在中国国家博物馆中，有一个巨大的青铜鼎格外引人注目，它就是后母戊鼎。原来名叫“司母戊鼎”，2011年3月底，这件国宝青铜器正式改名为“后母戊鼎”。它是迄今为止全世界所有出土的铜鼎中最大最重的：重达832.84公斤，带耳高133厘米，口长110厘米，宽78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米。1939年3月在河南安阳出土，是第二十四位商王祖庚或第二十五位商王祖甲为祭祀其母戊所制。距今已有3200多年的历史了。"后母戊"是商王武丁的后妃妇妌（jìng）的庙号，她是武丁的一位王后。
后母戊鼎，中国国家博物馆收藏
后母戊鼎纹饰美观庄重，工艺精巧，一向为世人所钦羡。鼎身四周铸有精巧的盘龙纹和饕餮纹，增加了文物本身的威武凝重之感。饕餮是传说中喜欢吃各种食物的神兽，把它铸在青铜器上，寓意着丰年足食。耳廓纹饰俗称虎咬人头纹，双虎头侧面相，张口相向，双虎的中间有一人头，好像被虎所吞噬。这种虎食人头纹，仅见于商代铜器，以后少见或不见。一说是虎食怪物(认为是似人非人的怪物)纹，具有辟邪之意。
无独有偶，在中国社会科学院考古研究所也收藏有一件类似的铜鼎，它就是司母辛鼎。司母辛鼎形制和后母戊鼎相似，只不过司母辛鼎相对较小。司母辛鼎重约138公斤，通高80.1厘米，口长64厘米，宽48厘米。长方形口，短沿方唇，立耳，直腹平底，柱状空心足。口下四面及转角饰兽面纹，雷纹作地，腰边底饰乳丁，足上部兽面纹醒目。
司母辛鼎，中国社会科学院考古研究所藏
司母辛鼎出土自商代第二十三位商王商高宗武丁最宠信的王后"妇好"的陵墓，墓中所出精美的随葬品是武丁时期的断代标准器物，反映了武丁一代在文化艺术上的杰出成就，对于研究武丁时期的社会经济有重要价值。而该鼎就是重要文物之一，据考察年代大概为商代晚期，距今3200多年。1976年河南安阳小屯5号墓出土，现为中国社会科学院考古研究所收藏。
后母戊鼎和司母辛鼎都是中国殷商时期青铜器的杰出代表，标志着商代青铜铸造技术的发展水平和高超的铸造水平。后母戊鼎被誉为“镇国之宝”，司母辛鼎由于被后母戊鼎的光环遮挡而很少为人所知。就铸造工艺和背后蕴含的文化价值来说，司母辛鼎也是国宝级的文物。这两件青铜大鼎见证了一段三千二百年前，商王朝一位母亲为争夺王嗣而饰演美人心计的夺嗣大战。
商高宗武丁画像
武丁是商代第二十三位商王，公元前1250年——公元前1192年在位。他在位期间勤于政事，任用傅说、甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展 ，出现强盛的局面，史称"武丁盛世"。
武丁有三个儿子，长子名叫祖己（孝己），次子名叫祖庚，三子名叫祖甲。其中长子祖己的母亲妇好是武丁的一位王后。据甲骨文记载这位王后是中国历史上有据可查的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。根据破译的大量甲骨卜辞表明，在武丁对周边方国、部族的一系列战争中，妇好多次亲自率领军队征战沙场。曾统兵参与并指挥对鬼方、羌方、土方、巴方以及夷方等敌对方国的作战。而且其军事指挥才能出众，是武丁时期领兵征战最多的统帅之一，一生打败20多个方国。商代著名的将领沚、侯告等就是她的麾下。
商代女将领妇好的复原像
妇好不仅是商王朝的一位杰出的军事统帅，同时还担任着商王朝大祭司的职务。经常受命主持祭天、祭先祖、祭神泉等各类祭典活动。商王武丁每有大事不能决断就要向神灵占卜问计，每次都是妇好任占卜之官，沟通人间与神灵。好多大事的决断权其实是掌握在妇好手中，她和武丁共同治理着商朝。妇好为商王朝的兴盛立下汗马功劳，深受武丁宠幸。她还有自己独立的封地和财产，地位等同于诸侯王。
他们的大儿子祖己也是位贤能的王子，曾参议政事，辅佐父王武丁修政行德而使商朝国势复振。同时祖己素有孝名，被称为"孝己"，对父母非常孝顺。武丁也对这个儿子抱有很大的期望，把他作为接班人来培养。
妇妌的画像
