明朝在历史上是一个独特的王朝。明太祖朱元璋作为开国皇帝，出生可以说是低微至极了，甚至还当过一段时间的乞丐，可哪怕如此，他还是靠着对大局的把握，从乱世之中脱颖而出，建立了明朝。但这之后的明朝却逐渐堕落，甚至比起朱元璋毁灭的元朝末期都有过之而无不及。
起初，明太祖朱元璋刚刚登基之时，出生草根的他十分关注百姓的生活，虽然他数次组织清晰了朝廷大臣，但他在位期间却从没有压迫过百姓，无论赋税还是什么都非常的低。很多人对明朝的夸赞，也都聚集在这最初的洪武之治。可后来朱允炆的皇位被被叔叔朱棣所夺之后，整个明朝从朝廷到百姓都陷入了黑暗之中。那这些黑暗，究竟都体现在什么方面呢？
首先要说的便是朱元璋建国初期，被称为“四大案”的清洗。当时刚刚登基的朱元璋已经四十岁有余，他开始考虑自己子嗣的继承问题。朱元璋自己在治国能力上无话可说，一手缔造了洪武之治，但他立下的太子与他却有很大的差距。当时的太子朱标性格柔软，过于善良的处事方式让朱元璋又爱又恨。所以他一方面为了稳定朝政，另一方面也是为了展示皇威，缔造了“四大案”。
首先是对当时宰相胡惟庸的清洗，再然后是“郭恒案”、“蓝玉案”以及“空印案”。这几个案件牵连到的人，不乏当年帮助朱元璋打天下的功臣。数万人包括妇女、儿童被处刑，其残忍可见一斑。到了年老之后，朱元璋更是变本加厉，几乎将朝中大臣杀了个精光。余下的臣子们在朝廷中既得不到足够的俸禄，又看不到未来，于是便开始肆意压迫百姓，造成了黑暗的局面。
其次是朱棣篡位之后的统治。我们都知道朱棣是在靖难之役后登上皇位，可是靖难之役期间的战事持续了三年，这个刚刚创立的王朝根本承受不住战争带来的消耗，对百姓、朝廷造成了毁灭性的打击。而他上位之后，又是继续清洗朝中功臣，还为此创造了无数新的刑罚，将他手下的朝廷、百姓推入黑暗的深渊。
除去这两个皇帝的暴力行径以外，明朝还有着其他本质性的问题。其中最主要的便是官员腐败导致的百姓生活困难。在朱棣和朱元璋之后，明朝几乎再无有能力的统治者，他们对朝廷官员放任不管，导致朝廷官员大肆敛财，百姓可以说是民不聊生。当时由于土地兼并上存在严重的纰漏，很多百姓都失去了自己的住所，造成贫富差距扩大。很多百姓连饭都吃不起，生下的孩子早早夭折，造成社会劳动力的下降。如此一来，社会无法正常的生产，国家无论是建设还是军事都拿不出钱来。
除此之外，明朝时期如八股文一类的洗脑对民众的思想造成了束缚。在这样的重重问题之下，优秀的人才得不到重用，百姓的生计得不到保障，朝政根本无法运行，造成了明朝的腐朽。
综上来说，明朝除去建国初期的辉煌以外，几乎只剩下了黑暗与废墟。虽然重工业、轻工业以及军事的发展让明朝的版图辽阔了不少，但朝堂之上的诸多问题，最终还是将这个王朝推向了毁灭。
