北宋童贯北伐，实质上攻打的不是辽国，而是一个短暂的政权——北辽。
公元1122年，金兵攻占大辽中京，辽国老大天祚帝逃跑。辽国的大臣发动“政变”，拥立耶律淳为皇帝。
由于耶律淳和天祚帝是亲戚，这次政变表面原因不是推翻大辽，而是为了有个领导集团挽救大辽，所以各种军政制度和辽国一致，历史上称为北辽。
北辽的建立有三个主要原因：
一是救亡图存，辽军被金兵打得屁滚尿流，天祚帝都跑了，为了挽救辽国必须有人站出来。大辽一向以中华正统自居，所以这次耶律淳继位还引用唐玄宗入蜀，拥立唐肃宗在灵武继位的例子来证明本次建立北辽的合法性。
二是党争结果，辽国也是一个朋党林立的王朝，天祚帝反对者趁这个机会赶快拥立耶律淳，用以推翻天祚帝政权。
耶律淳本身和天祚帝也是有新仇旧恨的政敌。
先说旧恨，在辽道宗朝，权相加奸相耶律乙辛害死了天祚帝的父亲，还打算害死天祚帝，拥立耶律淳，两人当时就有了梁子。
再说新仇，天祚帝曾亲征造反的女真，到了关键时刻大臣耶律章奴突然叛变，跑回都城要推举耶律淳当皇帝。
两次政变，叛臣们推举的新皇帝都是耶律淳，天祚帝爱打猎没心没肺，不过不是傻，叫谁都会对耶律淳心存芥蒂。
拥立耶律淳的大臣萧幹又是天祚帝近臣萧奉先的死对头，也就是说天祚帝的政敌们拥立的人都是耶律淳。这种状况俩人不当政敌都难。
三是还存在政治投机，最大的政治资本是拥立皇帝，一批中间派政客都会浑水摸鱼，趁天祚帝逃跑机会，拥立耶律淳，让自己有拥立之功。
所以当天祚帝逃跑后，辽国各方势力很快达成共同的政治利益，重新建立了北辽。