妇好母子受到宠信却引来了一个女人深深地妒忌，她就是商王武丁的另一位王后妇妌。妇妌善于农业种植，也从事征伐和祭祀。不过她参与对外作战的次数很少，在甲骨文卜辞中只见她征伐龙方的事迹。妇妌在武丁后宫中的地位仅次于妇好，和妇好、妣癸并称“武丁三配”。妇妌为武丁生下了两个男孩：祖庚和祖甲。妇妌对在商王朝独当一面的妇好抱有深深的妒忌和敌意。但是妇好太优秀了，武丁正需要她帮助自己统治这个国家，对妇好无比信任，无论妇妌怎样中伤妇好，都无法撼动妇好的地位，对此妇妌只能隐忍。
妇好墓出土的玛瑙手串
几年后，33多岁的妇好因为为国操劳而英年早逝，商王武丁痛失左膀右臂后，久久不能释怀。武丁给妇好追赠谥号为"辛"，给妇好举办了隆重的葬礼，为她铸造了许多精美的青铜器作为陪葬品，那件巨大的司母辛鼎就是其中的一件陪葬品。不仅如此，武丁还为妇好配了冥婚。令人匪夷所思的是婚配的对象竟然是武丁的祖先，而且是三位祖先：六世祖先商王祖乙、十一世祖先商王大甲、十三世祖先商王成汤。这三个商王是历代商王中最英勇、最有威望的君主。这种行为现代人很难理解，也许武丁认为，将妇好的阴魂托付给三位祖先可以保佑她在阴间继续过富贵的好日子吧。
河南安阳殷墟博物馆前妇好雕像
妇好的去世使妇妌翻身的机会来了，她迫不及待地接手了妇好大祭司的职务，成为商王朝新的女主人。地位巩固的妇妌想让儿子们成为未来的商王，于是她不断捏造事实，在丈夫武丁面前诽谤祖己。祖己也知道了这件事，他与继母的矛盾日益尖锐。夹在爱妻与长子之间两难的武丁，最终决定将长子流放到乡野中去，隔开两人缓解矛盾。武丁曾经也被他的父亲商王小乙流放在乡野中，正是那段流放的岁月，让他看到了许多民间的疾苦，因此在他坐上王位后制定出许多利国利民的好政策，才使商王朝重现兴盛的迹象。
武丁打算也让祖己去体验一下社会底层人民的艰苦生活，以便将来当个好君主。可是祖己并没有领会父王的良苦用心，认为父王不再信任他，忧心不已。加上从小没有吃过苦，他在艰苦的乡野中根本没有生存的能力。不久后，祖己竟然在饥寒交迫中死去！人们知道了这件事后，纷纷在背后指责武丁。武丁也非常后悔，但是人死不能复生，商王朝还需要有新的接班人，他看中了三子祖甲。祖甲虽然年纪较小，但是各方面能力较强，是个优秀的接班人。但是祖甲认为让他作太子有违祖宗法制，可能引起国家的混乱，应该让哥哥祖庚来做太子。于是他效法父王武丁当年之举，离开王都，到平民中去生活。
妇好墓佩宽柄器玉人
无奈武丁只能让次子祖庚作太子。公元前1192年商高宗武丁驾崩，祖庚即位。妇妌的目的终于达成，成为了君王的母后。不久妇妌也随夫君而去，祖庚给母亲追赠谥号为“戊”，并且也举行了隆重的葬礼。父王为母亲憎恨的妇好铸造了138公斤的大鼎，他为母亲铸造了一个更大的铜鼎，这就是“后母戊鼎”，重达832.84公斤。
妇好墓
1939年3月，中国倍受外敌欺辱，河南安阳武官村的村民吴培文和乡亲们舍命保护了后母戊鼎，并把它交给了国家，成为我国的镇国之宝！1976年，在河南安阳小屯西北发现了妇好的陵墓。妇好墓葬保存完好，出土了1928件随葬品，其中青铜器440多件，玉器590多件，骨器560多件。出土的器物异常精美，除了那件司母辛鼎，还有工艺精湛的小玉人、镶嵌绿松石的象牙杯等。出土青铜器上，大多带有"妇好"的铭文。特别是一件带有"妇好"铭文的武器"钺"，学界普遍认为是妇好可以领兵打仗的权力标志。安阳殷墟博物苑建有复原的妇好墓，供游人参观。
妇好大铜钺
后母戊鼎和司母辛鼎成为商代青铜文化的代表器物，他们不仅见证了那个三四千年前强大王朝的兴衰荣辱，更是见证了一位母亲的美人心计。
当然了由于商代的甲骨文卜辞破解不是容易的事，记载又语焉不详、有的还相互矛盾。对于祖己的母亲到底是妇好还是妇妌？目前还有争议，因此这个故事还有一个截然相反的版本。那就是背后中伤祖己的是妇好，受害者却是妇妌。但是妇好早在人们心中留下了巾帼英雄的光辉形象，因此不相信她会做出这样龌龊的事情。究竟那个版本才对，恐怕是个未解之谜吧，也许只有将来发现更多的考古证据才能揭开这段宫斗故事的真相。
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