明朝灭亡的直接原因，就是轰轰烈烈的明末农民战争。特别是李自成率领的农民军，硬是从一个驿卒出身的小头目，打拼成手握百万大军的枭雄，最终大张旗鼓杀进北京城，这过程之神奇，叫明亡后的好些遗民们，说起来都是连呼不可思议。
但是是，就是崇祯帝登基后的十七年里，
明朝不止一次获得天赐良机，可以一劳永逸消灭李自成，结果却是一而再再而三的功亏一篑。
反而叫越挫越强的李自成，亲手要了明王朝的命。为何如此“点儿背”？不妨就先瞧瞧，明朝错过了哪些机会？
一、陕西大乱，民军起事
崇祯帝是属于那种锐意革新，奋发有为的皇帝。可是上台没多久，就干了两件事，把自己坑了。
崇祯元年，崇祯帝取消了对蒙古林丹汗的赏赐，林丹汗和明朝决裂。
大明王朝的北边屏障蒙古各部落不复存在，北方大地也开始陷入战火。
崇祯二年四月，刑部给事中刘懋上奏，要求清理驿站。崇祯帝当即表示，可以，靠谱，于是在一年时间内遣散八万多驿卒，节省白银六十八万两。
其中的一个驿卒，就是银川驿站的李自成。
紧接着陕西大旱，老百姓吃不饱肚子只好造反。崇祯元年，陕西各地的农民起义像燎原之火，迅速开始。崇祯二年，李自成加入了陕西农民军王左贵部，开始了他的“造反”生涯。
其实这个时候，不管是剿是抚，只要明朝第一时间采取果断措施，平息掉还不算严重的动乱，不管李自成还是张自成，都是难翻天。但可笑的是，
由于各级官员上下隐瞒，崇祯一直到事情闹大后才知道。
眼看着事情十万火急，他又犹豫不决，派了个好脾气的杨鹤去招抚。结果既然好好说话不听，不吃哄，那就打吧。这时候登场的主角变成了洪承畴。
二、洪承畴手黑
洪承畴是文官出身，但却非常手黑，对付农民军就一个字，打，四个字就是往死里打。第一仗就在韩城打败了李自成所在的王左贵部，老王消受不起宣布投降，投降没过三天就被洪承畴杀死。
但当时还是龙套的李自成，却侥幸逃跑。
这是李自成第一次从明军手下逃脱。
这以后，洪承畴再接再厉，追着农民军穷追猛打。
到崇祯四年十月，洪承畴和悍将曹文诏合作，不到一年的时间里消灭了大量反军，王喜胤、神一魁先后全军覆没。
大批农民军残兵跑到陕西山西交界处，明王朝镇压农民起义的第一个拐点已经出现：如果与陕西交界的山西，河南两省可以配合作战，封锁农民军进入的要道。这场声势浩大的农民起义，就会戛然而止。
但关键时刻，山西巡抚却志大才疏，一顿胡乱指挥，跑急眼的五路农民军全进了山西。其中的李自成呢？这时他已是农民军首领高迎祥的干将。当他跑进了河南境内，大展拳脚一通后，却有被曹文诏堵在了河南武安，一起被堵的更有数万农民军主力。明王朝毕其功于一役的机会，似乎就在眼前。
但是崇祯的老毛病又犯了，一个御史状告曹文诏“养寇自重”，崇祯帝便把曹文诏调到了大同。群龙无首的明军与农民军干耗到冬天后，总兵王扑收受农民军贿赂，在包围圈上让出一条口子，结果十多万农民军趁机突围成功。各路农民军突围后化整为零，分别去了不同的省份，山西，陕西，河南，湖广皆蔓延战火。中原大乱，从此开始。
陕西民变就此开始陷入无法收拾的境地，这一切就是崇祯的多疑造成的。
但乱到崇祯八年后，回过神来的崇祯帝，又调了十万大军压过来，得意了几年的各路农民军，再次被压制在河南洛阳。但打仗越来越精的李自成，这次却鼓动各路农民军转攻凤阳，果然打了明朝一个冷不防，不但把凤阳劫掠一空，还把朱元璋家的祖坟刨了。
如此奇耻大辱，崇祯暴怒，怒完后又想到了曹文诏。忠心耿耿的曹文诏将军也不含糊，把李自成从河南追到了陕西，还亲率三千精骑紧咬不放。
但无奈友军太坑，就晒他一支孤军单练，反而中了李自成埋伏。
曹文诏挥剑自刎，这位将军先打努尔哈赤，又打皇太极，再打李自成。戎马半生间，这是他唯一的一场败仗，却要了他的命。
三、剿灭反贼了？
