明朝的建立过程中有两个和尚影响最大，一位是明太祖朱元璋，都知道朱元璋16岁时为了生活出家为僧；25岁参加红巾军起兵反元；41岁时正式建立了大明王朝。
而另一位对明朝影响也很大的和尚比之朱元璋就算是大器晚成了，他14岁出家为僧；47岁得遇明主朱棣；64岁帮助朱棣策划发动了“靖难之役”；68岁帮助朱棣成功登基，他从此隐退幕后；84岁这位帮助朱棣发动靖难之役兴起无数杀戮的大和尚口念佛号闭目圆寂。
这位仅次于朱元璋对明朝产生巨大影响的和尚就是明成祖朱棣的首席谋士俗名姚广孝的道衍和尚，他绝对算是朱棣发动“靖难之役”的第一功臣，在朱棣登基之后，他却拒绝了封赏的荣华富贵情愿继续当僧人，但是朱棣却对他言听计从，经常向他请教治国安邦之策，因此时人称其为“黑衣宰相”（指他身穿的黑色僧衣）。
姚广孝的一生绝对是非常传奇，他本身是一个矛盾体的人，一面口念佛号慈悲怜悯众生，一面却又力劝朱棣发动“靖难之役”兴起了无数杀戮，可以说他是一念佛心一念杀心的矛盾体般存在。
而且姚广孝还是明朝唯一一位以文臣谋士的身份配享太庙的人，可是作为靖难第一功臣的他却在百年后被请出太庙。下面就来说一说这位明朝的传奇大和尚的传奇人生有多么精彩。
姚广孝其实也并非他的本名而是朱棣登基之后给他的赐名，他的本名叫姚天僖，他出身于苏州长洲一个中医世家。虽然是中医世家，但是他并没有传承祖传的中医，而是在14岁时选择出家当了一名僧人。
出家之后的姚广孝也并不安分，他并不是一心向佛，在钻研佛学之余，他还钻研道教和儒教的经典。青年时期的姚广孝还拜当时著名的道士席应真为师，学习道教的阴阳术数，除了与席应真学习道术之外，姚广孝还与当时的名儒宋濂、高启等人交往密切，经常探讨儒学，所以姚广孝不是一个安分的佛教信徒，他堪称集儒释道三家于一身。
姚广孝的佛心与杀心并存早在他青年时期就已经有相士下过断言，当初他曾经游览福建莆田南少林的嵩山寺，在这里他与元末明初时期的著名相士袁珙相遇，他请袁珙为他相面，据《明史·姚广孝传》记载：相者袁珙见之曰：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”道衍大喜。
这意思就是袁珙说姚广孝的面相比较奇异，三角眼，面容如病虎，生性必然嗜杀，将来他必是刘秉忠这样的人。
这里说一说刘秉忠是个什么人，刘秉忠是南宋末年的一个和尚，法号子聪，他以僧人的身份受到元世祖忽必烈的赏识重用，为忽必烈统一中国攻灭南宋出谋划策，后来刘秉忠还俗成了宰相。
因此刘秉忠也是以一个僧人的身份帮助元世祖忽必烈兴起杀戮，统一中国，是元朝的开国功臣。可是刘秉忠当时在民间的名声并不好，而袁珙把姚广孝比喻为刘秉忠，姚广孝非但没有不高兴，反而还以此为荣。从此姚广孝立志要做下一个刘秉忠，辅佐一代明主建立新的王朝。
朱元璋继位后虽然大力推崇儒家学术，重视儒家理学，但他同时也很重视佛教和道教，他曾下诏广招天下通儒学的僧道入朝为官。姚广孝由于精通儒释道三家学术，因此当时被不少高僧和名儒推荐入朝。
不过姚广孝的思想有些离经叛道，因此没能通过朝廷考核，但是他却获得了皇家僧职的身份，成为受皇室供养的僧人。洪武十五年（1382年）时，朱元璋的嫡妻马皇后去世，朱元璋决定给已经分封到外地的诸子藩王分派主录僧，帮他们诵经礼佛超度马皇后，这一年47岁的姚广孝就是以皇家僧人的身份接触到了朱元璋的第四子燕王朱棣。
据《明史纪事本末》中记载，姚广孝被僧录司推荐去面见燕王朱棣时，他第一次见到朱棣就说：“大王使臣得侍，奉一白帽与大王戴。”
