文/陈云君
在品香中香味原木唯一可用者只檀香一种（沉香尽管也是香品原材，但以“原木”称之不妥，盖沉香为“化物”，檀香为“生物”）。同时以檀香较沉香多产比较易得价廉，所以更多用于制香行业。是香文化中较常用之物。下面分老山檀与新山檀、檀香之香、檀香之用略谈檀香。
老山檀与新山檀
檀香产地分布很广，印度、澳洲、印尼、夏威夷及南太平洋诸岛国、非洲的坦桑尼亚都盛植檀香树。但是就香品而论则以印度产檀香为最佳。我国历来所用大多为印度所产，而且有“老山檀”与“新山檀”之分。认为檀香木色泽较深，香气很浓的谓之“老山檀”。色泽较浅、香气较淡的谓之“新山檀”。其实，印度所产檀香较好，我国利用时间亦甚长称之“老山檀”，而后来印度檀香渐少，后起者如印尼檀香、澳洲檀香及南太平洋诸岛国的檀香都渐次为用，这就是所谓之“新山檀”。
“老山檀”以南印度的地理位置、气候最宜檀香木生长，所以其味道佳，为玩香家所欣赏。“新山檀”亦是由于所处地理位置、气候所致，其木结构较紧其味亦不及印度所产之“老山檀”，故为玩香家所不喜。只可惜现在“老山檀”越来越少，而“新山檀”大有取而代之之意。中国南方广东、广西及西南的云南、海南也都有檀香树，唯其较印度少而已。东南亚各国亦有檀香树，不过质量不及印度。
檀香在中国也被分成白檀、黄檀、紫檀。《香谱》载：“皮实而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白檀，皮腐而色紫者为紫檀，其木并坚重清香，而白檀尤良。”的确，白檀、黄檀以气胜，而紫檀稍差。实际上，中国自古贵重家具常用的紫檀（有作梓檀者）与此处之紫檀并非同一树种，为“豆科紫檀”，虽也有香气，实非香品，中国自古对檀香之用大有心得。
檀香之香
檀香之香气（味）可以直接闻之于檀香木，如遇良者香气沁人心脾。但有生香不佳者，常带腥燥气，特别是“新山檀”香气中常带有浓烈的刺激性，为用香者所不取。一般而言，檀香伐下之后多不即用，有放置几年后再用，其野性收敛，化和于空气、年代中，香气变为柔和，始被人用。檀香的香气十分特殊，主要是在于它的浓烈抢上，并能覆盖群香。
香材中檀香可以不经焚烧煎烤即能发香，而且经久不灭。特别是中国常用之黄檀，香味艳丽、长久，如遇佳者，洵为香品中之上品！檀香的香气常接触可以用“凉”字传心，据说古印度人伐取檀香树辨别香气时多在夏季到林中，见有巨蛇盘绕于檀香树上，这颗檀香树必为香气最佳之树。因为印度夏天大热，蛇为取凉爽会选择一棵香气最佳之檀香树而缠上乘凉。由此可见檀香之香气灵魂在“凉”。
檀香之用
檀香之用可分为直用和引用。“直用”即是直接以檀香为材质或焚用或雕刻。雕刻檀香，主要是佛教用来雕制佛像、法器、念珠等等，俗家有以檀香雕制山子、扇子以及日用物件。在品香之中以檀香为熏香、煎香之用时，必以最上等老山檀为适用，而一般多作为线香、盘香、塔香、香丸的主要材料。近代以来萃取檀香油用来直接擦抹，又作香水原料配制香水。
“引用”，是以檀香能引导其他发香之品表现出更多色彩的作用。如檀香在入药时能引发理气药物直达病所，明代大医家李东垣在《用药法象》中所谓：“白檀调气，引芳香之物，上至极高之分。
今人在调制香水、香方之中，同样以檀香的气质能使其他芳香之品更臻完美而引用。品香雅集中檀香常配合郁金香（红花）、百合、菊花、栀子以及茉莉等使用，在檀香清冽香气的引导下满室皆香，而且能减少茉莉等俗香一面，如在茶室用清淡檀香引动茶香，最是动人。在制香中，无论在何种线、盘、塔、丸之中加入檀香，都能引发更好香气。这都是檀香宜用为引香之处。
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