秦桧这个人，可以说是两宋历史中最复杂的一个人，他于北宋末年考取进士，正式进入朝廷，早期参政的秦桧对于南侵的金人，表现出色态度是：主战，不软弱，他曾多次上书宋徽宗、宋钦宗强势一点，可两位父子皇帝忙于内斗，无暇理会秦桧的意见。
后来靖康之难爆发，秦桧被金人一同俘虏北上，这一被抓，就是三年。
三年后，也就是建炎四年（1130年），秦桧自称逃脱金人的看管跑回了南宋，朝廷对秦桧的“回归”表示狐疑，可宰相范宗尹、枢密使李回这两位大员为秦桧作保，秦桧回归的细节便没人再追问，而秦桧也从一个曾经的主战派，变成了主和派、投降派。
回归的秦桧向宋高宗提出“南自南，北自北”的懦弱理论，这个提议让宋高宗松了一口气，于是便大力重用秦桧，于是乎，投降派在朝廷占据上风，为了南宋朝廷拼死拼活的岳飞、韩世忠等人也开始被秦桧针对。
虽然岳飞的抗金情绪在南宋诸将中一直是最高昂的，可在宋高宗的心里，韩世忠的一句话要比岳飞的百般谏言有用，因为韩世忠是拥立宋高宗为帝的从龙之臣，所以韩世忠和岳飞一开始的地位差距，与爱国忠心与否无关，全看宋高宗的个人利益。
秦桧深知韩世忠这种人的厉害，假以时日，只要韩世忠请求抗金，宋高宗那是十有八九要答应的，所以秦桧决定要对韩世忠下手。
韩世忠
可韩世忠又是那么容易对付的吗？
建炎元年（1127年），韩世忠因为拥立赵构有功，被任命为光州观察使，新建御营的左军统制，而在两年后，武官苗傅、刘正彦发动叛乱，废黜宋高宗，拥立宋高宗之子赵旉，此乃苗刘之乱，险些让宋高宗彻底结束皇帝生涯，所幸韩世忠救驾来得及时，镇压了叛军，最终保住了宋高宗的皇位。
对宋高宗有如此大恩的韩世忠，并不是一个常规意义上的武将，宋高宗在对付他之前，需要考虑的事情不少。
绍兴十一年（1141年），宋金局势到达了一个新的阶段，南宋方面占据优势，而秦桧眼见抗金情绪的增长，不得不跳出来给朝廷“降降火”，之所以要打压抗金事业，本质还是宋高宗对于“南自南，北自北”的策略很是认同，正因为宋高宗不想打，所以秦桧才得以校长。
同年四月，秦桧就准备对韩世忠下手了。
首先，朝廷安排韩世忠、张俊为枢密使，安排岳飞为枢密副使，然后将各将领的“宣抚”头衔去掉，改为“御前”，这就等于将这些抗金将领的兵权给收了回来，像岳飞之前动不动就要出征打金人的举动，便不能再有了。
如果听从了安排，暂且不说韩世忠和岳飞会如何，宋金的局面肯定会发生扭转，而张俊则是表示自己愿意服从朝廷的安排，因为张俊已经和秦桧有预谋了，不久后，秦桧下令让岳飞和张俊去坐镇韩世忠的军队驻地，楚州和镇江，秦桧之所以要这样做，就是避免韩世忠会起兵反抗。
秦桧
事实上，这也是秦桧在拉拢岳飞的举动，只要岳飞上了秦桧的贼船，那么岳飞就是秦桧这一派的人了，毕竟秦桧也希望有个强大的“保镖”保护自己。
可岳飞对于朝廷内讧之事十分厌恶鄙夷，当他知道秦桧的计划，立即转头告诉了韩世忠。“先臣叹曰：‘飞与世忠同王事，而使之不辜被罪，吾为负世忠。’乃驰书告以桧意。世忠亟奏求见，上惊，谕之曰：‘安有是！’”
秦桧的计划很是阴险，他陷害韩世忠的手段就跟后来陷害岳飞的手段是几乎一样的。
当时韩世忠手下有一个忠将名为耿著，还有一个专门为他管理军队财务的官员叫胡纺，于是秦桧让张俊去收买胡纺，让胡纺举报耿著在军中散播危险的言论，目的就是为了不久后“起事”，事实上，这就是不折不扣的莫须有、栽赃陷害，所以秦桧让张俊和岳飞架空韩世忠，就是怕韩世忠有委屈要带兵作乱。