姚广孝这意思就是告诉朱棣，如果朱棣招他为燕王主录僧的话，他就会送给朱棣一顶白帽子戴。
要知道朱棣当时已经是燕王了，“王”字头上加“白”字那不就是一个“皇”字，所以姚广孝的寓意就是指他能帮助朱棣当皇帝。
姚广孝的这些话在当时听来有些天方夜谭，当时朱元璋的嫡长子懿文太子朱标还在世，熟悉明朝历史的人都知道，朱标算得上是中国历史上最受皇帝信任且权力最大的皇太子，只要朱标在世，任何人都难以撼动他的太子之位，所以姚广孝的这些暗示在当时看来绝对是天方夜谭。
但是姚广孝的天方夜谭正好遇到了有野心的朱棣，虽然朱棣明知道只要大哥朱标在世，他能继承皇位的希望是极其渺茫，不过他还是抱着试试看的心态，最终向僧录司点名要了姚广孝当燕王府主录僧。
就这样姚广孝跟着朱棣来到了燕王封地北平（现今北京），姚广孝就成了北平庆寿寺方丈住持兼燕王府主录僧。不过据记载姚广孝名义上是庆寿寺的方丈住持，实际上他经常出入燕王府中，还时常与朱棣在密室中密谈，虽然两人对外称是探讨佛法，实际上有什么不可告人的图谋外人就不得而知了，姚广孝也就成了朱棣身边的高级参谋。
一个出家的和尚不去敲木鱼念佛经，整天想着谋划天下大事，所以姚广孝压根就不是一个正经的和尚。
当然，姚广孝的一身谋略与狼子野心的朱棣也完美贴合，朱棣骁勇善战，野心勃勃，但是他身边大多都是武将，没有能出谋划策的人，他缺乏的就是像姚广孝这种能帮他谋划的高级参谋，所以当姚广孝与朱棣相遇，就注定了未来的大明不会太平下去。
果然朱棣选择姚广孝当主录僧没选错，洪武二十五年（1392年）时，太子朱标在38岁的年纪英年早逝，朱元璋几经权衡之后，最终选择了册立朱标的次子朱允炆（朱标的长子朱雄英当时已经去世）为皇太孙，朱标的去世也给将来朱棣发动“靖难之役”带来了机会和借口。
随着在洪武三十一年（1398年）朱元璋去世，朱棣的侄子朱允炆继位成为了建文帝，也让朱棣感到了强烈的危机感。
原来朱允炆在当皇太孙时，就已经意识到了各地手握兵权的藩王叔叔们对皇位的威胁，因此朱允炆在继位之后就决定厉行削藩，抢先剪除藩王叔叔们。
朱允炆继位之后先后将朱元璋第五子周王朱橚、第七子齐王朱榑、十三子代王朱桂以及十八子岷王朱楩削除王爵废为庶人并圈禁起来，后来又逼得朱元璋第十二子湘王朱柏自尽。
在短短半年的时间内四王被废囚禁，一王被逼自尽，这使得朱棣十分忧虑，因为他知道在诸藩王中以他的实力最强，侄子朱允炆的屠刀早晚得砍到自己身上，因此在这期间朱棣经常找姚广孝密议对策。
其实朱棣当时已经有了决意起兵把朱允炆拉下马的心思了，但是他缺乏自信，因为他如果起兵的话，那可是以一隅敌全国，不得人心且赢得面非常小，所以他一直在犹豫是起兵搏一搏还是任由侄子朱允炆宰割。
在朱棣犹豫的时期，是姚广孝给予了他信心，《明史·姚广孝传》中记载：道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”
姚广孝的意思就是他认为天注定要让朱棣当皇帝，后来姚广孝为了坚定朱棣起兵的决心和信心，他特意找来了当年为他相面的相士袁珙给朱棣相面，他串通袁珙忽悠了朱棣，让袁珙告诉朱棣的面相是天生的皇帝相，皇位非朱棣莫属，朱棣当皇帝乃是天命所归。
这才使得朱棣下定决心起兵发动“靖难之役”，朱棣在外一面笼络武将为起兵做准备，姚广孝则一面在燕王府内部秘密替朱棣操练士兵和打造武器，为了掩人耳目，姚广孝还特意命人在燕王府内鸡鸭鹅禽类动物，用动物的叫声掩饰。
