在金庸小说《天龙八部》里，乔峰(萧峰)的结义兄弟辽道宗耶律洪基，其小说形象不甚好，政治机心太重。而翻看一些史书，对于耶律洪基的评价也大都不太好。除却汉胡歧见后，大都是批评他柔弱昏庸。究竟耶律洪基是否如此?史书上的他又是怎样的呢?
接位时内外交困
辽道宗耶律洪基(1032年-1101年)，生于北宋仁宗天圣十年，卒于徽宗建中靖国元年，正值北宋由盛转衰的“拐点”上。无独有偶，洪基接位时，辽国也正值衰退之期，其父辽兴宗在位时，内外交困。内有萧耨斤太后乱政，外有强敌西夏窥伺，更与邻国宋国交恶，所以洪基接任时，压力何止山大。
先是皇太叔耶律重元谋反，后是权相耶律乙辛叛乱，虽然洪基都能一一平定，但辽国内耗几去到极点。当然，重元、乙辛的任用，责任自当落在洪基身上，所以史书才会对他有“昏君”的考语，但是这又何尝不是辽国的积弊呢?作为文化底蕴薄弱的草原帝国，辽国的政治架构相对简单，所以造成了宗室和外戚的干政专权。一国之内，山头处处，自然难以有良政善治。
“中国”指何处 历史缺解释
耶律洪基看到近在咫尺的汉族皇朝，虽然军力不强，但其内部却相对团结，故此他内心一直有取法汉人的愿望。
北宋名臣晁说之曾撰文评价洪基“为人仁柔，讳言兵，不喜刑杀。慕仁宗之德而学之，每语及仁宗，必以手加额，为仁宗忌。日斋不忘，尝以白金数百，铸两佛像，铭其背曰：‘愿后世生中国’”，由此可见洪基对汉文化的倾慕，不单崇拜敌国领袖宋仁宗，甚至发愿“愿后世生中国”。
笔者再补一条资料，让大家更能体会耶律洪基对宋仁宗满满的爱。根据《契丹国志卷之九》记载，洪基曾向宋国求真、仁二宗画像，并说“思见而不可得，故来求圣容而见之也”。到了宋仁宗龙驭宾天之时，耶律洪基为之恸哭，更为其立衣冠塚，并视“如其祖宗陵墓”。这是多么真诚的爱，或者真如电影《东邪西毒》所说：“最了解你的人不是你的朋友，而是你的敌人。”
“中国”指何处 历史缺解释洪基爱好汉文化，这一点毋庸置喙，然而却未必曾发愿“愿后世生中国”。这是撷自〈银佛背铭〉，是洪基亲手铭刻的文字。其中最大问题是在于“中国”二字的理解。这“中国”，指称的地方可能是：1. 大部分人心目中的宋国;2. 作为辽人的耶律洪基的祖国辽国;3. 佛陀的祖国中天竺。今天流传下来的，只有〈银佛背铭〉的 44个字，没有更多的解说，换句话说，除非洪基本人返生解释，否则真不知这“中国”是否就是我们心目中的“中国”。
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