欺骗大明皇帝，骗取国号。
裴伯耆说得声泪俱下，可饱经政治风雨的朱棣却是听得半信半疑，朱棣知道这件事关系重大，不能单凭一面之词就随便发兵去平叛。他安排裴伯耆住下，并告诉他这件事日后再谈。
没过多久，另一个不速之客又来到了京城，他就是原先安南国国王陈氏的弟弟陈天平，他向朱棣证实了裴伯耆的说法。可即使如此，朱棣依旧还是不敢相信， 因为如果事情真是这样，那这就是一起严重的政治事件，那么明朝就必须出兵，可谁又能保证他们没有说谎呢，现任的安南国王已经大权在握，自然会否认陈天平的说法，究竟谁是真谁是假呢？
更关键的是，朱棣之前并没有见过陈天平本人，对他而言，眼前这个所谓的陈天平只不过是一个来历不明的人，如果他是假冒的，而自己贸然发兵，那么局面就会难以收拾了。但事实证明，朱棣的确是个聪明人，最终他还是想到了一个解决问题的好办法。
年底时各国都会前来朝贡，以恭祝大明来年风调雨顺、国泰民安。安南国使臣如同以往一样来到了京城，向朱棣朝贡，但他们没想到，朱棣早已经安排好了一场好戏正等待着他们。
安南国使臣见了朱棣，正准备下拜，坐在宝座上的朱棣突然发话了：“你们看看这个人，还认识他吗？”
这时陈天平也应声站了出来，看着安南国的使臣，使臣看清他的面目后，突然大惊失色，又习惯性地向他下拜，有的还痛哭流涕。一旁的裴伯耆此时也十分气愤，他站出来斥责现任安南国王是篡权贼子，安南国大臣们为虎作伥，根本不配为人臣。安南使臣们都被说中了要害，都惶恐不安，一时也无言以对。
老到的朱棣见此，立刻就明白了事情的真相，他拍案而起，斥责安南使臣串通蒙蔽大明，对篡国奸臣却不闻不问。随后，朱棣又立刻发布了诏书，对现任安南国王胡氏进行严厉指责，并让他给自己一个满意的答复。
很快，现任安南国王答复的文书就到了，他对自己进行了深刻的批评，并表示自己不过是临时占个位置而已，现在已经把位置空出来了，诚心等待陈天平回国继承王位。
朱棣对此很是满意，他立刻安排陈天平回国，还安排了使臣和将军黄中率领五千人去护送。谁料护送队伍到达安南之后，竟然遭到了安南伏军的攻击，陈天平和明朝使臣都被杀害，安南军还封锁道路，阻止明军前进。
消息传到京城，朱棣直接震怒：“真是胆大包天！阳奉阴违也就罢了，竟敢当着明军杀掉王位继承人，连大明的使臣都敢杀掉！不报此仇，大明何用？养兵何用？”
与此同时，控制安南的胡氏父子也早就安排好了军队进行防御明军，并在重要的位置设置了关卡。在他们看来，只要占据有利地势，再拖上几年，明朝也不得不承认自己的地位。
可胡氏父子一连担惊受怕了三个多月，明朝那边也没有一点儿动静，他们甚至侥幸地以为安南太远，明军不愿前来。可没过多久，消息传来：明军已经正式出发准备攻取安南。原来明军一共发动了三十万大军，而对安南则号称有八十万大军，胡氏父子听到如此庞大的数字后，差点吓晕过去。
更要命的是，安南军还准备了一种神秘的武器——大象。
原来，安南估计到了自己的战力不足，便驯养了很多大象，准备在明军进攻时突然放出这些庞然大物，突袭明军。这就让明军的主将张辅有些为难了：大象身躯巨大，皮肤厚实，又力大无比，仓促之间似乎一般的刀枪也奈何不了它。
于是，有人给张辅出主意：可以找狮子来攻击大象，因为狮子是百兽之王，必定能吓跑大象。可问题是又到哪里去找狮子呢？这时又有人给张辅出主意：没有真的，就用画的。
在经过长时间的准备后，明军在十二月的一个深夜发动了攻击，并一举将多邦城的外城攻破。安南士兵们见明军如此勇猛，很多士兵顿时四散奔逃。明军一直打到了内城，安南军终于使出了杀手锏——大象。
在此之前，张辅早就准备了很多马匹，他命人将这些马匹的眼睛蒙了起来，又在外面罩上了狮子皮，等到安南军放出大象的时候，就驱赶这些马匹往前冲。同时，张辅还用大量的火枪来威慑大象。大象被这突如其来的情形吓得不轻，都纷纷掉头逃跑，冲散了后面的安南军，安南军也就此彻底溃败。此后明军一路高歌猛进，先后攻克了安南的东都和西都，随后又在永乐五年五月，攻克安南全境，俘获了胡氏父子。
平定了安南后，朱棣下旨寻找原国王陈氏的后代，但并无结果，此时又有上千安南人向明朝请愿：安南以前就是中国领土，陈氏已无后代，希望能归入中国，成为中国的一个郡。
朱棣同意了这一提议，并在永乐五年六月，改安南为交阯，并设置了布政使司，让安南正式成了中国的一部分，于是自汉唐之后，安南又一次成了中国领土。
内容素材来源于著名明史研究中当年明月的著作《明朝那些事儿》，对明朝历史感兴趣的朋友，可以去读一读这部经典之作。
