姓名是一个人的识别代号，通过语言文字信息形成的一种区别人与人之间差异的标志。姓名是人类社会发展到一定阶段的产物，正因为有了姓名，人们才能正常有序地交往、记录。
中国有句古谚叫做“君子行不改名，坐不改姓”，意思是做人要光明正大，坦坦荡荡，无论何时何地都不更改姓名。
但就在我国北宋时期，就出现过很多皇子改名的现象。这是怎么一回事呢？作为皇室贵胄，本应该作为臣民品德的表率，为何这些皇子会更改名字，而且还在一段时期还形成了持续的风气呢？带着这些问题，让我们展开今天的探讨。
一.北宋皇子更名现象简述
1．皇子更名的历史延续
笔者查阅过史料发现，皇子更名这一现象并非始于北宋。汉惠帝之子刘弘，原名刘山，在他被封为常山王时，改名为刘义，到他继任帝位时才改名为刘弘，史称后少帝。但在汉后少帝之后，就很少再出现改名的皇子。
直到唐朝，出现了一个改名大王，他就是玄宗的第三子。初名李嗣升的他，接连改名为李浚、李玙、李绍和最后的李亨。好家伙，这位皇子共改了四次，这就是后来的唐肃宗。肃宗以后，唐朝也断续出现过皇子改名之事，但这一传统逐渐淹没在五代的乱世之中。
到了北宋，皇子改名之风又再度兴起。据北宋历代帝王姓名考，除了开国的宋太祖以及宋徽宗以外，其余七位帝王在登基之前至少改名一次。
比如仁宗皇帝原名赵受益，后改为赵祯；其弟赵玄祐改名为赵祐；神宗皇帝当年从皇孙变为皇子时，名字就从赵仲鍼改成赵顼。纵观整个北宋历史，皇子改名具有贯性和规律性，这一点，在中国古代史上独树一帜。
2．更名最多的是皇子和他的第一次更名
如果说中国古代改名次数最多的皇子是李亨的话，那么北宋更名次数最多的就是宋真宗。
《宋史》对他的更名有这样的记述：“真宗讳恒……初名德昌，太平兴国八年，授检校太保、同中书门下平章事，封韩王，改名元休。端拱元年，封襄王，改元侃……至道元年八月立为皇太子，改今讳……”
由此可以看到，宋真宗还是皇子的时候，每晋升一次爵位，都要改名一次。爵位变更次数多了，曾用名也相应多。
其实，这个改名这件事倒也和真宗无关，北宋时期皇子的名字都是御赐的，而且名字的使用还会有一系列规定。通常在出世百日后到周岁之间，皇子会获得赐名，早期赐名的规则是按照《宋太祖御制玉牒序》的规定。
这个玉牒序是在太祖登基之后颁布的，里头规定了太祖和两个兄弟的后代命名用字及顺序，目的在于规范家族子孙的昭穆顺序。比如太祖之子以“德”字起名，太祖弟赵匡义之子以“元”字起名。
而事实上，刚开始实行起名制度时也完全没有遵循玉牒的规范，太祖的皇子及其所有亲侄子最初都是以“德”字为名，也就是通常说的德字辈。后来太宗皇帝以弟承兄登上皇位，其五个儿子都按玉牒的规定改成元字辈。真宗是太宗之子，自然也由赵德昌改名为赵元休。
3．最波折的皇子更名
说到皇子更名，不得不提宋英宗。《宋书》这样记录他的漫长更名历程：“英宗讳曙，濮安懿王允让第十三子……四岁，仁宗养于内。景祐三年，赐名宗实。宝元二年，豫王生，乃归濮邸……嘉祐中，宰相韩琦等请建储，仁宗曰：‘宗子已有贤知可付者，卿等其勿忧。’……嘉祐七年八月戊寅，立为皇子。癸未，改今名。”
宋英宗本不是皇子，其父濮安懿王赵允让与当朝皇帝宋仁宗同为太宗之孙。仁宗25岁时尚无子嗣（当时已是婚后十几年了），宋廷内外都很是着急，建议在宗室里选一子入宫，一来可以稳固国体，二来有“招弟”的寓意。恰好濮安懿王子嗣众多，共有十几个可供挑选。
就这样年仅四岁且机灵乖巧的英宗幸运地入选，并由曹皇后抚养，由宗亲变身为皇养子，第二年就被赐名赵宗实。英宗初入宫时已经四岁了，应该原来是有其他名字的，虽然史书上并未详述，但从赐名这一记载来推断，这是他第一次更名。
赵宗实入宫之后极为孝顺，尊师好学，崇尚儒道，深得帝、后喜爱。但是好景不长，宝元二年，仁宗的亲生儿子赵昕（豫王）出世了，而且是由仁宗宠爱的苗贵妃所生。由于有了亲生骨肉，赵宗实作为嗣子的功能就不复存在了，他只好告别皇宫，重回濮安懿王府。
那一年，他7岁。可惜这位豫王无福，不到两岁就去世了。仁宗前后一共有过三个儿子，但都不幸夭折，这让他在精神上饱受打击。
