元朝之所以短命，是因为元朝一直以来实行的是“内北国而外中国，内北人而外南人”的政策导致国内民族矛盾、阶级矛盾空前尖锐，最终最终葬送了元王朝。
元朝从忽必烈开始，都有意识地推进汉化工作，忽必烈本人的汉学造诣就很高，他曾经写过一首七言律诗，还被排在《全元诗》篇首。但是，元朝是一个以蒙古人和色目人居于统治地位的国家，忽必烈在文化习俗上也需要更多的照顾这些人的感受。
这样造成的结果，就是元朝的汉化政策往往只学了个皮毛，不仅没有收到“以汉法治汉地”的效果，反而极大地使社会变得混乱起来。
元朝的社会状态，其实就一个字就概括了。那就是，乱。
首先，政治层面乱象频出。
这包括两个方面，其一是权臣柄国，其二是冗官冗员。
元朝皇位的继承制度没有如汉法那样规定为嫡长子继承制或者上一任君主指定，而是由皇族内部推选。后来，忽必烈又打破了这种推选制度，开始了实力决定皇位的先河。皇帝们由此就需要结交和拉拢实力派，以期为自己争夺皇位增加实力。
元朝疆域图
皇帝继位后，自然就要论功行赏，于是那些地方实力派就摇身一变成为了权臣。元朝不长的历史中，权臣当国几乎占了一半的时间。
这造成了权臣生生不息，也让元朝皇位更迭速度速度之快，让人目不暇接，元朝皇宫之内几乎每隔几年就要爆发一场政变。除了换一个皇帝，还要换一个权臣。
这些权臣哪里会治国理政？比如，元朝的官制，原本是继承了宋朝的制度，结果蒙古人觉得不妥，有在六部衙门之外，设置了寺、院、司、监、府等机构，不同的系统都有不同的职官，导致元朝的公务员队伍特别庞大，远超中国历史上的任何一个朝代。结果就是“十羊九牧”，冗官现象特别突出，而且这些冗官还都有实权，导致元朝行政效率十分低下，还大大增加了老百姓的负担。
其次，元朝一直都有激烈的民族矛盾和阶级矛盾。
元朝的民族矛盾是他们把国内分成了四等人，并且还以法令的形式在官制、量刑等方面都做了规定。整体而言，蒙古人和色目人受到优待，而汉人和南人则受到歧视，地位最低。尤其是南人，要是被蒙古人打死了，只需要赔一头驴子就可以。
蒙古人还禁止科举，禁止南人学蒙古文字，禁止南人养育马匹，禁止南人拥有武器等等。曾经还有一个蒙古贵族要求杀掉汉族五大姓，张、王、李、赵、刘。最后，虽然这没有付诸实行，但是元朝民族之间的隔阂是越来越加深了。
元朝的阶级矛盾主要体现在元朝对地主阶级优容太过，而对普通老百姓盘剥太酷，导致了地主阶级和普通百姓之间的对立。
用一个例子就能说明这种现象。
由于元朝对地主阶级的宽纵，让元朝在这些人中也收获了不少粉丝。元朝灭亡后，很多富户还在怀念元朝，甚至还有进士为元朝殉国了。
最后，“点金术”和治理黄河让元朝的基层统治出现了崩溃。
“点金术”是马可·波罗说的，指的是元朝发行的宝钞。起初元朝发行宝钞还是比较仔细谨慎的，以银本位制，而且还得有准备金。可后来，随着各种花销越多来多，元朝开始放肆地印钞，最后导致了严重的通货膨胀，老百姓生活极端困苦，只需要一点火星就能点燃。
脱脱
在这时，元朝最后一任名相脱脱又派了贾鲁来修治黄河。在河南段，脱脱征发了十三个路的15万民工。
这些人聚在一起，朝廷发的工钱和粮食基本都没进到他们口袋，这让他们更加痛恨元朝的统治。
当挖出“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的石碑时，老百姓的反抗怒火终于被引燃了。元朝也就在这样轰轰烈烈的农民起义中走向了灭亡。
有意思的是，即使明知道境内农民起义风起云涌，元朝却完全没当回事。他们的军队都在北方打内战呢。直到大都被攻下，元朝内部的实力派，如扩廓帖木儿、察罕帖木儿、李思齐等，不仅没能戮力同心，反而还互相拆台，最终葬送了元朝的江山。