可秦桧没想到岳飞的性格如此之直率，他不仅拒绝了秦桧，还写信给韩世忠，韩世忠得知此事后，二话不说，跑到了宋高宗的面前先发制人，他将秦桧的阴谋全盘托出，宋高宗也是后知后觉，于是给韩世忠吃了定心丸，表示韩世忠是他的人，不可能让他掉一根头发。
事实上，如果秦桧第一个下手的就是岳飞，岳飞跑到宋高宗的面前先发制人，那就未必有这个效果，韩世忠在苗刘兵变一事中让宋高宗很记他的恩情，即便韩世忠真的中了秦桧的计，也未必会被处死，下场会比岳飞轻很多。
秦桧
既然决定了对岳飞出手，秦桧也不用再施什么其他的计谋，直接故技重施，将用到韩世忠身上的那一套方法用到岳飞身上。
秦桧首先让自己的党羽万俟卨、罗汝楫弹劾岳飞在援助淮西一事上故意逗留扭捏，于是岳飞被罢免了枢密副使的职务，不久后，岳飞自己请假回家“养老”，可卸掉了岳飞兵权之后，秦桧的杀招才开始显现。
张俊和秦桧找到了岳飞军中的都统制王贵，还有张宪的副统制王俊，找他们的目的很简单，那就是让他们诬陷岳飞和张宪谋划造反：“桧、俊不能屈，乃求得贵家私事以劫之，贵惧而从。时又得王俊者，尝以从战无功，岁久不迁，颇怨先臣。且位副张宪，屡以奸贪为宪所裁，与宪有隙。”
先是王贵，他因为自己的私事被张俊抓到了把柄，于是不得不服从张俊的安排，而王俊则是因为张宪的位置比他高，而且他觉得岳飞没有给他表现的机会，所以怨恨张宪和岳飞，最重要的是，这个王俊是劣迹斑斑的，他常常有贪污的举动，被张宪发现后，张宪屡次处罚他，这事让王俊和张宪结下死梁子。
岳飞没能管理好自己的内部团队，这是岳飞被杀的根本原因，因为岳飞被秦桧诬陷，最致命的还是王俊和王贵等人的倒戈，这意味着岳家军内部不是铁桶一块。
赵构
当这些人状告岳飞“谋反”的奏折送到了皇帝面前，宋高宗其实是有点懵的，因为要说岳飞造反，宋高宗并不信，而且不久前秦桧和张俊还如法炮制了韩世忠，现在只不过是把韩世忠换成了岳飞罢了，可不信又如何，金人的条件是：“必杀飞，始可和”，宋高宗为了安抚金人，只能够睁一只眼闭一只眼。
于是乎，岳飞就这么荒唐地被逮捕下狱，罪名是“意图谋反”。
在审理岳飞案时，第一位主审官何铸，在一开始，何铸并不太清楚岳飞和秦桧之间的矛盾，所以他也秉公执法了，在审问岳飞一番之后，岳飞脱下自己的衣服，露出自己背后，当年被母亲刻下的四个大字“尽忠报国”，这四个字让何铸不敢再审，于是上报秦桧有冤情。
有冤情，秦桧怎么可能不知道，他就是要冤杀岳飞，这个冤就是他制造出来的，于是他看着何铸不像能昧良心的样子，便把万俟卨调来主审此案，在岳飞案审理期间，秦桧的理由都是五个字：“此乃上意也”，意思就是，要杀岳飞，那是宋高宗的意思。
南宋第一冤案就这么上演着，不久前把金人杀得胆颤的岳飞，此时被自己人逼得跪在官堂前说要他认罪，他何罪之有，就算是编出来，都没有人相信，可秦桧一党却非要岳飞认罪，不认罪就严刑拷打。
秦桧的手段十分离谱，也把朝堂当傻子看，他不断强调岳飞想要谋反，质问岳飞为什么谋反，可打退金人的是岳飞，如此自相矛盾的审问让人看了都不禁羞愧，于是在一番争辩后，岳飞放弃了挣扎，他干脆绝食证明自己的清白。
岳飞
本来岳飞都要死在绝食之中了，岳雷细心照顾父亲，那才让岳飞活了下来。
可没有绝食而死，这是岳飞的悲哀，因为岳飞在不久后得知一个消息，宋金和议成功，南宋朝廷答应将岳飞此前收复的唐州、邓州、商州等地“还给”金人，除此之外，每年还要向金人上贡银二十五万两，绢二十五万匹。
