“将军自是少年豪，宵读兵书夜带刀；河湟柳绿春驰马，昆仑雪飘射大雕。”这首诗作出自罗家伦之手，吹捧的对象——诗中的将军，是马步芳之子马继援。
马继援
马步芳（1903—1975），字子香，甘肃临夏人，民国西北军阀。儿子马继援6岁时，马步芳聘请到两位教师对其进行启蒙，专授史地和文学。马继援年轻稍长一些时，又被送西宁昆仑中学读书。为了培养马续援，马步芳从天津、上海购买理化试验设备以及《万有文库》，供其研读和学习。另外，还在部队里调来武师鲜子良，教授拳术和劈刺。少年马继援主动或被动接受了很多的现代教育，他很小的时候就能讲一口流利的英语。青海马氏家族中，马继援成为了唯一接受近代知识教育的。
军阀马步芳
在马步芳的提拔下，马继援读中学时，就当了上校旅长。1941年，20岁的马继援升任第八十二军少将副军长。1944年，马继援去国民党陆军大学甲级将官班第一期学习，当时和他同桌的同学名叫赵寿山。时年23岁的马继援是最年轻的，50岁的赵寿山是最年长的。因而，重庆国民政府中很多人颇有微词。譬如，有人就说：“青省主席马步芳之子，年方二十时，就肩扛少将牌牌，此二千年来未有之例”。
当了军长的马继援，兵权在握，每天苦练体能。他起床很早，先练拳术两个小时，练的多为外家拳。为了练习功夫，曾在腿上缠过很长时间的砂袋。有好友对他说：“你不在大处学万人敌，却学一夫之勇，所见未免太小？”马继援不以为然，一笑了之。
马继援涉猎中外名著，研读中国历史和各国战例，喜欢拿破仑，崇敬希特勒。他的战术演练大部分采用了拿破仑的军事实例，其后夹杂了希特勒在第二次大战时击破法国、比利时的闪电战术；最后他还对麦克阿塞进攻日本各岛的战事，发生过兴趣。他又以史蒂文森的“世界荣誉的桂冠都是用荆棘编成”为座右铭。
马继援和父亲马步芳不同，他很少触及风花雪月的事情，极专心于整军经武。他对外公开宣扬，武士道精神不在日本而在青海。对于士兵的选拔，马继援有自己的标准，他欢迎精壮男子来到自己的军队。马继援在所写的小册子《我的军事思考》里说：
“一个人的皮肤和汗毛，关系于一个人的毅力颇大！黑种人讲究皮肤越黑越好，白种人讲究皮肤的红白以及胸部上的黑毛。我们西北人，黑色和红色是正色，是英雄本色。其他如绿色白色或是草绿色，都是最不适合军旅生活的症状。男子身上的汗毛，要求多，要求黑，这些都是英雄的外表，不可以不研究。”
马继援新婚留影
解放战争中，马继援带领马家军屡次与第一野战军交手。马继援瞧不起国民党中央军，他给在西北的胡宗南取了绰号——尕人，意思是说胡宗南身材矮小，尽管手握重兵，但仍是打不了什么硬仗。1949年7月，28岁的马继援被委任为西北军政公署副长官，担任兰州战役敌军总指挥。兰州战役开战之前，他在接受新闻媒体采访时叫嚣，给他20万精兵他会固守兰州10年。马家父子企图固守兰州，负隅顽抗，以阻碍我解放大军，他们还用皮尺丈量并清除了前沿阵地的射击死角。8月，在我第一野战军的重点打击下，马步芳马继援父子在几天之内惨遭失败，彻底赔光了马氏家族的资本，狼狈逃离西北。
……
马继援祖父马麒
改革开放以后，海峡两岸往来日渐频繁。上世纪90年代初期，“花儿皇后”苏平女士随同甘肃省歌舞团赴台湾省演出。马继援得知后很兴奋，带着家人聆听了梦里浮现过的故乡花儿曲调。由感而发的马继援，动情地给苏平女士写了一封信：
“我也是极喜欢花儿的人，在台湾听到故乡花儿，十分亲切，格外感动。据我所知，河州花儿唱法有河州野曲派、循化四庄派、互助山歌派，风格各异，均高亢婉啭，悠扬动听。今天你将诸种唱法融会贯通，取长补短，做有系统的整理与改良，使其更为美妙动人，以之介绍予国人，使其发扬光大，可谓功不可没，真是可喜可贺！”
苏平女士
新世纪初年，青海省在香港举办了一次建设成就展。据说，展厅设置的漂亮新颖，回首展望了几十年来新沧桑变幻的新青海。马继援得知以后，不顾舟车劳顿，专程赶赴香港，仔细参观了展览。他老泪纵横，向青海人表达了自己要回乡看一看的愿望。
不过，对于回家乡看一看，马继援内心似乎有所顾虑。他遇见了大陆来的人时，有时会不由自主地问一句：“西北人还骂我们不？”得知答案后，他就陷入沉默。
玉树草原
晚年马继援离开台湾，定居沙特。2010年4月14日，青海玉树发生了7.1级强烈地震，大灾难牵动着海外侨胞的心，也牵动着在海外的马继援的心。短短几天后，马继援便率马经武、马仁援、高迈、马忠援、马效援、马文华、马法伊则等20余人捐款32000元人民币，并且送到驻沙特的祖国领事馆。他们还在领事馆的留言薄上，写下了动人的话语——
“玉树，不要哭泣，我们同你在一起！伟大的祖国，会很快把你们从困难中解救出来，为你们重建美好家园和更加好的生活。新校园，会有的！新家园，会有的！”
马继援与王洛宾相逢于台湾
马继援很想回青海，但最终未能成行。妻子张训芬先于马继援去世，这对他的打击很大。时间不长，他的身体出现了状况，精神也大不如以前，又有了行走不便的症状。此后，他坚持闭门谢客，生怕自己的暮年窘境有碍观瞻。2012年2月27日，91岁马继援病逝沙特阿拉伯麦加。几十年前，罗家伦在诗中鼓吹的，正是马继援那段不羁的青春。
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