太子李恒最大的爱好就是打猎，出去狩猎自然需要一匹好马，只要遇到好马，这个太子不管用什么办法，都会把马弄过来。为此，他常常派宦官去给自己寻觅良驹。有一天，李恒派遣的一个宦官跑过来说，皇宫的马厩里有一匹好马，高大威猛，毛色雪白发亮，跑起来如风一般快，是百年难得一遇的好马。李恒兴奋不已，赶忙让那个宦官去把马要过来，但谁知道看守马厩的那个人始终不肯答应。
因为，当时很多宦官假借皇帝太子的名义，掠夺财物，所以皇帝（宪宗）为此专门下了道命令：如果再有哪个宦官敢假借名义，出去掠夺财物，那就直接杀头。李恒认为这个人不肯交出马，可能是担心宦官对他有所欺骗，所以他特地亲自写了封信，让宦官带给那个人，说自己是太子，现在想要出去打猎，借马一用，用完后马上归还，言辞十分温和。
结果，去要马的宦官又一次灰头土脸的回来了，看着早已换好打猎服饰的李恒了，这个宦官说道，那看马厩的人说自己是皇帝的宿卫官，只给皇帝服务，至于太子不在服务范围内，不管是真的太子命令，还是假的太子命令，都不会将马匹给出去的。
没拿到好马，李恒是不会再有心情去打猎了。所以就让宦官带他去找看守马厩的那个“弼马温”，只是看守马匹的人始终不肯动摇，甚至还教育起李恒来，说这是国家的马厩，是皇帝的马，我不会拿来给任何人做交情的。李恒听完后，很是愤怒的离开了马厩。
回去之后，李恒让人打听了那个看守马厩的人的身份，得知此人名叫李听，出生不错，是将门之后，他的父亲就是名将李晟。因为父亲的缘故，他七岁就进入官场，还是个正八品，而且也像他的父亲一样，骁勇善战。
河北的王承宗起兵叛乱，气势勇猛的李听当时提着大刀，就直冲敌军阵营，那些叛军看到他势如破竹的气势都吓得丢盔卸甲而逃，还向他投了降。因为他勇猛，所以唐宪宗看重他，还让人把李听的样貌画了下来拿回宫中，以示重视。因为李听战功赫赫，所以唐宪宗还封他为左骁卫将军、蔚州刺史，后来还将他调到了长安，让他做羽林将军，也掌管宫廷马厩。
李恒的父皇唐宪宗十分宠信李听，李恒自己还不怎么得父亲的宠，唐宪宗还有把儿子李恒换下来的心思，为此李恒行事一直非常低调，生怕父亲废掉自己，这个时候，李恒自然是不敢跟李听这样的宠臣较劲，只能咬牙把这口气咽下去。
唐宪宗驾崩以后，李恒做了皇帝。李恒当上皇帝后，却没有责罚当年得罪他的李听。李恒虽然当时很生气，但事隔多年，气早就消了，而且李恒心里清楚李听是个人才，有大用处，所以不但没有责罚他，而且还把他升为节度使。
李恒登基的时候，幽州一些野心家一听唐宪宗死了，就蠢蠢欲动了起来，准备造反。李恒就准备派李听去平叛，而且李听也是最适合的人，为什么会这么说呢？理由大家也猜得到，李听这个人连太子的面子都不给，这就说明他是个铁血公正的人，他这样的人也能很快训练出一支强悍的军队，来对抗幽州的那些反叛者。李听上任之后，一路势如破竹，最后成为一代名将。
