“妖狐夜出”这件事发生在明宪宗成化十三年（1477年）。
一般来说，狐狸精都和美艳的女子脱不开关系，志怪和话本中，书生在荒郊野外的破庙旧屋中，往往会有美丽的女子找上门来，相谈甚欢，一时颠鸾倒凤，成就一段风流韵事。
但是成化年间的“妖狐夜出”却并没有那么浪漫动人，反而极其惊悚。
据说，京城里一个叫赵灵安的人，外出经商，带回来了一个据说因为生的妖娆动人，隐隐有一股狐媚之气，所以必须得戴着面纱的女子，没想到，第二天，赵灵安一家就发生了灭门惨案，真正意义上的鸡犬不留，连鱼都死了。而所有的死人里面并没有赵灵安带回来的那个女子。
这个女子神秘消失了。
因为此案过于惊悚，所以京城中就渐渐有了谣言，认为此案是狐狸精作祟。
同时，京城的夜晚也开始不太平，有多人看到一个戴着面纱的女子在街头巷尾出没，而且还陆续死了几个人。所以就导致了一种大面积恐慌的出现，京城内人心惶惶，引起了朝廷的注意。
妖狐
以上这些内容都是野史中关于“妖狐夜出”的夸张记载。
自然，各种野史、方志、笔记中对此“妖狐夜出”也不仅仅只有这么一个带有传奇性质的段子出来。
比如明朝四大才子之一的祝枝山，他的爷爷就曾经记录了另一个版本的“妖狐夜出”。
成化十二年（1476年）明宪宗带着百官到郊外进行新年祭祀的时候，忽然飞沙走石，狂风大作，气温骤降，当场有人冻毙。明宪宗战战兢兢回到了宫中，认为此事定是妖人作祟，下令彻查，但是也没查出个结果。
此后数月，有值夜的宦官发现状似狐狸的黑影在宫中出没，还有人被此诡异之物咬伤了。这种宫廷内的异事更是让明宪宗坐立难安。再次下令彻查。
本来就是以讹传讹，捕风捉影的事，自然是查不出什么名堂的。
无奈之下，明宪宗给自己拟了一个“罪己诏”，“罪己诏”还是好使的，至少清净了几个月，然而，随后民间又有异事发生。
这就是赵灵安野外遇狐女，全家灭门案。
这一系列的凶杀案，导致了一个更严重的后果，那就是京城人心浮动，局势不稳，这就很严重了，历代的天子对京城这块地盘都是强力掌握的，绝不会允许发生任何的变故。因此，明宪宗再次下令彻查。
这一次总算是查出了一点“结果”。
然而，这个“结果”之惊悚，让本来就心神不宁的明宪宗愈发疑神疑鬼。
此次捉到了一个道士，此道士的招供非常耸人听闻。《明史纪事本末》说：“先是，妖人李子龙以左道惑众，内使鲍石、郑忠敬信之。夤缘入内府，时引至万岁山观望，谋不轨。锦衣官校发其事，伏诛。”
明宪宗又惊又怒，没想到自己认为最安全的宫内也不安全了，什么人都可以入宫来。因此下令对宫中进行了大清查，包括鲍石、郑忠敬在内的大批宦官被杀。
这就是“妖狐夜出”事件的全部内容。
皇宫地形图
此次“妖狐夜出”的事件在正史中其实是一笔带过了。此事件带来的最重要一个后果就是明朝四个特务机构之一的“西厂”的设立。
据说最开始设立西厂，就是为了查清“妖狐夜出”的真相，同时抚慰人心，更重要的是，历来借助妖魔鬼怪的事迹浑水摸鱼的也不在少数，所以，也是为了监视各方异动。
