历史的卷轴缓慢地展开，我们渐渐会发现，历史总是会有一些共同点。就比如说皇帝对于太子的选择，大多数皇帝选择继承人的着重点，并不仅仅只是他的个人品行，更看重的则是他的个人能力。
但是在历史上，有这样一位皇帝，本来有26位儿子，除去早逝夭折的，他还有十几位正常的儿子。为何最终却偏偏选择一个傻儿子为皇帝呢？
这位皇帝就是建立晋朝的晋武帝司马炎。晋武帝作为晋朝的开国皇帝，可谓能力出众，眼光长远。而他所选择的继承人司马衷，则刚好背道而驰，为人痴呆愚钝。
及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：“何不食肉糜？”这句话源于《晋书·惠帝纪》，也是出自司马衷之口。
大致意思就是说，当时发生饥荒，百姓没有粮食吃，只有挖草根，吃树皮，许多百姓因此活活饿死，消息传到宫中司马衷的耳朵里，他大为不解，便说：百姓肚子饿没米饭吃，为什么不去吃肉粥呢？
王夫之评价司马衷：""惠帝之愚，古今无匹，国因以亡。”既然司马衷如此痴呆愚钝，那么为何晋武帝司马炎偏偏要立这个傻儿子为储君呢？
以下笔者将从三点详细分析，晋武帝立司马衷为太子的原因。
首先第一点，司马衷阴差阳错地成为了嫡长子，而皇后母亲分外偏爱他。
从周朝开始，历朝历代，基本上都沿袭着立长为先的传承制度，即“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。也就是说，正妻所生的儿子们拥有君位的优先继承权，并且以年龄长幼为序，而无论他们的才能如何，只有在正妻没有生育或没有子嗣的情况下，才能在庶子当中，选择合适的继承人。
所以到了晋朝这里，自然也是如此。武元皇后杨艳与晋武帝司马炎伉俪情深，二人共生下了三子三女，长子毗陵悼王司马轨在两岁的时候便不幸夭折了。
《晋书·卷六十四·列传第三十四》有记载：毗陵悼王轨，字正则，初拜骑都尉，年二岁而夭。
而次子便是司马衷，这时候的司马衷已是嫡长子。按照立嫡以长的制度，晋武帝于是将后来九岁的司马衷立为太子。
其次第二点，晋武帝从未细心了解过司马衷的痴傻程度，认为他只是反应迟钝。晋武帝也曾犹豫是否要立司马衷为太子，他特意出了一些考题，想要考察一下司马衷，但却给了司马衷三天时间。
司马衷有一位狡诈的妻子贾南风，她费尽心思，寻了几位学识渊博的人帮助司马衷。晋武帝对司马衷的答卷十分满意，认为司马衷其实不傻，相反学识渊博，有治国之才，于是才想要理他为太子。
《晋书》中有详细记载，武帝多次对司马衷的能力表示怀疑，并多次对他的能力进行考验，而司马衷则在太子妃贾南风及谋臣的献策下，逐一通过了这些考验。
最后第三点，是晋武帝本身的原因，他到了晚年，贪图享乐，并没有去仔细考察司马衷是否堪当重任，成为一位合格的储君。
除此之外，武元皇后杨艳在临终前，知道晋武帝宠幸胡夫人，恐怕以后会立她为皇后，担心太子司马衷的地位不稳。于是临终时，头枕晋武帝膝说：“叔父杨骏的女儿杨芷才貌兼备，愿陛下选她来备六宫。”
并悲伤地哭泣，晋武帝流着眼泪答应了她。
《晋书·卷三十一·列传第一》：及后有疾，见帝素幸胡夫人，恐后立之，虑太子不安。临终，枕帝膝曰：“叔父骏女男胤有德色，愿陛下以备六宫。”因悲泣，帝流涕许之。
晋武帝驾崩后，司马衷顺利地成为了皇帝，而太子妃贾南风被封为了皇后。司马衷着实愚钝，对贾南风言听计从，贾后趁机专权，甚至假造司马衷的诏书，大肆打压迫害政敌和皇族中人，西晋开始逐渐变得动荡，波折。
因皇后贾南风干政弄权，司马家的子弟被迫走上了反抗道路，开始起兵夺权，历史上著名的八王之乱便由此开始。十六年狼烟四起，百姓居无定所。
“八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国（五胡乱华）时期。
晋武帝从265年建立西晋，到316年被北方蛮族灭亡，仅仅只存活了51年，真可谓“其兴也勃，其亡也忽”。
西晋末年的八王之乱，更是导致西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。
西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，真可谓是“昙花一现”。
参考资料：《晋书·卷三十一·列传第一》《晋书·卷六十四·列传第三十四》
