一、探讨大明败亡的原因
公元1642年，此刻距崇祯吊死煤山，还有两年时间。朱元璋建立的大明朝，已经进入到了最后时刻。纵观明朝276年，虽显得很刚硬，所谓：天子守国门，君王死社稷。奈何终究无法跳出历史怪圈。
那么明朝是从何时起，敲响“丧钟”的？有人一竿子追到朱祁镇的土木堡之变和冤杀于谦。
还有人言称，是亡于万历帝！刘伯温不是在《烧饼歌》里说了吗？当时朱元璋问刘伯温：老刘啊，说说我的大明朝，国运有多少年？刘伯温回道：吾主万子万孙！这就是在说万历。
正经的，不正经的，反正每个人都有自己认可的答案。
至于笔者的看法，则显得有点另类：自戚继光的戚家军开始，明朝就宣布进入倒计时。不是说戚继光如何，而是在说一种规律性的东西。
朱棣能打赢靖难之役，除了朱允炆的神助攻外，就是因他手握一彪，只听命于自己的燕军。
向前推，汉末之所以演变为三国，是因大将军何进被杀后，皇上大哥手里就再无听命于自己的，属于朝廷的大军了，这才被当成橡皮图章一般，在董卓、李傕、郭汜和曹操手里传来传去。
唐朝也是如此，皇上大哥手里无兵，任由节度使横行。到了明朝，当戚家军的威名，压制住朝廷大军后，这其实就预示着，明朝皇上手里的资源变得不值钱了，无法承担起相应的责任。
当然，这仅仅是一种表象，所谓的一叶知秋罢了，并不是对戚继光本人不敬。
其实这些也很好理解，一旦朝廷手里的资源严重缩水，做不到赏罚分明，大棒不硬，胡萝卜不甜，权威感就会消退，取而代之的就只能是“私人圈子”的私利争斗。
这同时也是，为啥明朝皇帝们，那么喜欢让太监，代表自己去四处去捞钱，因而引发了东林党跟这些太监，如魏忠贤之间的互咬。
可问题恰恰在于，正是因东林党为了照顾自己的利益，取消工商税后，为了填补窟窿而增加了农业税负。并取消了驿站制度，搞得陕北一位叫李自成的“邮递员”下岗，结果正是这位李自成，带领着农民大军，一举推倒了大明，逼得崇祯自缢煤山。
据冯梦龙《燕都日记》所载：崇祯在自缢前，跟随他一起赴死的太监曹化淳，便曾哭着说：“忠贤若在，时事必不如此!”
如今说啥都没用了，那么崇祯有没有机会翻盘？别说，还真有，结果崇祯自己却掉链子了，这一切都要从公元1642年时说起……
二、李自成来势汹汹
这一年，李自成横扫河南后，便亲自统四十万大军，进逼荆州、襄阳等地。当时襄阳握在明末另一实力派大将，左良玉的手中。
左良玉此前刚在朱仙镇，被李自成暴揍，如今手里依然还有二十万左右兵马，但他对外却号称三十万。奈何如今崇祯没钱，只能拿出两万五千人马的军饷，不够的，就自己“用点子智慧”去搞吧。
因此左良玉，就大肆搜刮襄阳地区，就搞得民怨载道，还未跟李自成开战，就等于输了。
左良玉也明白，如今绝对打不过来势汹汹的李自成，于是连忙在樊城开始打造战船，想顺水溜走。结果当地老百姓急眼了，你都刮干净八层地皮了！于是二话不说，竟然把他的战船都给烧了。
这就是明末之时，不是李自成有多厉害，而是崇祯拿不出资源了。跟后来他调吴三桂入京勤王是一个模样，你总要拿出军饷吧？崇祯却没钱，便让朝中大臣，能不能捐点钱出来？
结果这些大臣，尤其是东林党们，都堪称影帝级别的，喊仁义道德时，都妥妥君子无敌。可掏钱这事一临头，就齐齐哭穷——至于真穷假穷，很快就知道了。
当李自成进入北京后，大棒一举，胡萝卜还没拿呢，那些前明大臣的银子，就稀里哗啦掏出来了。因此也难怪曹化淳说，“忠贤若在，时事必不如此”。起码魏忠贤搞来的银子，就相当于是皇上大哥的。
无论怎样吧，襄阳丢了，左良玉也逃了，却又去祸害其他地方，比如逃跑时，又纵兵抢劫了“承天府”。
