朱元璋建立大明之后，就是将自己的儿子封为藩王，藩王的享有极高的地位和权势，后来在明成祖朱棣以及后代皇帝的整顿之下，藩王的势力已经很弱了，可是到了明武宗执政的时候，又发生了几起藩王叛乱的事故，因此藩王们的权力又被进一步制约，最后几乎再也没有什么势力了，只是被朝廷供养着而已。
益王朱祐槟是明宪宗的第六子，未满十岁的时候就被父亲朱见深封为了益王，封地为建昌府，就是现在的江西南城。朱祐槟长到十六岁的时候，被下令离开京城去往的自己的封地。一个十几岁的孩子只带着一些随从就此离开熟悉的故乡，去往一个陌生的地方，从此后骨肉分离，兄弟也再难相见，别提对可怜了。那时候主要有皇子就藩，场面一定是母子哭着分离，因为这一走，可能此生就再也没有见面的机会了。
朱祐槟崇尚节俭，喜欢读书，对待封地的百姓也很好，而且他比较幸运，活的时间很长，直到嘉靖坐了十几年皇位后，他才离世，谥号端王。第一代益王朱祐槟是嘉靖皇帝朱厚熜的亲叔叔，也是明武宗朱厚照的亲叔叔，因此益王的家族在这段时期的还是很有威望的。
当年朱厚照做了皇帝之后，一直没有子嗣，他应该是不能生育，因此皇位后继无人。按照祖宗规矩，假如朱厚照没有指定让谁继承皇位，那么皇位就应该是兴王家的，但是兴王只有一个儿子朱厚照，而益王却有很多儿子，因此朝中大臣就建议皇帝在益王的后代中挑选一个，过继到朱厚照的名下，接进皇宫抚养，这样一来朱厚照不就有了后代了吗？。可是朱厚照生性贪玩，一直没有专门讨论过这件事情。谁能想到朱厚照三十岁那年突然离世了，可是皇位的继承人还没有确定呢，这下该怎么办？朝中大臣一下子就傻了眼。最后朱厚照的母亲张太后和内阁首辅没有办法，为了不使朝中发生混乱，他们就匆忙的把兴王的儿子朱厚熜立为了大明的新君，因此朱厚熜就成了嘉靖皇帝。
朱厚熜是朱厚照的堂弟，本来皇位与他是毫无关系的，只是由于明武宗没有孩子，所以他才坐上了龙椅。为了让自己的皇位合乎正统，嘉靖帝就引发了大礼仪之争。那时候，嘉靖帝和张太后以及内阁首辅大臣之间的关系闹得非常僵，以致明朝开始动荡。大家都说明朝最终会灭亡，起因在万历朝的，其实祸根早在嘉靖时期就埋下了。
如果当初大臣们的意见能够被采纳，是从益王的孙子辈中挑选一个男孩，成为明武宗的继子，那么皇位的继承或许就不会发生任何问题，也就不会有后来的大礼仪之争，明朝的政局或许就不会发生混乱。
