说起沈万三这个人，大家都知道他的钱财之多，让朱元璋这个开国皇帝都是羡慕不已。让皇帝都给惦记上了，那沈万三的结局自然好不了，更不用说他的财富，都是在那个乱世时期积累起来的，里面有多少不义之财，完全是可想而知的事情，关于其中传说最多的，就是他有一个聚宝盆。
之所以得到这个聚宝盆，据说与他当年贫穷时所做的一个梦很有关系。他在梦里遇到一大群青衣人，可怜巴巴地向他求救，第二天果然看到一个老者在卖青蛙。联想到梦里的情况，他就把向上所有的钱都拿出来，把这些青蛙买来。说来奇怪的是，这些被救下性命的青蛙，居然围着一个瓦盆不散。
后来沈万三就把这个瓦盆拿了回去，他的妻子无意中把一枚铜钱掉了进去，于是就有源源不断的钱可以拿出来。有了这个宝贝，沈万三想不发迹都难。然而富甲天下的沈万三，支持的却是朱元璋的死对头张士诚。也因为有这么一个金主的支持，张士诚的后勤保障相当给力。
然而在张士诚倒下后，沈万三情知不妙，赶紧向朱元璋示好。按照朱升“高筑墙、广积粮”的要求，朱元璋在拿下南京后，想做的头等大事，就是为南京城建造一道坚固的城墙。然而此时的朱元璋，要花钱的地方太多了，在修建城墙方面就很是有些捉襟见肘，这就让沈万三看到了巴结他的机会。
正是因为沈万三耗费巨资，朱元璋的城墙才没有半途而废，为此朱元璋在对沈万三的财富咋舌不已的同时，也由此对这个富商动起了杀心。毕竟作为商人来说，钱财比皇帝还要多，真的不是什么好事，再加上沈万三这时候有些狂妄，居然大言不惭地要代皇帝犒赏三军。
朱元璋听了差点气个半死，这厮仗着有俩臭钱，就想动摇朕的军心，然而在马皇后的苦劝之下，他没有直接将沈万三抓来处死。不过很快朱元璋就又想出了一个办法，就是拿出一文钱交给沈万三，然后按照每天翻一番的复利算账。当时沈万三正想缓解与朱元璋的关系，也没多想就应承了下来。
然而一个月后结账时，这下来的复利居然达到了5亿文钱，这笔钱沈万三是根本拿不出来的，为此只能请皇帝治罪，只求留住一条小命。借此机会，朱元璋抄了沈万三的家。很多人都把这当成故事来读，其实这里面藏有深意：朱元璋之所以敢这样巧取豪夺，完全是因为沈万三的钱财来路不正。因为所谓的聚宝盆，就是不义之财的隐喻。