而李自成在进入襄阳后，便把此地改叫了襄京，也就是自己的京师一般，并设奉天倡义文武大元帅府，自任大元帅。可见李自成终于意识到了，不能再四处流浪了，应该有自己的根据地和配套班子。
因此，牛金星被封为丞相，并下设“下设吏、户、礼、兵、刑、工六部”等，这一系列举措，立马让李自成改变了“流寇形象”。
可想而知，此事对崇祯的冲击该有多大了。眼见李自成如此气势汹汹，可崇祯却无人可用！
左良玉？已经败了，且一贯不听崇祯的招呼，事实上已处于半独立状态了。只能调吴三桂的关宁铁骑了。但问题更大，万一山海关要丢了咋办？那后金更如虎狼！崇祯抓瞎了。
正在这时，兵部尚书陈新甲，猛然想起一人，连忙对崇祯表示：皇上大哥别急，咱还有一位当世名将，不过却在大牢里被关三年了……
一句话，让崇祯如梦方醒，对啊，我咋把他忘了！那么此人是谁？他便是孙传庭。
三、大明最后的屏障
孙传庭生于公元1593年，是如今的山西代州人。二十七岁中进士，从此迈入仕途。也就是说，孙传庭最初是文人，结果最后却成了“大明当世名将”。为何他会有这种转变？
只因他的家乡山西，处于义军、后金和大明的争夺区域。曾经有人对孙传庭此举很鄙视。
所谓：皇帝轮流做明年到他家（天下事殆不可为）。潜台词就是，大明四处冒烟起火，你还是静等天下易主，再货卖帝王家，这是多么美好的人生规划，读书人应如此！
孙传庭一笑：“为之自吾始，济不济，命也！”意思是：那就从我这里改变吧，至于能否成功，交给老天爷去定。
公元1636年，高迎祥和李自成破了陕西，陕西巡抚被崇祯扔大牢去了。可陕西的事，总要有人去办吧？这时，孙传庭的一位政敌，不怀好意地推荐他去。连崇祯都觉得，这纯属开玩笑。
哪料孙传庭却坚决同意。崇祯很激动，国难见忠臣啊，特意把他喊来表示：好样的，可惜我没钱（措兵难，措饷更难），只能给你六万银两，其余的只能希望你“用点子智慧”了。
依然是钱（资源）的问题，至于钱在哪？前面说过多次，几乎都在“东林党”兜里……
就这样孙传庭来了，招募了三千人马，接着便跟卢象升配合，竟然一下子把高迎祥给活捉了——高迎祥输就输在，他被三国时魏延给洗脑了，真就实施了把“子午谷奇袭”，被装入口袋，几乎全军覆没。
一颗名将新星，冉冉升起。孙传庭虽也招募私宾，但他跟左良玉有两大不同。
其一是，孙传庭把自己的队伍，视为朝廷兵马，听从崇祯的调遣。而左良玉则是只捞好处，不打硬仗，如追击张献忠，完全是养寇自重。
其二是，孙传庭抓住了问题根本，尽量避免在搜刮百姓，并开始进行“清吞”，杜绝吃空饷，并要求把权贵侵占的，那些属于军屯的田地，都交出来要物归原主！所谓“地不容失一亩，粮不容遗一粒”，否则我手中有兵，就砍他脑袋！
因此孙传庭的部队，被称为“秦军”，战斗力相当强悍！同时这也等于崇祯手里，有了属于自己的“硬资源”。可惜随着局势好转，崇祯出了昏招，偏听偏信派锦衣卫把孙传庭扔大牢了。
正是在孙传庭坐牢的这三年，李自成接过高迎祥的旗子，成为新的“闯王”，开启了对明朝的最命一击。如今在襄京跟大明分庭抗礼，并来势汹汹兵锋直指北京！
孙传庭被释放了，但“秦军”却早被那些无能之人，祸害得没剩多少了。孙传庭仰天悲鸣道：“我思用秦人。”没办法，他只得又重新招募人马，一切似乎又回到了起点。可惜已非三年前，李自成兵围开封。
崇祯命孙传庭立马解救！孙传庭上书表示：兵未练好，如今还不能用，否则必败。崇祯虽对左良玉无可奈何，但对孙传庭却异常严厉：必须去救！就这样孙传庭叹息一声：“奈何乎！吾固知往而不返也！”
孙传庭带兵出征，毫无意外兵败身死！大明最后的屏障崩塌了。就在孙传庭死后半年，崇祯吊死在煤山。于是《明史》曰：传庭死，而明亡矣……
