1620年的秋天，“五月花号”载着百多名清教徒及家属离开英国，经过两个多月的艰苦航行，在北美大陆马萨诸塞的普利茅斯上岸定居。到了冬天，由于食物不足、天气寒冷、传染病肆虐，这批人一下子死去了多半。转年春天，当地印第安部落酋长马萨索德带领印第安人送来谷物种子，并教清教徒们打猎、种植、捕鱼等。在印第安人的帮助下，清教徒们当年获得了大丰收。首任总督威廉.布莱德福此建议设立一个节日，庆祝丰收，感谢上帝的恩赐。于是在这年11月下旬的星期四，请来马萨索德和90名印第安人，双方围着篝火，边吃边聊、载歌载舞，庆祝活动持续了三天。据说，这就是西方感恩节的起源。
1789年，美国首任总统华盛顿规定11月26日为第一个全国统一庆祝的感恩节。1941年，美国经罗斯福总统批准通过一项法案，宣布11月的第四个星期四为全国的感恩节。从此，在每年的感恩节期间，美国人除了举办感恩宴和庆祝活动外，一些家庭、宗教组织及慈善机构还为穷人、孤儿及流浪者们提供免费的火鸡宴，让那些不幸的人们在感恩节里得到一份人间的温暖。
圣诞节、情人节、感恩节是西方的三大重要节日，前面两个节日被我们“拿来”了，每年都过得不亦乐乎，但不知为何，却单把感恩节晾在了那里没有“拿来”。
其实，我们的老祖宗也很重视感恩的，只不过，没有象西方那样形成节日罢了。
有一句流行至今的古训叫“滴水之恩，当涌泉相报”，还有一个语叫“忘恩负义”，就是一个很好的证明。战国时，信陵君的门客唐睢对信陵君说:“有不可忘者，有不可不忘者。人之有德于我也，不可忘也，吾有德于人也，不可不忘也。”也可以佐证。并且还记载着许多有关报恩的故事，也是最好的说明。比如，晋国时期，有个刺客叫豫让，他侍奉的主人智伯被赵襄子杀害了，豫让多次想办法要刺杀赵襄子，为智伯报仇。有一次，豫让装扮成受刑的人，躲在厕所里，刺杀未遂，被赵襄子抓住。赵襄子感叹他是个义士，就把他放了。后来，豫让又“漆身为厉，吞炭为哑”，形貌声音发生了很大的变化，连他的妻子都不认识了。他希望通过整容来刺杀赵襄子，结果刺杀未果，又被赵襄子抓住。赵襄子不解，问豫让，你在侍奉智伯以前，曾经侍奉过另外两个人，那两个人也被人杀死了，为什么不替他们报仇，单单为智伯报仇呢？豫让回答说，那两个人对我，只像对一般人一样。而知伯，用国士的最高礼节待我。他这样恩遇我，所以我要替他报仇。比如，汉代韩信少年贫困，穷极无聊，以淮阴河边钓鱼维持生计。有一位老妇人也每天在河边漂絮，见韩信饿得可怜，就把自己每天带来的饭给韩信吃。韩信很感激，就对这位老妇人说，将来一天，我一定会报答你的。哪知老妇人听后十分不悦，回答说，我给你饭吃，是因我看你饿得可怜，哪是图你将来报答的！后来，韩信帮助刘邦取得天下，被封为楚王，就以千金报答她。这就是成语“一饭千金”的由来，指受恩而厚报。等等，有报恩的事例很多，可谓不胜枚举。
另外，我国古代的《二十四孝》，说的也是报答恩情的故事。只不过是单一的讲如何为父母尽孝，报答父母的养育之恩的故事而已。
心怀感恩的人身心更易健康！据说这是感恩研究方面的领军人物，美国加利福尼亚大学戴维斯分校著名的心理学家罗伯特.爱弥生通过相关的实验研究得出的结论。这是因为，“充满感恩之心人会感到更多积极的情感，比如，喜悦、热情、爱恋、幸福和乐观。用这种积极向上的心态取代那种凡事都盯着不好的方面的态度，能够使人体保持良好的状态。”也就是说，感恩的心态和行为，是一种良好的心态和行为，理所当然的，有利于身心健康。
古人云:“施恩不图报，图报不施恩”。古人又云:“有恩不报非君子”。听起来，这两句话似乎前后矛盾。但细细想来，也并不矛盾。因为前面的一句话是对“施恩者”提出的要求。试想，如果“施恩者”图“受恩者”的回报，那么这种“施恩”就“变味”了，这是一种不是真心实意的“施恩”，一种不符合情理、不健康的“施恩”，再者，还给“受恩者”带来了“压力”，增加了“受恩者”的心理和物质方面的负担，如此一来，有悖“施恩”的初衷，还不如不“施恩”。后者是对“受恩者”提出的要求。因为受恩于人，如果不讲报恩，心安理得地接受，没有感激之心，甚至忘恩负义，也是不对的。“羊羔跪乳，乌鸦反哺”，更何况是人！人总不能禽兽不如吧！
因此，西方的“感恩节”就快要到了，我们也妨“拿来”，与“圣诞节、情人节”一样也过过“感恩节”。在这一天，我们首先要感恩我们的父母养育，能不能用我们的具体行动表现出来。比如，让父母休息一天不用做饭做家务，我们自己做。比如，给父母发个小红包以示感恩。比如，为父母剪指甲洗脚等；其次，我还要感恩我们的老师教育。比如，给老师打电话问个好，发个微信给个祝福等。总之，我们要感恩所有“施恩”于我们的人，要学会报恩，但可千万不要做忘恩负义的人，让人不耻。切记啊！
除此之外，我们还应该有“另类”的“感恩”:比如:我们要“感恩”伤害过我们的人，因为是他们的“伤害”磨练了我们的心志。比如，我们还要“感恩”藐视过我们的人，因为是他们的"藐视”觉醒了我们的自尊等，总之，要“感恩”一切使我们成长成熟的人！要让感恩之心、感恩之为伴随我们的一生！
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