公元618年八月的一天,薛氏政权掌门人薛举显得格外兴奋,因为前些天他大败李世民于高墌,斩杀唐军数万人。
高墌之战是李世民军事生涯上遭受最大的一次惨败,据估算当时唐军人数约十万人,战死五六万。
薛举取得高墌大捷,打开了唐朝西边的门户,每当他想起此事,心里乐不可支。
就在此时,薛举的谋士提议:“我们刚刚大败唐军,大伙儿士气正旺,不如趁机直取长安,天下那就是我们的了。”薛举连忙说:“我正有此意”。
此时薛举一行人心高气傲,忘乎所以,沉迷于战争的胜利之中无法自拔。
就在薛举准备出兵时,由于他兴奋过度,突然大病不起,没多久暴毙于宫中。
薛举之死虽然让李唐少了一个劲敌,但是薛氏政权还存在,如果想要向东一统天下,就必须要有一个稳固的大后方。
而薛氏政权是威胁李唐后方的第一大割据势力,尤其是他们取得高墌之战的绝对胜利之后,对长安造成巨大的威胁。
为此,李渊决定再次派李世民讨伐薛氏政权,此时薛氏政权的掌门人是薛举的长子薛仁杲,那么经历一次惨败的李世民,在唐军士气低落的情况下,他能够一雪前耻呢?
薛仁杲的计谋
薛举死后,他的长子薛仁杲继承了薛举的衣钵,成为了薛氏政权的领导人,薛仁杲骁勇善战,武艺高强,有“万人敌”之美誉。
此前,唐军多次与薛仁杲交手都吃了败仗,首先是秦州总管窦轨战败,后来是泾州镇将刘感被俘,刘感誓死不愿替薛仁杲卖命,薛仁杲一怒之下将他乱箭射死。
刘感遇害时,他的上级无力救援,只能眼睁睁看着属下被射死。
薛仁杲大败刘感后,继续猛攻泾州,李叔良无力应战,只能采取乌龟战术,拒不出城决战,薛仁杲暂时也攻不下泾州。
与此同时薛仁杲还多次与唐朝的陇州刺史常达交战,结果这次薛军遇到对手了,多次惨败。薛仁杲认为硬拼不行,得玩点阴的。于是他派自己的心腹仵士政诈降常达,仵士政谎称自己跟薛仁杲不和,要投降唐军。
常达相信了,他想薛仁杲多次吃败仗,有点内部矛盾也正常,结果他上当了,仵士政趁机挟持了常达。
就在此时秦王李世民率军已经来到高墌,一场血战就此拉开序幕。
李世民的对策
公元618年十一月,薛仁杲围攻泾州之时,李世民的大部队来到高墌,他吸取前次兵败的教训,准备与薛军玩持久战。
李世民下令深筑高垒,无论薛军如何挑逗都不能应战。
要知道薛军可玩不起消耗战,他们带的粮草不多,粮道又远,自身经济实力又不足,而且唐军粮道近,路又好走,粮食运输对于唐军来说不成问题。
此后薛仁杲多次派人在城下骂战,想激怒唐军,李世民的部下却装着没听见。薛仁杲心急如焚,他急于与唐军决一死战。
薛军多次的谩骂,唐军中终于有人受不了了,他劝李世民赶紧应战,李世民却说“我们刚刚打完败仗,将士们的士气都很低落,而薛军却有轻敌之心,我们只要耐心等待,他们耗不起,到时候我们可以一战而擒之。”
为防止军心涣散,李世民下令在军中言战者斩。
就这样薛军与唐军相持了两个多月后,薛仁杲的粮草已经所剩无几,内部开始出现分裂,薛仁杲的部下纷纷投靠李世民,其中一位名叫梁胡郎的薛军将领,还带着自己的部下投靠了李世民。
薛仁杲这个人比较残暴,他常常对俘虏实行一些酷刑,连著名文学家庾信之子庚立都不放过,薛仁杲此举备受文人诟病,除此之外他还用酷刑逼迫当地的富户交出财物。
薛仁杲的残暴、不体恤部下的行为,使得他上不得民心,下不得臣心,在他还是太子的时候,薛仁杲就跟父亲薛举的部下不合,当时连薛举自己都看不惯儿子,他说:“你能干有什么用,如此刻薄寡恩,我辛辛苦苦创立的基业早晚会毁在你的手里。”