曹文诏的死，叫农民军松了一口气，但刚松没几天，另一位杀星又横空出世：大明五省总督卢象升。这位几百年后被曾国藩视作偶像的一代儒将，亲手打造出战力凶悍的天雄军，在剿灭农民军战场上屡战屡胜。从崇祯八年五月到十一月，高迎祥部损失三万多精锐，
整个中原地区主要的农民军势力，就剩下高迎祥，张献忠，李自成三支。
形势一片大好，不是小好。可此时皇太极入寇山西，没办法，崇祯帝只好圈定卢象升前去抵御八旗军队。高迎详得到喘息机会企图到陕西与李自成汇合，他走了一条当年魏延想走的道路，子午谷，却正中明陕西巡抚孙传庭的埋伏。七月二十日，全军覆没的高迎详被俘，随后被明王朝处死。
农民军中最具有旗帜性意义的人物被杀，之后李自成继承了他的遗产，成为新的闯王。
李自成当了老大之后的第一个对手就是个可怕对手——大明兵部尚书杨嗣昌。
杨嗣昌提出一个新战略：四正六隅十面网。这个战略的主要部署，就是把全国划分成统一战区，各省协调一致行动，各负其责统一指挥，且责任落实到人。因这个战略，农民军“流动作战”的难度，从此难上加难。
从崇祯十年后，李自成屡战屡败，
明朝的这招十面合围让李自成每战必败，被明军在四川陕西间来回赶。瞪红了眼的李自成，最终在陕西南原陷入了孙传庭，洪承畴等各路人马的夹击，李自成率军奋战了一天一夜，终于逃进了陕西，山西交界的商洛山中。
跟着他冲出去的只有18个人。
张献忠此时也在打击下选择投降，从明面上看，全国范围内的农民起义已经基本平息，十年祸乱天下，终于平息。
李自成兵败后，孙传庭希望重新到山中搜捕李自成，斩草要除根，但是皇太极又救了李自成一命。
北方边警，孙传庭被东凋支援。而张献忠也被湖广总督熊文灿力保竟得不死，这两位明末农民起义的两大悍将得以保全性命，等到这两个煞星再一出世时，就是颠覆大明王朝之时。说是这两个煞星命好，不如说是胸怀大志的崇祯，少了杀伐果决的胆气！
四、国之将亡，必有妖孽
一年之后，明军主力齐集辽东，张献忠瞅准机会立刻反叛，反叛之后的几个月时间里就打败了杨嗣昌。
之后，在辽东地区爆发了明清之间的战略决战——松锦大战。
这场开局形势极好的战争，却最终被崇祯皇帝的瞎指挥报销掉。
十三万精锐部队几乎是明朝在北方的全部家底，一战之后五万多伤亡，其余的大败亏输，洪承畴本人也被俘虏。
屋漏偏逢连阴雨，同年河南大旱，李自成再次起兵，迅速集结了数万军队。而明朝已经陷入被动挨打的局面，之前的精锐主力已经全部消耗掉，名将要么战死要么被清军俘获，李自成更和张献忠南北呼应。崇祯十六年，最后一位名将孙传庭在潼关架不住着急的崇祯皇帝催促，带着未经训练的新兵作战，被李自成打败，孙传庭自杀殉国。
史称：孙传庭死而大明亡。
从此之后，李自成再也没有任何对手。
作为大明王朝的最大敌手，李自成曾经数次在死亡的边缘，可都让他逃过了一劫，最终逆袭。而明末的剿贼大局或者是在关外和女真的战斗，也都曾经出现过绝好的机会和曙光，
但是却往往因为崇祯皇帝的越级指挥，或者是突然地迁延而出现幺蛾子导致失败。
尚书有云，国之将亡必有妖孽，陕西的连年大旱是妖孽，朝堂上毫不作为只知道乱咬的言官是妖孽，那么作为统治者的崇祯帝，刚愎自用、多疑雄猜、刻薄寡恩这是不是一个妖孽的皇帝呢？
崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝在煤山自缢殉国。
临终留书说：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
两年之后，李自成在湖北九宫山被农民陈九国杀死。
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