朱元璋有多少个孙子呢？有好事者统计为一百一十二人，可是这些人有资格成为皇帝的，理论上讲共有九人。
而这九个孙子都时运不济，基本上都是死于非命。
按照嫡庶有别，长幼为序的立储原则，朱元璋在太子朱标死后，没有选择其他那些年富力强的十几个儿子，而是把皇位留给长子朱标一系。
朱标一共有五个儿子，长子朱雄英早夭，次子朱允炆，即后来的建文帝，三子朱允熥后来被废为庶人遭囚禁，不久暴亡，四子朱允熞被废为庶人遭囚禁，死在监狱，五子朱允熙死于大火。
朱允炆以皇太孙身份继承了皇位，可是即位伊始，四叔燕王朱棣就开始了靖难之役，朱允炆几乎没过上一天舒心安稳的日子，战争持续了四年，最终被叔叔赶下台不知所终。
燕王朱棣取代侄子当了皇帝，他去世后，原则上四个儿子都有机会，他的四个儿子分别是——长子朱高炽，即后来的明仁宗、次子朱高煦死于非命，三子朱高燧算是善终，四子朱高爔早夭。
长子朱高炽早在靖难之役中，就表现出过人的军事才能，曾以五万人击退大将军李景隆的五十万大军，保卫了北京城。
朱高炽身体不是太好，朱棣就让他在后方留守，把次子朱高煦推向前台。
朱高煦和他爹朱棣一样勇猛善战，在军中威信也很高，朱棣曾暗示他：“你小子好好表现，你哥他身体不好。”那意思还有机会成为接班人。
朱高煦如同打了鸡血，在靖难之役立下赫赫战功。
朱棣成功夺位当了皇帝，立储问题让他很纠结，长子儒雅而仁弱，次子善战但太过刚烈，都有缺点，也都有优点，至于三子，想都没想。
永乐二年（1404年）某一日，大臣解缙拿皇长孙朱瞻基说事儿，他一句“好圣孙！”令朱棣最终下定决心，立长子朱高炽为太子。
朱高煦则一直耿耿于怀，经常在父亲面前恶意诽谤长兄朱高炽，以至于朱高炽的两个顾问——大学士杨溥、黄淮遭到幽禁，大臣解缙被贬官。朱高煦迟迟不愿去封国，总想留在北京伺机而动。
经杨士奇、徐皇后劝说，朱棣撤除了朱高煦的部分护卫，强令其到乐安就藩。
长子、次子之争貌似暂停的时候，皇三子朱高燧坐不住了。在明成祖朱棣生病的时候，朱高燧密谋要毒杀老爹，矫诏夺取皇位。
可惜，朱高煦没有老爹的运气好，也没有人愿意跟着他蹚这趟浑水，大明将士早已厌倦了朱家叔侄的老调重弹。明宣宗御驾亲征，朱高煦最终选择了投降。
明宣宗对二叔还算仁慈，诛杀、流放了两千余人，而主犯——叔叔朱高煦只是废除了爵位。
某一天，明宣宗去探视二叔，朱高煦故意把侄子绊倒在地，表现一下自己有多牛掰，这下子把明宣宗彻底激怒。
明宣宗命人用一口大缸把朱高煦扣起来，不成想，力大无比的朱高煦竟然把大缸顶了起来，明宣宗命人按下去，找来炭火，围在大缸周围。
过了一段时间，朱高煦不吭声了，开始吱吱冒油，成了挂炉烤鸭。盛怒之下，明宣宗把二叔的几个儿子也都斩草除根了。