薛仁杲即位后,他父亲曾经的老部下大多看不起他,甚至有些找借口不再追随薛氏政权。
本来薛仁杲就不得人心加上这次粮草耗尽,致使薛军内部更加离心离德。
于是李世民觉得机会来了。
浅水原之战,大败薛军主力
李世民首先分出一支军队作为诱饵,让梁实率领驻扎在地势较高的浅水原,引诱薛军,薛将宗罗睺一看好家伙,等了六十天终于出来了,于是他率领薛军主力进攻梁实,而唐军则深筑高垒,固守不出战。
几天后,李世民发现火候差不多了,薛军已经疲惫不堪,他对部下说:“差不多了,可以出击了。”
第二天一大早,李世民率全军迎战薛仁杲,他先让大将庞玉在浅水原列阵吸引宗罗睺。
正在围攻梁实的宗罗睺一看,又出来一支唐军,于是他立即转移目标向庞玉发动攻击,庞玉奋勇抗战,拼死搏斗,正当庞玉快扛不住之时,李世民出动了。
李世民率领唐军骑兵主力趁宗罗睺不注意时,出现在浅水原北方,李世民一声令下,唐军呼啸而下,宗罗睺一看愣了,立即分出一支军队迎战。
李世民身先士卒,亲自率领几十名骁骑第一个冲入敌阵,敌方阵营瞬间大乱,紧接着唐军从各个方向对薛举发动猛攻,史载当时唐军杀声震天,薛军无力抗击,开始溃散,唐军斩杀数千薛军。
宗罗睺看大势已去,便率领残余部队往后撤退。
不费一兵一卒,拿下折墌城
李世民击溃薛军主力后,抛下步兵,立即率领骑兵部队直奔薛仁杲固守的折墌城,准备一举将其歼灭。
此时窦轨劝诫说:“宗罗睺虽败,薛仁杲的部队可完好无损,抛下步兵,带着骑兵孤军深入太危险了吧,不如先按兵不动,观察下薛仁杲的动向再说。”
李世民说:“你这个问题我思量已久,现在我军大败薛军主力,士气高昂,是消除薛氏政权的最好时机,成败在此一举。”
于是李世民率领骑兵部队一路狂奔来到折墌城,薛仁杲急忙调集军队迎战唐军,正当两军准备交战之际,薛仁杲手下一员名叫浑干的骁将,临阵带着自己的手下投降了李世民。
薛仁杲惶恐不安,军心不稳,如何迎战。
薛仁杲虽然残暴,但也不是泛泛之辈,他深知在这种情况下与唐军交战必败无疑,于是他下令撤回城内,坚守城池,拒不出战。
临近晚上,唐军的步兵相继到达后,李世民下令包围折墌城,准备第二天一大早围攻折墌城。
不过到了半夜,折墌城头却出现了不可思议的一幕,只见城头的薛军熙熙攘攘在移动,然后一个个排着队用绳子将自己缒下,投靠了李世民。
薛仁杲见军心涣散到这种地步,却又无可奈何。
到了第二天,走投无路的薛仁杲打开城门,率文武百官不战而降。李世民不用费一兵一卒拿下了折墌城,俘虏薛军一万多人。
此时就有人问李世民,你当初不等大部队,不带攻城器械,率领一支骑兵孤军深入,这多危险啊,你咋想的?
李世民却说我们虽然击败了薛军主力,但是只斩杀了几千人,他们逃跑了,一定会想办法回到折墌城,所以我要赶在他们的前面,控制城门,阻止他们与薛仁杲的部队会和,这样一来薛军回不了老巢,就只能回老家,那么薛仁杲就被孤立了。
薛氏政权覆灭后,李世民为了收服人心,只是将薛仁杲及他的几个死党处死,杀了仵士政替常达报仇,其余人全部赦免。
而且李世民还保留了薛仁杲手下的军队建制,并把他们交给薛仁杲的旧将统领。
李世民为了体现自己的大度,还跟这些降将一起打猎游玩。
李世民在他之后的从军生涯里,也常常用这种怀柔政策对待归降他的将士。
李世民的怀柔政策效果显著,陇西地区的臣民很快得到安抚,李唐有了一个稳定的大后方,李渊终于安心了,他可以毫无顾忌地向东一统天下。