关于南宋，我们都知道中兴四大将、中兴十三战功等。同时也知道大名鼎鼎的岳家军，但当时作为南宋铁军、顺昌大捷的铸造者——八字军却无人知晓呢？他们从散兵游勇，成为了赵构的亲军护卫，再铸造了顺昌大捷。
从战功来说，他们是真正唯一二次（顺昌之捷、
柘皋之捷
）和金军主力（铁浮屠）进行决战的南宋军队。
中兴十三战功中，以顺昌大捷、柘皋大捷为规模最为壮大、算得上真正和金军铁浮屠真正面对面搏杀，其他如和尚原大战，基本上都是利用防守的地形优势取胜。
现在让我们来了解八字军——南宋这支唯一真正数次和金国铁浮屠决战的铁军。
配图
八字军的缘起
八字军的创办人和主要将帅是王彦。王彦，字子才，上党人，从小被父亲送到汴梁的弓马子弟学校学习。经宋徽宗考核后，王彦被任命为清河尉，后跟随种师道攻打西夏。
1127年，北宋灭亡，赵构即位，王彦投奔河北招讨使张所，被任命为都统制。当时岳飞因上书北伐被赵构夺职，也来投靠张所，被任命为武经郎。当年，王彦率领裨将张翼、白安民、岳飞等十一将，率军7000人渡过黄河，意图收复河北。渡过黄河后，王彦、岳飞等击败戍守的金军，收复了卫州新乡。
但过后不久，金军以几万人包围王彦7000军。岳飞要求主动出战，但王彦选择突围而出。王彦和岳飞从此不和。
突围后，岳飞等十一将都南渡河回去，唯独王彦留守共城西山。王彦意图联合河北豪杰，再次举兵，但由于金国抓捕王彦严急，王彦每个晚上都不敢在同一个地方过夜，以防被抓。
王彦部下发现后，为表示不背叛王彦、忠心报国之意，个个都在自己的脸上刺八个字：
“赤心报国，誓杀金贼”（《宋史》。《万历野获编/补遗三》记载为：“誓杀金贼，报效赵皇”）
这就是八字军得名的缘由：刺八字于脸上。
王彦非常感动，“抚爱士卒，与同甘苦”。不久，河东、河北各地听到后，忠义社首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等10多万人都归附。
王彦派人告知宗泽河北形势、要求北伐后，宗泽邀请王彦去汴京商议北伐。王彦率领1万多八字军南下汴京。到汴京后，王彦被宗泽要求宿卫汴京。后因为王彦上书北伐，不符合当时黃潛善、汪伯彥和金国议和的愿望，被贬官为武翼郎、阁门宣赞舍人，差充御营平寇统领。王彦干脆上书辞官不做。八字军归范琼率领。
八字军在川陕
1129年7月，张浚贬官范琼，将八字军归还给王彦率领；当月张浚宣抚川、陕，以王彦为前军统制。王彦率领八字军跟随张浚入川。
王彦跟随张浚进入四川后，建议张浚以汉中、利、阆、兴、洋五地作为五路进攻和相互支援的根本，但被张浚拒绝。王彦建议被拒绝后，于是就要求镇守金州。在镇守金州时，王彦击败昔日部将桑仲号称30万的盗匪军（即农民军），并收复房州。
1131年9月，京西南路副总管李忠反叛，并率军攻打金州，王彦率领八字军以退为诱敌之计，在秦郊伏击李忠军，李忠投奔刘豫。当年，王彦再次击败桑仲军以及王辟、董贵、祁守中等数万意图进入蜀中的农民军。
1133年1月，完顏杲击败郭进，郭进战死。王彦烧毁粮草，放弃金州，退保石泉县，后到西乡。2月，王彦率领八字军支援饶风关，和吴玠等防守饶风关，但因吴玠要杀壕寨将，壕寨将投降完顏杲，致使完顏杲得知饶风关虚实，得以攻破饶风关。王彦率军奔达州。
天门关？
1135年4月，王彦被任命为知荆南府，在荆南屯田。
1136年2月，王彦被任命为知襄阳府。由于王彦和岳飞不和，王彦迟迟不去赴任。南宋朝廷因为在荆南府的八字军“皆中原劲卒，朝廷患其恣横”，于是以湖南通判薛弼（后为岳飞参谋官）前去。王彦也在薛弼的劝说下，赴任襄阳府。在当年7月王彦率领1万多人的八字军到杭州，以统制官焦文通、备将赵撙跟随，被赵构封官浙西、淮东沿海制置副使。
八字军的辉煌：顺昌大捷、
柘皋大捷
1137年1月，王彦派人到解潜军中抓捕流亡罪人，引发八字军和解潜军两军士兵在街市公开大规模斗殴。王彦和解潜被弹劾军政不肃，二人均被解除军职，八字军和解潜的马军均被划归刘锜率领。刘锜将八字军和马军重新调配，分为前、后、左、右、中军和游奕六军，每军千人，每军正副二将，合计十二将。
1140年2月，赵构任命刘锜为金国刚归还的汴梁的东京副留守。刘锜率领3.7万八字军和3000殿司卫士，合计4万人前往汴梁驻守。由于当时金宋两国还出于和平时期，因此这4万人都拖家带口的上路，计划把家属留在顺昌，士兵驻守汴梁。结果距离顺昌府300里的地方，金国完颜宗弼撕毁金宋和盟，率军收复原金国送给南宋的河南地，汴梁留守孟庾投降。刘锜只能留在顺昌府。
在知道汴梁已经被金国占领后，刘锜又得知顺昌府有几万斛粮食后，就和顺昌府知事陈规共同议定率军入顺昌府、城守顺昌府。
八字军进入顺昌府后，刘锜召集诸将（即十二将）商议。在知道汴梁被金军占领后，将领个个都说：
