明宣宗驾崩之后，最终由他年幼的嫡长子朱祁镇即位，而没有找一个年长的皇族成员来继位。主要是因为在明太祖朱元璋时代就确定了嫡长子继承制，同时由于当时德高望重的张太后一锤定音，所以最后有年幼的朱祁镇继位。
首先，明太祖朱元璋定下了嫡长子继承制，这是朱祁镇能够继位的法理优势。
其次，如果立其他的王爷为皇帝，就会给日后的皇位继承带来相当大的混乱。
嫡长子继承制虽然有它的不足之处，有时候会让一些庸碌无为的人成为皇帝，但是不得不说，在嫡长子继承制下，可以保障皇位传承的平稳过渡。因为明宣宗去世之后，有现成的嫡长子不能够继承皇位，而找一个藩王继位，这样皇位的传承就没有了制度可言。因为这个王爷既然能够继承皇位，其他有野心的王爷也会对皇位虎视眈眈，理论上只要是朱元璋的后代，姓朱的王爷似乎都可以去坐那个皇位。
所以，明宣宗驾崩的时候，他年幼的儿子朱祁镇能够当上皇帝，主要是因为朱元璋时代就已经确立了嫡长子继承制。而让其他的王爷继承皇位，很可能会给日后大明王朝带来混乱。