这也是在正史中的西厂设立的官方理由。《明史》和《宪宗实录》中对此都有记载。《明史》说：“会直数出边监军，大学士万安乃言：‘太宗建北京，命锦衣官校缉访，犹恐外官徇情，故设东厂，令内臣提督，行五六十年，事有定规。往者妖狐夜出，人心惊惶，感劳圣虑，添设西厂，特命直督缉，用戒不虞，所以权一时之宜，慰安人心也。向所纷扰，臣不赘言。今直镇大同，京城众口一辞，皆以革去西厂为便。伏望圣恩特旨革罢，官校悉回原卫，宗社幸甚。’帝从之。”《明宪宗实录》记载：“往年，京城妖狐夜出，人心惊惶载劳，圣虑添设西厂官校，特命太监汪直提督缉访，用戒不虞，所以权一时之宜，慰安人心。”
“妖狐夜出”其实就是一出成化年间的“叫魂”事件。
原本可能只是一起普通的凶杀案，经过几番渲染，或许还有其他凶杀案在同一段时间内发生引起的叠加效应，再加上有心人推波助澜，终于导致朝廷插手，甚至对此作出剧烈反应的事件。
“妖狐夜出”最开始是内廷范围内的事件。并没有波及到民间。但是，大范围的抓捕依然引起了民间的恐慌。此种恐慌，到了真正的“妖狐夜出”发生时，彻底爆发。
锦衣卫
对于连续凶杀案的恐慌，实则是普通民众对于锦衣卫以及东厂等鹰爪的无形恐惧，深埋在心底的恐惧借由这种灵异神怪的事件引爆，才引起了大面积的惊惧。
然而，普通民众万万没有想到的是，这件事引致的后果是另一个更残暴的鹰爪机构——西厂被设立。
西厂成了大太监汪直肆意妄为，排除异己的工具，权势最盛的时候，汪直所领的西厂甚至可以直接冲进东厂抓人。虽然如此，汪直还是深受明宪宗的信任。
因为明宪宗以为汪直才是自己的耳目。这也是“妖狐夜出”这一系列事件引致的后果之一，明宪宗愈发重用和宠信身边的亲近太监。
大学士商辂上书，认为西厂在汪直的统领下，抓的人太多了，搞得从上到下的官员又是畏惧又是疑惑，人心不稳，如果再不加以制止，可能会有类似于曹钦内乱这样的前车之鉴再次发生的祸端。《明史纪事本末》记载：“时汪直开西厂，罗织数起大狱，臣民悚怵，大学士商辂疏言：‘近日伺察太繁，政令太急，刑网太密，人情疑畏，汹汹不安。盖缘陛下委听断于汪直，而直又寄耳目于群小也。中外骚然，安保其无意外不测之变。往者曹钦之反，皆逯杲有以激之。’”
曹钦是明英宗一朝大太监曹吉祥的嗣子，密谋造反被明英宗所杀，夷三族，商辂认为曹钦之所以造反，是因为当时的锦衣卫指挥佥事逯杲肆行太过，才激得曹钦反叛。
朱见深
明宪宗深以为然，最终废了西厂。
成化年间的这一出“妖狐夜出”事件，疑点重重，有人认为所谓的“妖狐夜出”是此次事件中的最大获益方汪直自导自演的一出戏，也有人认为是以讹传讹，古代人迷信引致的人群恐慌，也有人认为是明宪宗故意为之。
众说纷纭，然而，“妖狐夜出”这件事，至少有下面这几点可以肯定：一，民众对以锦衣卫为首的明朝鹰犬的恐惧和厌恶。二，明朝内外机构互相掣肘，导致效率低下，以至皇帝都难以信任他们，不得不另起炉灶。三，民间信仰依然是可以借用的反叛工具，统治者对此心知肚明。
李子龙可以借用邪术进出内廷。而后世的明熹宗天启年间，也有蓟州人王森借用妖狐，建白莲教，蔓延数地，声势浩大。《明史》说：“先是，蓟州人王森得妖狐异香，倡白莲教，自称闻香教主。其徒有大小传头及会主诸号，蔓延畿辅、山东、山西、河南、陕西、四川。”
总而言之，“妖狐夜出”是明宪宗时期一个带有标志性的事件。
