古代皇权社会，不论对于国家还是皇帝本人来说，皇帝被俘都是一件极为屈辱的事情，而宋朝的“靖康之耻”和明朝的“土木堡之变”，便是其中的反面教材。不过，同样是皇帝被俘，宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓在金国饱受侮辱，终其一生也没能南返，而明英宗朱祁镇不仅待遇稍好，且仅仅被俘一年便得以返回明朝，这又是为何呢？
同样是皇帝被俘，待遇却是天壤之别
靖康二年（1127年），金兵南下攻灭北宋，宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓被俘，与大量北宋宗室、官民一起被押往金国。三百多年后，正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇御驾亲征，却在土木堡遭遇惨败，几乎全军覆没，朱祁镇本人也被瓦剌俘往北方。然而，三位皇帝同样是被俘，待遇可是天壤之别。
宋徽宗和宋钦宗被俘之后，还不等他们抵达目的地，宋徽宗和宋钦宗的皇后、嫔妃、公主、宫女便被金兵轮番凌辱，以致很多人在北上途中便被凌辱致死或不堪受辱而自尽。而宋徽宗和宋钦宗则是被金兵当成了香饽饽，为了防止他们逃跑，两人白天被绑缚于马背之上，晚上则是“絷帝及祁王、太子、内人手足并卧”。
抵达上京之后，金兵举行献俘仪式，在金国的胁迫之下，两帝被迫身穿孝服，先是祭奠了金太祖完颜阿骨打，随后又拜见了金太宗完颜晟，随后宋徽宗赵佶被封为了昏德公、宋钦宗赵桓则被封为了昏德侯。
此后，两帝先后被囚禁于燕京、中京、上京、韩州等地，直到抵达五国城才算安定了下来。被俘八年后，宋徽宗最终病崩于五国城，驾崩后尸体则被金人烧做灯油。宋钦宗更是被囚禁长达二十九年，最终因金海陵王完颜亮命其出赛马球，结果从马上掉落下来被乱马践踏致死。
朱祁镇
相较于徽钦二帝，明英宗朱祁镇被俘后的待遇，可就要好上许多。当然，朱祁镇被俘后也受过屈辱。
土木堡之变后，瓦剌人觉得明英宗朱祁镇奇货可居，以他为筹码，肯定能跟明朝勒索一大笔钱。因而瓦剌大汗也先对明英宗可谓是优礼有加，非常恭敬客气。
不过瓦剌人想多了。明朝方面在得知英宗被俘的消息后，为免主少国疑，于谦、王直等人第一时间奏明皇太后，拥立郕王朱祁钰为帝，并尊明英宗为太上皇。
此举，基本宣告了明英宗的“政治死刑”。
所以后来边关明军根本不拿英宗当回事，明知他在蒙古军中，仍然进行攻击。此时，对于大明而言，英宗已经变成了一个多余的人。他个人死活，已经没啥意义了。大明朝甚至于对赎回他，好像也没啥兴趣。
而当明英宗失去利用价值后，也先自然也不会再给他好脸色看。从这个时候开始，明英宗就开始遭罪了。
比如有一次，也先觉得英宗没用，就安排人杀他。好在是当时天上打了个响雷，让也先以为有神明保护英宗，他这才叫回杀手，英宗也才捡回一条命。“也先将谋逆，会大雷雨震死也先所乘马，复见帝寝幄有异瑞，乃止。”
绰罗斯·也先
后来，也先觉得杀英宗不行，养着他也浪费粮食。再加上明朝体量摆在那里，英宗这种当过皇帝的人，就算混得再差，他在一般瓦剌牧民眼里也是大人物，很多人瓦剌人为了押宝，纷纷拍他马屁，搞得瓦剌部落一阵歪风邪气。
朱祁镇本被囚禁于伯颜帖木儿营中，谁知两人竟然很快成为了好朋友，伯颜帖木儿不仅对朱祁镇照顾得无微不至、礼遇有加，而且三天两头的找朱祁镇聊天解闷，而朱祁镇南返之时，伯颜帖木儿更是依依不舍地说道：“皇帝去矣，何时得复相见！”
