长城，是我国古代劳动人民创造的奇迹。长城东起鸭绿江，西达嘉峪关，途经辽宁、河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃9个省、市、自治区，随着不同的地形、山势和地貌而筑，大都建在山岭最高处，全长7300千米，号称万里长城。
雄伟的八达岭长城
但是，在这7300千米长的长城中，由于从鸭绿江到山海关段的长城，最初的建造工程比较简单，毁坏较为严重，所以去掉这段长度，计算从山海关到嘉峪关段工程较为坚固、保存也较完整的长城计算，长度为6700千米。
明长城的东部入海处——山海关老龙头
那么，在北京境内的长城有多长呢？
万里长城北京段，地跨京北山区平谷、密云、怀柔、昌平、门头沟5个县区，2009年6月13日，北京市文物局发布了长城北京段长度，根据调查结果，长城北京段精确长度为526.65467千米，如果算上支线长度约90千米，总长约620千米。据查，保存完整无损的累计长度为67千米，基本完整的6 千米，中等的116 千米，坏的95 千米，最坏的295 千米。北京境内的长城线上共有城台（包括敌台、附墙台及战台）827座。北京长城整个走势呈比较连续完整的半环形。
北京境内的慕田峪长城
自秦朝开始，修筑长城一直是一项大工程。据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，占全国人口的1/20,当时没有任何机械，全部劳动都得靠人力，而工作环境又是崇山峻岭、峭壁深壑。可以想象，没有大量的人群进行艰苦的劳动，是无法完成这项巨大工程的。
春秋战国时期，诸侯各国为了防御别国入侵，修筑烽火台，用城墙连接起来，形成最早的长城。以后历代君王大都加固增修。
“因地形，用险制塞”是修筑长城的一条重要经验，在秦始皇的时候已经把它肯定下来，司马迁把它写入《史记》之中。以后每一个朝代修筑长城都是按照这一原则进行的。凡是修筑关城隘口都是非曲直选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处，或是平川往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。
修筑城堡或烽火台也是选择在“四顾要之处”。至于修筑城墙，更是充分地利用地形，如像居庸关、八达岭的长城都是沿着山岭的脊背修筑，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，收“易守难攻”之效。
长城连续修筑时间之长，工程量之大，施工之艰巨，历史文化内涵之丰富，的确是世界其他古代工程所难以相比的。中国近代伟大的民主革命先驱孙中山评论长城时说：“中国最有名之工程者，万里长城也。……工程之大，古无其匹，为世界独一之奇观。”
如此浩大的工程不仅在中国就是在世界上，也是绝无仅有的，因而在几百年前就与罗马斗兽场、比萨斜塔等。
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