洪武三年，明朝局势已定，朱元璋也开始分封功臣。当年追随他打下大明江山的人，也都变成了明朝的肱骨之臣 ，朱元璋仅封了6位公爵，分别是徐达、李善长、李文忠、冯胜、邓愈和常茂。
前面五人，都是沙场上战功赫赫的大将军，唯有常茂一人，毫无战功，为何他能成为六大公爵之一呢？
常茂之所以能够有如此高的地位，和他的父亲常遇春有着很大的关系。
常遇春追随朱元璋多年，是朱元璋身边非常重要的猛将之一，地位仅次于徐达，朱元璋对他也非常重视。
可惜的是，洪武二年，常遇春北伐归来，却病死在途中，朱元璋得知消息之后非常痛心，带着太子朱标到城外亲自迎接常遇春的灵柩，还将他追封为开平王。
如果常遇春没有病死，那他一定是六大公爵之一，他死后，爵位会由他的长子继承，也就是常茂，所以常茂成为六公爵之一，其实也在情理之中。
然而，笔者认为，常茂能够成为公爵，还有另外一个原因——为了朱标！
洪武元年，朱元璋成立明朝之后，便将他13岁的长子朱标立为太子。当年，朱元璋的妻子马氏生下朱标，常遇春之妻蓝氏也刚好生下一个女儿，朱元璋便做主为这两个孩子定下了娃娃亲。
现如今朱标被立为太子，常遇春的长女自然而然地成为了太子妃，只不过考虑到当时两人尚且年幼，并未让二人完婚。
洪武四年，常氏嫁入东宫，成为了朱标的妻子。常氏成为太子妃，常茂作为太子朱标的妻弟，自然成为了日后朱标掌权的依仗，朱元璋因此对常茂寄予厚望。
洪武五年，朱元璋给常茂赐婚，让他娶宋国公冯胜的长女为妻。从这里足以看出朱元璋对常茂的重视，因为冯胜膝下无子，只有两个女儿，朱元璋将冯胜的长女许配给常茂为妻，而次女则许配给自己的儿子朱橚为妻。
在这样的重重联姻之下，常茂的地位一时之间无人能及！前有父亲常遇春为他开路，后有朱元璋与冯胜为他撑腰，在这样的环境下成长起来的常茂，应该和他父亲一样是一位难得的将才，可是偏偏天不遂人愿。
或许是由于生长环境过于安逸，常茂在这样的环境之中，不仅没有学到任何本事，反而更加懒散。朱元璋曾多次提携常茂，让他跟随军队北伐，就是想给他立功的机会，可是多年来，常茂都是未得寸功。
尽管如此，朱元璋还是没有疏远常茂，反而是常常鼓励他，给他更多的机会。如果常茂一直安安稳稳地坐在公爵的位置上，不惹事生非，有冯胜和朱标在，也没有人会为难常茂，可是偏偏，他闯祸了。
洪武十二年正月，朱元璋任命冯胜为大将军，傅友德、蓝玉为副将军，率兵二十万北伐，朱元璋还特意让常茂随军出征。
冯胜对常茂这个女婿寄予厚望，可奈何常茂就是支棱不起来，冯胜也非常恼火，经常会当众数落常茂，常茂虽然是晚辈，但好歹也是公爵身份，面子上时常挂不住，但也不敢与冯胜起冲突。
此次北伐，明朝的目标就是招降纳哈出。纳哈出是北元比较有名的将领，也是明朝强劲的对手，冯胜与纳哈出在辽河一战，占了上风，便派出元朝降将乃刺吾去劝降纳哈出。
在乃刺吾的多番劝说之下，纳哈出终于决定投降。冯胜得知这个消息非常高兴，可他左等右等，就是等不到纳哈出来归降。
冯胜猜测纳哈出多半不愿投降，于是派蓝玉率兵进攻纳哈出，纳哈出受不了蓝玉的多番进攻，终于决定投降。
蓝玉设宴款待纳哈出，宴会环节非常愉快，为了表示诚意，蓝玉还将自己的衣服脱下，想让纳哈出穿上，可纳哈出却以为蓝玉有其他的意思，不愿穿上衣服，就这样，双方起了点小小的争执。
纳哈出非常疑惑，于是用“胡语”和身边的士兵悄悄交流，说话的空隙间，常茂突然拔起刀要砍纳哈出，纳哈出十分惊恐，立即带着手下逃出营帐，可常茂挥刀之间，还是重伤了纳哈出。
《明史纪事本末》中记载：
“将脱去，时郑国公常茂在座，其麾下赵指挥者，解胡语，以告茂，茂直前博之，纳哈出大惊，起就马，茂拔刀砍之，伤臂不得去，耿忠穗以众拥之见胜。”
常茂这次冲动行事，带来了非常严重的后果，原本可以毫不费力地招降纳哈出及其十余万部下，现如今却被常茂这一刀给砍没了，冯胜非常生气，与常茂也算是真正翻了脸！
这件事情后来传到了朱元璋的耳朵里，朱元璋也非常生气，他收了冯胜的兵权，还将常茂召回了京城。
朱元璋并没有处罚冯胜，反而是将常茂贬到了广西龙州。其实朱元璋对常茂的处罚已经算很轻了，但是常茂偏偏在这里又犯了事！
常茂来到广西龙州，纳了赵氏为妾，为了赵氏，处处压制赵宗寿（龙州当地的士官），赵宗寿忍无可忍，最后揭竿而起，引起了不小的轰动。
朱元璋得知消息，便想召回常茂仔细询问情况，可没想到朱元璋最后等来的，却是常茂病逝的消息。
然而，另一本史书上却记载着截然不同的消息！
根据《恭城县志》记载，常茂死于永乐十八年，当年他诈死骗过朱元璋之后，便带着妾室隐居在了桂林恭城县，并且还留下了四个儿子。而且后来，那里出现了一个常家村，村民们都说自己是常茂的后代，他们的族谱之中也确有相关记载！
常茂为何放着好端端的郑国公不做，要隐居在小县城偷生呢？笔者认为，常茂虽然身居高位，但他其实根本撑不起朱元璋和冯胜对他的厚望。
常遇春死得早，年少的常茂承载了太多人的期望，他在各方的压力之中缓慢成长，对他而言其实也是很难受的，他的父亲是常遇春，战神一般的人物，常茂作为常遇春的长子，又怎会愿意给常遇春丢脸呢？但往往你越是期待什么，你越是做不成什么，常茂大抵就是这样。
没办法活成父亲的万分之一，那或许还不如死了的好。常茂所求的，或许本就只是平淡简单的生活。
