唐朝（618—907年），是中国历史上最强盛、辉煌的朝代之一。唐朝的疆域、国力、经济、文化都达到了自古以来的巅峰。然而，唐朝前期和后期完全又是两个不同的局面。在前期，唐朝内部稳定了100多年，经济发展，人口上升到了8000万，连续出现贞观之治、贞观遗风、开元盛世三个治世。前期的对外战争也不断胜利，消灭了东突厥、西突厥、薛延陀、高丽等强国，称霸东亚
然而，“安史之乱”后，唐朝却一蹶不振。763年，历时八年的“安史之乱”终于结束。不过，从763年到907年100多年时间内，唐朝几乎没有什么作为。这一段时间的唐朝名义上还是一个大一统的王朝，但是内部却是藩镇割据，战乱不断。那么唐朝到底是如何渡过最后的150年时间的呢？
755年，唐朝爆发了“安史之乱”，北方陷入了战乱。“安史之乱”的根源和唐朝的军事制度有关。唐朝前期，推行了府兵制，兵农合一，大约有三分之一驻扎于关中地区。但是在武则天时代，土地兼并不断加速，均田制走向了瓦解，府兵制难以维持。于是，开始推行了募兵制。
唐玄宗时期，募兵制成为了主流。这些军队主要驻扎于边疆地区，形成了10大军镇，其中北方边疆就有8个，主要是用于防御吐蕃、契丹和突厥。唐玄宗给了军镇节度使很多自主权，并允许他们自主招兵。军镇的设置有利于抵御外患，开疆拓土，保障内地的经济发展。然而，这又给军阀割据埋下了隐患。发动安史之乱的安禄山就担任了河北三镇的节度使。
唐朝节度使分布
安史之乱爆发后，唐朝中央并没有多少军队可以调遣，于是选择让其他军镇来镇压叛乱。不仅如此，唐朝还在关东增加了更多军镇，希望能够充分调动地方的积极性来应对叛乱。最终，安史之乱被镇压了，但是唐朝的军镇却更多了，并且从边疆发展到了内地。
藩镇的增加，让唐朝陷入了长期的分裂之中。在政治上，这些藩镇割据一方，并且世袭，他们虽然没有称王称帝，但实际上就是一方诸侯。在军事上，藩镇经常相互开战，甚至和唐朝开战，唐朝似乎也成为了诸侯之一。在经济上，藩镇的赋税不上交中央，唐朝长期面临财政危机。安史之乱后的唐朝政局和东周没多大区别。
另外，唐朝的边患也更加严重。从唐高宗后期开始，吐蕃强盛、突厥复兴，唐朝的疆域就迅速萎缩。唐玄宗时期，凭借北方8大军镇来应对游牧民族南下，但却酝酿了更大的危机。安史之乱中，吐蕃乘机攻陷了河西走廊，唐朝和西域的联系中断了。此时的西域虽然有两大节度使坚守，但他们本身就是藩镇，难以听从号令。763年，安史之乱刚刚结束，吐蕃大军就攻陷了长安，唐朝只能请求回鹘支援。
安史之乱后，唐朝最重要的事情就是安抚镇压有功的节度使，甚至包括安禄山的部下。因此，藩镇的权力得到了承认，并实现了进一步的扩张。尤其是河北三镇，他们以前都是安禄山的部下，现在摇身一变又成为了诸侯，朝廷不仅不能裁撤，还必须加官进爵，生怕再次造反。所以，唐肃宗、唐代宗时期，唐朝的事情就是安抚藩镇。
780年，唐德宗继位，他的主要功绩就是解决唐朝的财政问题。他重用宰相杨炎进行赋税改革，推行了“两税法”，减少了赋税的种类，一年交纳两次的赋税。两税法实际上就是对土地兼并的默认，但是朝廷要按照土地、财产数量作为依据收税，实际上就是征收财产税。两税法推行后，地方兼并更加剧烈，但是国家财政收入得到了增加。财政危机解决后，唐德宗就想对藩镇下手，没想到却引发了兵变，唐朝差点灭亡。最终，唐德宗不得不对藩镇妥协，最终自己郁郁而终。
唐德宗
德宗之后的顺宗并没有多大的作为，只是弄了一个朋党之争的闹剧。805年，唐宪宗继位。他想继续唐德宗的事业，于是对藩镇开战。唐宪宗的确是后期难得的明君，他通过几次战争，击败了西川节度使、淮西节度使、淄青节度使，于是诸侯恐惧，纷纷宣布臣服，入朝觐见，唐朝名义上恢复了统一。但唐宪宗削藩不彻底，大多数藩镇依然存在。晚期，唐宪宗又昏庸，局势急转直下。
820年，唐宪宗去世，随后穆宗、敬宗两个短命的昏君，宦官开始弄权，朝廷政变不断，地方藩镇又迅速坐大，又和朝廷搞对抗。826年，唐文宗继位，他想改变唐朝衰落的局面，发动甘露之变，企图消灭宦官，但是遭到失败，最终在840年抑郁而终。
唐宪宗
唐朝发展到这时候，地方藩镇割据，中央宦官专权，可以说大势已去。不过，唐朝总要挣扎一下吧。840年，唐武宗继位，他倚重宰相李德裕，澄清吏治，发展经济，革除积弊，削弱宦官、藩镇。而这时候，唐朝的运气也不错，吐蕃和回鹘都在840年后崩溃了，唐朝失去了两大敌人。这一切使得唐朝有了中兴的迹象，史称“会昌中兴”。不过，这仅仅是夕阳落山前的最后一抹光辉把，李商隐写到“夕阳无限好，只是近黄昏”。
黄巢起义
846年，唐武宗继位，宦官再次控制了朝政，后面的几个皇帝都是宦官操纵的傀儡而已。859年，唐朝农民起义爆发，唐朝走上了末路。879年，黄巢起义爆发，席卷了全国，直到884年才结束。黄巢起义是被各地军阀所平定后，在平定农民起义后，唐朝就名存实亡了，皇帝成为了朱温的傀儡，地方也开始陆续称王，五代十国开始形成。
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