南宋初年，吴皇后请秦桧的老婆吃鲻鱼。王氏看着盘中的鱼，不屑地说:“这也太小了，我家的鲻鱼比这大的多，明天送你100条。”
吴皇后非常生气，自己堂堂一国之母，自降身份请臣子的老婆吃鱼，还被嫌弃了，真是憋屈。
王氏回家后，很是得意，还把在宫中发生的事跟秦桧叙述了一遍。秦桧闻言脸色大变，手指着王氏:“你……你真是个……”
王氏也变了脸色，怒道:“你什么你？”
秦桧出了名的怕老婆，心里骂着“蠢婆娘”，嘴里不得不好言好语地解释:“夫人啊，你惹大祸了。咱们家的鲻鱼比皇家的还肥还大，让皇帝知道了能高兴吗？”
王氏虽蠢，但还没有那么不可救药。于是担心地问道:“那怎么办呢？”
秦桧皱着眉头，来回踱步。半晌说道:“夫人不必担心，本相已经有办法了。”
第二天，王氏派人给吴皇后送去了100条又肥又大的鱼。
吴皇后见了，非但没有生气，反而笑了。
原来王氏送的鱼并非鲻鱼，而是与鲻鱼很相像的青鱼。这青鱼在当时很常见，寻常百姓家也吃的起。
吴皇后的心里舒服了很多:“我就说嘛，秦家哪里会有如此珍贵的鲻鱼，原来是这个愚妇不识货而已。”
吴皇后心里舒服了，但是宋高宗却高兴不起来。这件事被宋高宗知道以后，他表面上虽没说什么，但在心里又给秦桧记下了一笔。
秦家过得是什么日子，他比谁都清楚，秦桧的这点伎俩也就骗骗皇后。几条鲻鱼算什么，秦家更过分的事还有很多。
据陆游《老学庵笔记》中记载，秦桧的孙女丢了一只狮猫，秦桧指示临安府必须限期找到。
于是官府发动了大批衙役、官差四处找猫。眼看期限到了，也没有找到猫的影子。
临安知府为了交差，就把秦家附近的老百姓都抓了起来，百姓家里的狮猫全部带走，但都不是秦家丢的猫。
后来，又买通秦府的一名家丁，通过他的描述，画了100幅狮猫图形，满世界张贴，仍然一无所获。
知府大人无计可施、一筹莫展。还是知府夫人与秦府的小妾有点交情，这小妾正得宠，向秦桧吹了枕头风，这件事才告一段落。
秦府区区一只猫，就把整个京城弄得人仰马翻，可见秦家势力之大。
《宋史》记载，秦桧“开门受赂，富敌于国，外国珍宝，死犹及门。”
当然，面对宋高宗时，秦桧还是会收敛一些的。
宋高宗和秦桧的关系很难说的清，他对秦桧是又恨又怕又依赖。
当年“靖康之乱”，金人掳走了徽、钦二帝，一众皇室都被抓走了，只有康王赵构身在外地才得以幸免，并成了当时唯一幸存的皇子。
“国不可一日无君”，于是赵构顺理成章地当上了皇帝，也就是宋高宗。
然而，宋高宗登基之初那几年却是一直在逃跑之中度过的。他在前面跑，金人在他的屁股后面追，他的日子过得寝食难安。
为了能过上安稳日子，他想要与金人议和。金人也答应了他的要求，但有必须要保留秦桧的相位。
当年，徽钦二帝被掳，还有大批皇室宗亲、后宫妃嫔、帝姬以及大臣也同时被抓走，秦桧也在其中。
后来，他带着家眷逃回了宋朝。
路途遥遥，他能带着家眷平安而归，没点猫腻谁能相信？却原来他早已成了金人的走狗。
宋高宗虽然心知肚明，但是为了不再被人追着打，还是答应了金人的条件。
有了金人的支持，宋高宗对秦桧很忌惮，任由他为所欲为。因而秦桧的势力极速膨胀，大肆培植亲信、排除异己。
宋高宗呢，睁一眼闭一眼，装作没看见。他在等机会，一旦机会来了，他要把秦家连根拔起。
1155年，秦桧病重。宋高宗得到消息，心里异常兴奋。但他还不放心，眼见为实，他要亲自去证实一下。
当他到了秦家时，秦桧拼命地想说点什么，但是已经口不能言了，急得眼里流出两滴眼泪。
秦桧要不行了，可他心里怕呀，他知道皇上忌惮他，他这一死，秦家恐怕要保不住了。
宋高宗轻轻拍了拍他的手，让他安心，而心里已经在盘算怎么处理秦家之事了。
第二天，一道圣旨送到秦府:“册封秦桧为建康郡王，秦熺为少师，‘皆致仕’。”
所谓“致仕”，就是辞去官职，相当于现在的退休。
秦桧接旨后，一口气没上来，当天晚上就一命呜呼了。