于是也先就下令，就让英宗自生自灭。
也先甚至一度想将自己的妹妹嫁给明英宗，在被拒绝之后，又挑选了六个才貌双全的瓦剌美女送了过去，可惜还是被拒绝了。如此待遇，朱祁镇哪里像是个俘虏，完全就是个到瓦剌做客的贵客。而且，朱祁镇仅仅被俘一年，便于景泰元年（1450年）被接回了大明。
不过英宗是温室里长大的贵人，草原上昼夜温差极大，白天酷热难当，晚上寒气逼人，这种恶劣环境，他哪里能适应。所以在这期间，他算是遭罪了，晚上差点没冻死。好在他身边有袁彬和哈铭两人的贴心照顾，才算是活了下来。
当然，相比于宋徽宗、钦宗父子，明英宗在草原吃的那点苦头也不算啥。也先对他还是比较体面的。
徽钦二帝
至于说，也先为啥不敢像女真完颜氏极度羞辱徽钦二帝那样，也极度羞辱明英宗，这其实很好理解。
敌我态势完全不同，皇帝待遇自然不同
宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓和明英宗朱祁镇之所以被俘后待遇不同，主要还是源于敌我态势完全不同，具体来说有以下三点原因。
1、宋朝国力衰败，明朝国力强盛。宋徽宗和宋钦宗被俘之时，已是北宋末年，国力可以说已经衰退到了极点，不仅朝政腐败、经济衰败，军队战斗力也下降到了极点，根本无力抵御金国的进攻，金国对此心知肚明，因而可以说是有恃无恐。
明朝则恰恰相反，此时距离大明开国不足百年，历经洪武之治、永乐盛世和仁宣之治，大明国力正是蒸蒸日上。此外，明军虽在土木堡惨遭战败，但此时距离朱棣五征蒙古不过二十五年，军队战斗力仍然比较强悍，“土木堡之变”更多是因王振的胡乱指挥所致。遭遇战败之后，明军很快便在北京保卫战中找回了场子。
2、金国国力强大，瓦剌危机重重。俘虏徽钦二宗时，金国刚刚攻灭了辽国和北宋，不仅国力大增，且军威正盛。金国的衰弱，乃是南迁燕京、全盘汉化之后，此时的金国正处于鼎盛时期，仍然对宋朝保持着绝对的军事优势，正如前文所说，金国乃是有恃无恐。
瓦剌与金国的形势刚好相反，此时的瓦剌虽然也正好处于鼎盛时期，但统治却并不稳固，内忧外患极为严重，一是可汗脱脱不花与太师也先之间的矛盾，二是瓦剌没有统御蒙古各部的黄金家族血统，其统一蒙古更多是通过武力征服，很难服众。
完颜宗弼
3、金国意图南下，瓦剌内乱爆发。金国攻灭北宋后，其最终目的其实是一口气南下攻灭南宋，最终一统天下。因此，攻灭北宋之后，金国攻占中原之后并未急于巩固统治，而是扶立了张楚和刘齐等傀儡政权，反而派完颜宗弼等率军南下，不断追击逃往南方的宋高宗，只是由于岳飞、韩世忠等人坚决抵抗，这才没能得逞。不过即使如此，宋金之间的敌我关系，短期内是根本无法化解的。
瓦剌则有所不同，也先在南下进攻京城却惨遭战败后，不仅军队损失惨重，声望也迅速下降，结果导致内部矛盾迅速激化，也先杀死脱脱不花自立为汗，但这种篡逆之举却引起了蒙古黄金家族后裔及其支持部落的不满。再加上明朝已经重立新君（明代宗朱祁钰），明英宗朱祁镇已经失去利用价值，且短期内根本无力南下，也先反而选择了与明廷议和，目的便是换取明朝的支持，从而稳固内部统治。
如上所述，正是由于金国对南宋保持着战略优势，因而他们属于较为强势的一方，而明朝虽然遭遇了“土木堡之变”，但却依旧对瓦剌保持着绝对优势。因此，金国在不必顾忌南宋态度的情况下，自然不会对宋徽宗、宋钦宗客气，而瓦剌也先为了与明朝议和，自然不敢太过难为明英宗。
