麒麟（qí lín）是中国传统瑞兽，据说麒麟出没。那天下必有祥瑞。
在古代更是将麒麟比喻为德才兼备的人。
而在明朝时期的文史中，还真有麒麟现身的记载，甚至被几十万人目睹。
当时的中国处于明朝时期，朱棣登基为王。
得益于郑和七下西洋，海外各国都对明朝这个繁荣富庶的国家憧憬不已。
甚至于位于非洲大陆的麻林国（今坦桑尼亚）都派出使节团来访问明朝。
对于这些撮尔小国，明朝一贯的做法是以礼相待，赏赐点不值钱的宝物。
而这次却不一样，甚至朱棣亲自在城门上迎接这个使节团。
如此高规格的迎接并不是因为麻林国强大，而是因为他们给朱棣带来了一个惊喜万分的宝物——“麒麟”。
要知道，麒麟可是传说中的瑞兽，无人见过他的真容。
通过古代典籍中的记载，麒麟长着狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞，牛尾就于一体。
而这一次竟能亲眼见到，无不让上至文武百官下至平民百姓兴奋不已。
然而，当看到“麒麟”以后，所有人都傻了眼。这只瑞兽一点也不像是传说中麒麟的模样。
根据宫廷画师绘制迎接仪式的画卷上来看，这哪是麒麟，分明是一只长颈鹿啊。
朱棣看到“麒麟”后并没有心生不满，还赏赐了麻林国大量珍宝，在旁的文武百官也仿佛魔障一般的连连称赞这只麒麟的威仪姿态。
明朝时虽然国内没有长颈鹿，但是也断不会将长颈鹿看做是麒麟，唯一的一个解释，就是他们指鹿为马。
众所周知，朱棣这个皇帝当的并不名正言顺，甚至可以说是不光彩。
他发动兵变，不顾朝廷百官反对，将他的侄子朱允炆拉下皇位。
虽然他篡位成功了，但是朝纲仍不够稳定，此时的麒麟现身，对他来说是一个非常重要的政治筹码。
因此他在城门外上演了这样一出戏码。
麒麟出没，预示着天下太平，天子治理有方，他可以名正言顺的对外称他的皇位乃是天命所归。
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