这一切的和议条件，都是在践踏岳飞的北伐成果，明明金人就打不过岳飞，为什么赢了还要如此屈辱，所以“绍兴和议”击溃了岳飞的内心防线，或许岳飞在人生最后的时光里，明白了朝廷不可救的悲哀事实。
同样的，诬陷岳飞的案子，朝廷不是没有人站出来帮岳飞说话，可他们都分别遭到了打压。
比如管理最高司法长官、大理寺丞李若朴、何彦猷等人就为岳飞据理力争，因为任他们如何看待岳飞案，岳飞“造反”这个罪名，就是一个空口无凭的帽子，根本没有证据支撑。
十分讽刺的是，大理寺为岳飞正名，可他们最后却遭受万俟卨的弹劾被罢官：“初，飞在狱，大理寺丞李若朴、何彦猷、大理卿薛仁辅并言飞无罪，卨俱劾去。”
岳飞
除了大理寺以外，还有皇族赵家人赵士㒟出面给岳飞作保，他以全家百口人的性命为岳飞无罪作证，但也被万俟卨弹劾，最终死在了建州：“宗正卿士㒟请以百口保飞，卨亦劾之，窜死建州。”
不是整个朝廷都黑暗了，而是黑暗笼罩了朝廷，其实北宋也好，南宋也好，在屈辱的岁月中，不乏理性、血性的人物，可他们却被投降派一直打压，就岳飞冤案来说，这么多雪亮的眼睛被戳瞎，这就是南宋朝廷根子里的悲哀。
其实只要宋高宗出来说句话，岳飞的结局就会不同，但宋高宗没有表态，他只是这么静静地看着，看着大半个朝堂都在想方设法杀掉岳飞，看着一小半个朝堂极力营救岳飞。
不久后，岳飞的罪名被强行确立，韩世忠看到岳飞受如此荒唐的冤屈，直接跑到秦桧的面前问，岳飞有什么可能造反，他造反的罪证在哪里，而秦桧回了韩世忠一句“莫须有”，他就是告诉韩世忠，你们这些武将都要老老实实的，朝廷杀你们，根本不需要理由。
韩世忠和秦桧的对峙以韩世忠的哑口无言为终止，而宋高宗也正式下令“处死”岳飞：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。”
岳飞
宋高宗的命令让人不得不感到刺眼，他表明岳飞“特赐死”，就是唯恐岳飞在光天化日、大庭广众之下被杀，后面难以安息民愤，所以让岳飞在私下被处死，而张宪和岳飞的儿子岳云则是军法处置，宋高宗还提醒了要多准备将士“防护”，避免他们反抗。
就这样，岳飞被人处死于大理寺中，整个南宋对金人威胁最大，忠君爱国思想最坚定的岳飞，就这么被南宋君臣杀害了，没死在金人手里，却死在了自己人的手里，当岳飞被杀后，临安百姓得知消息没有不哭泣的，他们本就亡了一次国，现在还失去了保护神，怎么能不哭泣。
另一方面，金人知道了大敌岳飞被杀，开心得喝酒吃肉，他们为了让南宋人把这种懦弱“刻进”骨子里，还说杀了岳飞之后，绍兴和议就能巩固了，金人这么做，就是为了麻痹南宋人的荣辱观，让他们对自己的行为不反省，还觉得是正确的。
韩世忠
也是在岳飞死后，韩世忠放下了兵权，自此，韩世忠便过上了退休的生活，他再也没有主动发起北伐金人的言论，也没有和秦桧等人硬碰硬，或许韩世忠是怕了，也或许是没有能够救下岳飞，他内心有着惭愧。
岳飞之死，实为千古奇冤，如果他不忠，那么死了别人都要说一句六月飞霜，可他却是忠臣，最终如此死去。
在岳飞被杀的二十九年后，完颜亮再次单方面毁约，率兵南下侵宋，宋高宗得知此事后崩溃大哭，假如岳飞此时还没死，那么将是一个六十岁的老将，假如他还在，他一定会不管身后哭泣的宋高宗，率领着岳家军策马北伐。
金人，岳飞从未怕过的。