就在朱棣起兵的当天突然下起了暴风雨，燕王府的瓦片被狂风刮了下来，瓦片落地在当时属于是不祥之兆，因此朱棣和将士们都十分忧虑，姚广孝却化解了这个不祥之兆，他说：“祥也。飞龙在天，从以风雨。瓦堕，将易黄也。”
姚广孝的意思就是说狂风暴雨预示着飞龙在天，而瓦片落地，这才能让王府的青色琉璃瓦换上皇帝才能使用的明黄色琉璃瓦。
就这样在姚广孝的一番奇妙解释下，明明是不祥之兆，被说成了朱棣将成为皇帝的龙兴之兆，这也极大的鼓舞了朱棣和其部下起兵发动靖难的信心。终于在姚广孝的谋划之下，明朝初期长达四年的叔侄争位南北混战拉开序幕。
虽然姚广孝在“靖难之役”时没有参与到一线战场上，但他辅佐了朱棣的长子朱高炽守卫北平，为朱棣在前线作战提供了强力的后勤保障，后来还是姚广孝帮助朱高炽击退了奇袭北平的大将李景隆，粉碎了朱允炆一方偷袭朱棣老巢的计划。
到了“靖难之役”的后期，又是姚广孝清楚的认识到了局势，他看透了朱允炆想要打持久战消耗朱棣的战略，于是他写信建议前线的朱棣趁着得胜之师速攻南京才是上策。于是朱棣率军奇袭了南京，也取得了决定性的胜利，朱允炆战败举火焚烧了南京皇宫从此失踪，朱棣则顺利登基为帝。
在《明史·姚广孝传》中记载：帝转战山东、河北，在军三年，或旋或否，战守机事皆决于道衍。道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。
这个意思就是说姚广孝虽然在“靖难之役”时没有亲自到战场上，但是朱棣的战略和策略都是由姚广孝所谋划，所以朱棣能取得“靖难之役”的成功，姚广孝出力最多是第一功臣。
因此在公元1403年朱棣改元永乐之后，他犒赏跟随自己起兵的功臣，称姚广孝是靖难第一功臣。
就这样一个不正经的和尚姚广孝一面口念佛号，一面却帮朱棣煽动策划了“靖难之役”兴起了无数的杀戮，姚广孝的所作所为也与出家人慈悲为怀的理念大相径庭。
就看姚广孝的事迹发展来看，在朱棣登基之后，他本应像元朝的刘秉忠一样，还俗受封成为宰辅之臣，与皇帝共同治理天下。
可是姚广孝却没有这样，即便朱棣坚持想让他还俗，还赐给他俗名姚广孝让他还俗当官，并给他修建了豪华的住宅，还给安排了无数的美女。但是已经68岁的姚广孝早已看透了功名利禄，他坚持拒绝了朱棣的封赏。
最后姚广孝只接受了朱棣的赐名和象征性的虚职太子少师之职，每天清晨姚广孝就以俗名穿上官服参加朝会，下了朝之后他就立刻换上僧衣恢复道衍和尚的法名，继续居住在庆寿寺当方丈住持，并且他还把朱棣赏赐的金银珠宝全部分给了穷苦百姓，自己每天依旧吃着粗茶淡饭过着僧人生活。
朱棣对姚广孝极为信任，即便他不肯入朝为官，每日依旧生活在寺庙中，可是每遇国家大事朱棣必定到寺庙中请教姚广孝，因此时人称他为黑衣宰相。
不过与之前不同，姚广孝在朱棣登基之后，他给朱棣的建议大多是安民惠民的国策，在军事行动上他不再给朱棣提建议，包括朱棣后来五次北伐蒙古，姚广孝都没有为朱棣的军事行动出谋划策。
姚广孝的这一举动似乎说明了他当时对自己兴起“靖难之役”的杀戮有些悔悟，所以他只想帮助朱棣善待百姓，不想再为朱棣的杀戮而出谋划策，颇有佛家放下屠刀立地成佛的意境。
能让姚广孝做出这些举动的还是当时的人对他的谴责和讽刺，姚广孝当时写了一本名为《道余录》的书，在书中他站在佛教的立场谴责了儒家圣贤朱熹、程颢、程颐等人尊儒斥佛等行为。
由于姚广孝在著作中批评了儒家圣贤，因此他触怒了当时的读书人，引起了儒家子弟的反感和谴责，很多人都嘲讽他身披袈裟却有着魔鬼心肠，帮助朱棣兴起了杀戮。