嘉祐七年已经五十多岁的仁宗已经深感再造子嗣无望，于是下诏再次立赵宗实为皇子，并给他改名为赵曙。次年，仁宗驾崩，赵曙即位，是为宋英宗。英宗从入宫更名到立储更名，可谓是一波三折。
二．北宋皇子更名的意义及原因
1．皇子更名是立储的先兆
前面提到的真宗、英宗，他们在皇子时期的更名其实都和一件事有关，那便是储君的确定。《宋书》写神宗的更名如下：“神宗：讳顼，庆历八年四月生……赐名仲鍼。……英宗即位，封淮阳郡王，改今讳。”，这也说明更名与将来皇位的继承有着密切的关联。
之前统计过，北宋九任皇帝中，仅有两位不曾改名，除太祖以外就只有一位皇子没改名就当了皇帝。还有除了原德字辈按照玉牒集体更名之外，其余改过名的所有皇子当中，只有四人没能当上皇帝。
这其中还有两位是在北宋末年国之将亡时的皇子，如此说来，就只有两位皇子是改了名又不能继承大统。因此，可以这样认为，北宋皇子的更名就是立储的前奏。
2．名讳的避忌是更名的关键
话又说回来，为什么当北宋的一位皇子被确立为储君的时候要更改名字呢？这要从中国古代避讳的传统说起。名讳是中国特有的一种语言现象。
指的是不可直呼君主或尊长者之名，也不可在书写时使用这些字，而是通过改字的笔画或用其他字替代等方法进行回避，就是俗称的避讳。据史料研究，在西周时期就已经出现，但尚未形成完善的制度。
到秦汉代以后，随着中央集权制的推行，使得皇权日盛，避讳也越来越严格，尤其是对皇帝的名讳。例如在光武帝时期，秀才被称为茂才，为的是避刘秀之名。
到了唐朝，皇帝的名讳的回避被写入律例，受到法律的约束。《唐律疏议》规定，“诸上书若奏事，误犯宗庙讳者，杖八十；口误及余文书误犯者笞五十……即为名字触犯者，徒三年”。
宋朝官方修订了一部名为《礼部韵略》的书，其中收纳了宋朝历代皇帝的名字、庙号等等需要回避的字，这些字禁止使用，不能写、不能读、更不能用于起名。而皇子在成为皇储之前更名，就是为了减少避帝王名讳时给言语交流及书写带来的不便。
3．减少名讳用字的数量
如果一个皇朝一直延续，代代皇帝名讳都不会重复，那么所要回避的字会不断增加。长此以往必然会给人们的生活及交流带来困扰，即便是身处统治阶层的帝王，也有很多的不便，因为有规定，写奏章和下诏书也是要避讳的。
北宋中前期皇子的赐名还是遵照太祖玉牒，要有一个显示辈分的字再加一个区别字，一共是两字名。但当某位皇子被确定为继承人之后，其名字改成一个字。
比如真宗之名从“元侃”改为“恒”；仁宗之名“受益”改成“祯”；英宗之名由“宗实”变成“曙”等等。将两字名改成单字名，从数量上来讲，需要避讳的字就减少了一半。自从宋神宗以后，皇子们的赐名就不再按太祖玉牒，直接取单字名。
4．更名多用生僻字
早期北宋皇子名中的辈分都是像德、元、宗、仲等常见字，如果不改名，等到将来登基做了皇帝，别人避讳起来就非常困难。实际上，他们的改名就是遵循着化简为繁的原则，将原来名字中的常见字改成生僻字。
像宋哲宗，原名赵佣，这个“佣”字不仅常用，而且有下人的意思，用做帝王之名极不合适。因此确定他为太子之后，名字也改成了赵煦。煦字不如佣字常用，而且有温暖照拂之意，适合作为帝王之名。
最后再来分析一下宋徽宗的名字，他是北宋唯一未曾更名就登基的皇帝，其名赵佶。首先这是单字名，无须再减字；其次佶字并不常用，而且有健壮的意思，满足帝王取名的要求。因此赵佶名字是一步到位，无须改名即可登基为帝。
结语
由上述北宋皇子更名的分析可知，更名现象其实与皇储的确定息息相关，而且这一现象是受到了避讳传统的影响。第一个更名的北宋皇储是太宗皇帝，不过他不是皇子而是皇太弟。
唐太祖登基时，太宗由赵匡义改名为赵光义，为的是避太祖赵匡胤的名讳；等到自己做皇帝的的时候，又因为“光义”二字满大街都是，实在不便避讳，所以才改单名一个“炅”字。
该名既生僻，又减了避讳字数，为后世子孙立了一个榜样。后来北宋皇子的更名，就是按照这个基调进行的。早在唐朝中后期也出现过与之相仿的皇子更名现象，虽然规律性不及北宋，但其意义和因由应与北宋的情况一样。
参考文献
《宋史》
