曾经有一个人说过，“历史是任人打扮地小姑娘”。我们了解历史最主要的渠道还是从流传下来的史书，但史书是人写的，编写人站在什么样的立场，有什么样的观点，恐怕书写下的内容也大相径庭。哪怕是秉承着客观公正的态度，但是选取哪些内容记载，哪些不记载，可能也会造成后人截然相反的评价。
在互联网时代，人们前所未有的接触到了大量的信息，过去翻遍故纸堆才能找到的资料，现在也许只要动动手指几秒钟就可以找出来。这时候我们可能会发现，真实的历史人物可能并不是单面的，在特殊的历史环境下，他们有着多面性，甚至还有一些不为人所知的信息。仔细甄别这些信息，也许可以让我们对历史人物的了解更加立体丰满。
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
这首诗是很多中国人耳熟能详的，作者文天祥更是每个中国人都熟知的爱国主义诗人、军事家。他的这首诗约作于祥兴二年(1279)，也正是他被元军俘获的第二年正月过伶仃洋之时所作。当时元军逼迫他投降，文天祥写下此诗以明志。
公元1278年11月，元军攻入广东潮阳县境内，文天祥仓促率军与元军将领张弘范交战，结果兵败被捕。不多时，南宋后主及主要大臣们在崖山海战后殉国，大宋的朝廷已彻底被摧毁，南宋江山大势已去。原本的南宋旧臣纷纷投降，文天祥在当时具有相当的名气，元军希望他能够投降，既打击南宋残余势力的士气，也能收拢天下读书人之心。
文天祥面对敌军的威逼利诱，展现出了文人的忠君爱国气质，当事人和后人都为文天祥的气节所感动。很多人都以为文天祥是坚决拒绝投降，最终被元军杀害，其实过程要比这个更曲折一些。
文天祥被押送到燕京后，整整被关押了三年，期间自己的无数亲属故友来劝说他投降。后来，文天祥提出了一个要求，表示只要满足他，他就会投降。根据史料的记载，文天祥曾在狱中表示：“国亡，吾分一死矣。傥缘宽假，得以黄冠归故乡，他日以方外备顾问，可也。若遽官之，非直亡国之大夫不可与图存，举其平生而尽弃之，将焉用我？”
他首先表示，国家灭亡了，我也一心赴死。但是倘若元军让自己以道士的身份回家乡，以后再以方外之人的身份作为元朝的顾问，则自己可以投降。但是元军给予的官他是坚决不做的，这会毁了自己平生的气节。从他这段话可以看出，他还是能秉承身为南宋臣子的气节，但是也不是不能投降，只是要出家回乡。在那个时代，出家则意味着跳出五行中，身在化外，换言之出家后文天祥就已经改头换面了。这时候，如果元朝在用他做顾问，也是可以的。
后人有的说，这是文天祥的计谋，其实他只想回家乡后继续反对元朝，这种观点其实只是一厢情愿罢了。当时崖山之战后，南宋已经实际上覆灭，文天祥自然也明白大势已去，他回家乡又以什么旗号继续反元呢，自己身为俘虏又被释放，其他人怎么可能服气呢。蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？所以文天祥的想法应该得到理解。
其实，文天祥不仅自己提出要求要投降，他还写信给自己的弟弟，让他投降元朝。他的家信里写道“我以忠死，仲以孝仕，季也其隐。”意思是，自己会为尽忠而死，二弟可以为了孝敬父母去元朝做官，三弟可以归隐田园。
文天祥的二弟文璧和三弟文璋也都是进士出身。文天祥兵败被俘后，文璧和文璋奉命坚守惠州，面对元兵大举压境，文璧做了个艰难选择，他献出惠州城，投降了元军。后来在文天祥被囚禁在大都的时候，文璧也在大都加官进爵。兄弟俩不同的命运下，文天祥写了这封家书。他没有指责二弟的背叛，而是表现出了相当的理解。
其实，文天祥所提的要求并不过分，但是忽必烈听到之后，却犹豫起来，他曾跟大臣商量，该不该答应文天祥呢？此时，南宋降臣留梦炎说，很难保证文天祥出去之后，不会被人利用继续反元，不如处决得好。忽必烈最终认可了留梦炎，下令处决了文天祥。
也许，冥冥之中，有着私心的留梦炎反而成就了文天祥的千古名声。
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