姚广孝后来回家省亲，去看姐姐，连他的姐姐都对他闭门不见，他又去见故友名儒王宾，也被拒绝见面，王宾托人带话给他称：“和尚误矣，和尚误矣。”
而后姚广孝又去探望姐姐，结果却遭到了姐姐的责骂，姐姐骂他不仅祸乱天下，还污蔑诋毁儒家圣贤，称家里有他这个弟弟是家门不幸。
这些谴责、讽刺甚至责骂，都让姚广孝深深地不安，他也明白自己似乎是做错了，造下了罪孽，所以他此后不再为朱棣的军事行动出谋划策，只给朱棣在惠民、安民这些给百姓谋福利的政策上提出合理的建议，姚广孝希望能放下屠刀洗涤罪孽。
姚广孝想安心的当一个僧人，他甚至都对建文帝朱允炆产生了怜悯和忏悔。永乐十六年（1418年）时，84岁的姚广孝病重即将圆寂，在临终前朱棣去探望他，问他还有什么遗愿，他却回答：“僧溥洽系久，愿赦之。”
溥洽是一个很特殊的僧人，他是建文帝朱允炆的主录僧，当时传闻朱棣攻入南京后，朱允炆点火焚烧皇宫，但是朱允炆并没有被烧死，而是僧人溥洽帮助朱允炆化妆成了和尚逃了出去。
因此朱棣继位之后就把溥洽拘禁起来，严刑拷问朱允炆的下落。但是溥洽始终不承认帮助朱允炆逃跑，所以朱棣一直把他拘禁起来。
姚广孝劝朱棣释放溥洽，也是暗示朱棣该放下朱允炆了，毕竟当时朱棣已经在位十六年，皇位已经巩固了，即便朱允炆在世也撼动不了朱棣的皇帝之位了，所以朱棣何必执着于寻找朱允炆，释放溥洽也是让朱棣放下对朱允炆的执念。
朱棣尊重了姚广孝的遗愿，释放了僧人溥洽。所以从姚广孝的最后遗愿来看，他对朱允炆是充满了愧疚之情，他想在临死时忏悔当初兴起杀戮的过错。这也说明了姚广孝在最后放下了他当初的杀戮之心，恢复了他的佛心本性，他想以一个僧人的身份离开尘世。
姚广孝去世后获得了配享朱棣太庙的殊荣，不过在一百多年后，明朝嘉靖九年（1530年）时，明世宗嘉靖皇帝朱厚熜却下旨称：姚广孝佐命嗣兴，劳烈具有。顾系释氏之徒，班诸功臣，侑食太庙，恐不足尊敬祖宗。
这意思就是说姚广孝虽然是靖难第一功臣，但是他始终没有还俗，还是一个僧人，而僧人身份不适合配享太庙，于是朱厚熜就以姚广孝的僧人身份把他请出了太庙。
其实朱厚熜把姚广孝从太庙中移除也是有两点原因，其一，朱厚熜是历史上著名的道士皇帝，他极度信仰道教，作为一名道教教徒，每次去太庙祭祀，都要祭拜一个佛教信徒，因此他肯定心里不舒服，这也成了他把姚广孝移出太庙的原因之一。
其二就是姚广孝对于朱棣来说是靖难第一功臣，但是朱棣是以藩王身份成功上位，站在统治者的角度来说，姚广孝煽动朱棣起兵争位这就是不忠，朱棣可以称赞姚广孝，但后世的明朝皇帝却不能认可他，毕竟如果认可他，那不就是认可鼓励藩王们都多养一些像姚广孝这样的人，尤其是朱厚熜还是以藩王身份继位的人，更对藩王上位很是忌惮了。
也由于姚广孝属于是乱臣贼子和离经叛道之徒，所以后世对他的评价不高，尤其是清朝编写的《明史》对他是颇为贬低，后来清高宗乾隆皇帝修撰《四库全书》时，乾隆特意下旨不许把姚广孝的著作收录进《四库全书》，就是因为姚广孝煽动朱棣起兵和谴责儒家圣贤的行为。
姚广孝这一生的传奇经历比之朱元璋和刘秉忠丝毫不遑多让，只不过朱元璋和刘秉忠都是假和尚，最后都还俗了，而姚广孝却是真和尚，他晚年对自己所造杀戮心生悔意，他不接受官职，不肯还俗，尽可能的去补偿自己的罪孽，这些都代表着他最后重拾佛心本性。所以这也能理解姚广孝为何是一面口念佛号，一面制造杀戮的矛盾体了。
正所谓：
身在释门心不安，搅动天下地覆翻。
一心想洗前生孽，佛心归来肉身灭。
