父慈子孝本该是人之常情，即使是无情帝王家也会有一丝温情，但也有不少为了权力，兄弟甚至父子之间互相残杀的例子。
提起朱元璋，最为人们所诟病的就是他的多疑和残忍，哪怕是对待跟随自己多年的功臣，他也不惜将人处死，而朱元璋不仅对朝臣心狠手辣，对自己的儿子们也一点不手软，可他却唯独对长子朱标偏爱有加，甚至早早就把朱标定为太子，而朱标温润仁爱的性格，也确实适合成为一国之君，但是好景不长，朱标在后来的一次行军打仗中就丢掉了性命。
为什么朱棣不行呢，因为朱元璋曾在建立明朝初期就立过规矩：“有嫡立嫡，无嫡立长，无嫡无长，兄终弟即。”而朱标去世是已经38岁了，还留下了四个孩子，其中三个是庶子，一个是嫡子。最终经过一番考察，庶长子朱允炆入了朱元璋的眼。
也不知是朱元璋疑心太重还是真的有预感，有一晚他做了个梦，梦见一个金甲武士拿刀逼着朱允炆退位。梦醒之后，朱元璋就推测梦境的具体含义，金甲武士寓意着皇子，兵戈相见意味着谋反，可惜的是他在梦中没有看清那人的面孔。
事实上朱棣也确实对朱允炆当上太子这个决定颇有微词。论能力，一个黄口小儿怎么能比的上他镇守燕京对大明的贡献？论威信，在朱允炆吃奶的时候他已经是大明的战神，相比之下，完全就是一个天上一个地下。
这时的朱元璋死死盯着他，看着朱棣自然而然的将橘子塞进嘴里后，朱元璋的脸色也变得不那么和善了，可他什么也没说，只是又寒暄了几句后，就送走了朱棣。
而朱棣这时还没反应过来，只以为父亲这是有意要提拔自己，连忙去找马皇后，想和母亲分享这个好事。马皇后听完前因后果，觉得事有蹊跷，自己丈夫的性格她是熟悉的，怎么会无缘无故地给儿子剥橘子呢，恐怕重点就在这个橘子，琢磨了一会儿后马皇后突然理解了朱元璋的用意。
之后，马皇后立刻去见了朱元璋，苦苦哀求他手下留情，骨肉亲情不能这样断了，朱元璋这才罢手，放朱棣一马。而马皇后害怕朱元璋日后还会对朱棣起杀心，于是费尽心力在朱元璋和朱棣间周旋，大难不死的朱棣也愈发谨小慎微，不敢触碰朱元璋的丁点霉头，只呆在自己的封地里韬光养晦。
很快，朱棣就坐上了他梦寐以求的宝座。
朱标父子都是宽厚仁慈的君主，可两人都没逃脱英年早逝的命运。反观朱元璋和朱棣，一个征战四方建立明朝，一个浴血奋战登基称帝，或许是天意弄人，太容易得到的东西反而不会长久。
朱元璋活着的时候最担心的就是朱棣会篡位，结果正如他所忌惮，朱棣果然从朱允炆手里夺得了皇位。他本以为自己选定的是一位贤主，可偏偏又是朱棣带领大明走向了繁荣。可见，孰是孰非，只有历史能判定，一个人的偏见和疑心根本说明不了什么。
