美索不达米亚(Mesopotamia)是两河流域的古希腊名称，即“两条河之间的地方”，这两条河就是中东著名的幼发拉底河和底格里斯河。幼发拉底河和底格里斯河都发源于土耳其东部的山区和高地，然后几乎平行向南流入波斯湾，两岸形成的冲积平原是美索不达米亚。
作为人类文明的主要发源地之一，公元前的美索不达米亚4000到公元前2人类最早的文明形成于公元世纪左右，因此被称为两河文明或美索不达米亚文明。
美索不达米亚基本上由沙漠组成、被山和海包围着，西边是叙利亚沙漠，是北方的金牛座山，东边是扎格罗斯山脉，南面与波斯湾接壤。
美索不达米亚主要位于今天的伊拉克，虽然伊拉克大部分土地是沙漠，但是幼发拉底河和底格里斯河之间的地区适合耕种，丰富的产品，这两条河流每年向河口三角洲输送数千万立方米的泥沙。两河下游土壤肥沃，富含有机物和矿物质，水和土壤为种植食物提供了必需品，成为文明的基础。
肥沃的美索不达米亚缺乏天然屏障，在几千年的历史中经历了许多民族“融合”，苏美尔人、阿卡得语、亚述人、埃兰人、专属卡赛、Hurit人、迦勒底人和其他民族相继进入美索不达米亚，后来建立了举世闻名的巴比伦帝国和亚述帝国，迦勒底人建立的新巴比伦帝国将美索不达米亚的古代文明推向了顶峰。
随着波斯人和希腊人的崛起和征服，美索不达米亚几千年的灿烂文化逐渐被抛弃。直到数百年后，在阿拉伯帝国时期，先知穆罕默德的叔叔阿巴斯的后代在这里建立了阿拉伯帝国的第二个世袭王朝，也就是在公元就存在了750年-12581920年的阿巴斯王朝。
在美索不达米亚的阿不思王朝统治时期，哈利法·曼苏尔下令在底格里斯河畔建造新首都巴格达，公元762年，巴斯王朝迁都于此。巴格达很壮观，不仅人口众多，生意也很红火，成为当时的长安、君士坦丁堡是世界闻名的大都市。
以巴格达为界，美索不达米亚可分为南北两部分，北部的亚述和南部的巴比伦尼亚。北部地形是高地，自然资源和降雨量相对丰富，公元前1600年，以这里为中心建立起来的亚述帝国，曾经在世界历史上留下了伟大的印记。
而南部的巴比伦尼亚是低地，生产生活资料缺乏。由于年降雨量不足，当地人长期以来一直将灌溉用于农业生产，农产品的丰收有力地促进了城市的发展。
关于公元前4000年，今天，位于伊拉克巴士拉附近的奥贝德仍然是一个沿海地区，然后就成了陆地。幼发拉底河和底格里斯河在这里汇合，成为今天的阿拉伯河，最后缓缓注入波斯湾。伊朗和伊拉克在沿海地区的边界以河流为界，为之奋斗的人“两伊”今天，兄弟们仍在阿拉伯河对岸。
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