“金兵不可敌也，请以精锐为殿，步骑遮老小顺流还江南。”
刘锜决定坚守：
“吾本赴官留司，今东京虽失，幸全军至此，有城可守，奈何弃之？吾意已决，敢言去者斩！”
外号“夜叉”的许清说：
“太尉奉命副守汴京，军士扶携老幼而来，今避而走，易耳。然欲弃父母妻子则不忍；欲与偕行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与努力一战，于死中求生也。”
为了表示死战决心，刘锜：
1、凿沉船只，断绝退路；
2、面对全军4万人都拖家带口的情况，刘锜将自己家属单独安置在寺庙中，在门口堆满柴火，要守卫的士兵如果战败就一把火把他一家人烧死：
“脱有不利，即焚吾家，毋辱敌手也。”
配图
在断绝后路、不顾家人的死战决心下，八字军
“於是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼跃曰：「平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。」”
1140年5月，刘锜率领八字军击败三路都统葛王褒，取得第一次顺昌之围胜利。金军在顺昌的失败，让完颜宗弼愤怒，于是亲率大军攻打。刘锜再次和部将商议，有人提议见好就收，可以全师而退。刘锜不同意撤退：
“朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫贼锋，军声稍振，虽众寡不侔，然有进无退。且敌营甚迩，而兀朮又来，吾军一动，彼蹑其后，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反成误国之罪。”
《宋史刘锜列传》记录了八字军和铁浮屠的战斗过程：
“方大战时，兀朮被白袍，乘甲马，以牙兵三千督战，兵皆重铠甲，号「铁浮图」；戴铁兜牟，周匝缀长檐。三人为伍，贯以韦索，每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却。官军以枪标去其兜牟，大斧断其臂，碎其首。敌又以铁骑分左右翼，号「拐子马」，皆女真为之，号「长胜军，专以攻坚，战酣然后用之。自用兵以来，所向无前；至是，亦为锜军所杀。战自辰至申，敌败，遽以拒马木障之，少休。城上鼓声不绝，乃出饭羹，坐饷战士如平时，敌披靡不敢近。食已，撤拒马木，深入斫敌，又大破之。弃尸毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜。”
南宋守城的弓弩神臂弓？
在顺昌守城战斗中，刘锜由于担心被出卖，因此只使用自己所带的4万人守城。《续资治通鉴卷123》记载：
“时锜见陈、蔡以西，皆望风投拜；又有王山者，旧为宗弼所用，尝知顺昌府，至是复来城下，宗弼欲再令守顺昌；锜虑有苟全性命者卖己于外，故顺昌官吏军民皆不许登城，以己所部兵守之。”
1140年7月，刘锜被任命为淮北宣抚判官，后回师太平州。
1141年2月，刘锜率领八字军从太平州渡江，先在青溪击败金军，后在柘皋和王德、田师中、杨沂中等合军，联合击败完颜宗弼，是为柘皋大捷。3月，刘锜回军太平州。
由于刘锜和张俊、杨沂中不和，被张俊和杨沂中奏报赵构“岳飞不赴援而锜战不力”，宰相秦桧听信张俊和杨沂中的奏报，罢免刘锜的宣抚判官，改为知荆南府——原八字军主帅王彦镇守的地方。
有观点认为，
赵构、秦桧之所以让刘锜镇守荆南府，是防止岳飞造反的一步棋，并非史书所言的张俊等妒忌导致有功不赏
。下图是岳飞的襄阳府和荆南府位置。
左上是岳飞的襄阳府，左下是刘锜的荆南府，右为临安府
可以看出，一旦岳飞反叛，刘锜的荆南府必然进攻和防守岳飞的重地。
7月马广率领八字军和吴璘在刘家圈击败金军：
“骑将马广者，所部号八字军，察敌将溃，越陈挑逐，既而大靡，俘馘人马数千，敌兵降者万余人。璘悉释之，听其自便。”
以上就是八字军的历史。八字军以“赤心报国，誓杀金贼”自许。其主帅按次序分别是：王彦——范琼——王彦——刘锜。在王彦时代，八字军主要的作战对象是被冠名为盗匪的农民军，主要作战范围是金州一带。饶风关一战，八字军并没有打出自己的威风。
刘锜将八字军和解潜的马军合并为新的八字军，八字军也从原先的一万多壮大到3.7万人。顺昌之围的两次胜利、青溪之战、柘皋之捷，八字军都打出了自己的威风。在刘锜时代，八字军才真正实现了自己的诺言：“赤心报国，誓杀金贼”。
相比岳家军，八字军的战功确确实实，从未被质疑。
从河北的散兵游勇，崛起为南宋四大将之外的一大势力，八字军奠定了自己的历史地位。
独力取得顺昌大捷、参与柘皋大捷这两次大名鼎鼎的战役，八字军可谓是当时南宋的铁军。你觉得八字军和岳家军哪个战力更高呢？
本文为一点号作者原创，未经授权不得转载
