清朝刚入关那会儿，光绿营兵就收编了60万人之多。也就是说，明朝的正规军，到了清朝依旧还有编制，吃皇粮。
这些人压根就没有打算跟清朝死磕到底的意思，所以说其实绝大多数人都选择了妥协，又何止吴三桂、洪承畴这么几个呢？
如果非要选出5个至关重要的人来，那么我觉得应该是这5个：李永芳、孔有德、洪承畴、吴三桂、郑芝龙。
投降了数十万将士，1亿人被人家20万八旗兵征服，服服帖帖地做了顺民。为啥要列举这5个人呢？因为这5个人在明朝灭亡的节骨眼上，起到了关键作用。
一、李永芳，大明王朝历史上第一个投降后金的人。
可以说李永芳的投降，给后来这帮明朝将领做了个榜样。榜样的力量是无穷的，李永芳不知道是脑子抽抽了，还是心肠坏透了，居然在后金刚刚发家致富的途中就选择投降了。
李永芳在明朝的官职本来就不高，只是个游击，不过他却负责镇守抚顺城。万历四十八年，努尔哈赤发兵攻打抚顺，李永芳就这么稀里糊涂地投降了。
问题是，抚顺城是努尔哈赤创业历史中，第一个打下来的明朝城池。这对后金来说是有划时代意义的。
这相当于是在老虎嘴里拔了一颗牙，然后老虎还不敢把你咋样。正是因为李永芳的投降，使得努尔哈赤的野心逐渐膨胀。他忽然觉得明朝也没什么了不起的嘛！
为了让更多明朝将领投靠自己，努尔哈赤对李永芳可好了。不仅升任他为三等副将，而且不惜把自己的孙女嫁给了李永芳。把李永芳感动得稀里哗啦，后来不管明朝怎么招降，李永芳死活都不肯回来。
他是真的心甘情愿给后金打工的，毕竟他在明朝只是个游击，可到了人家后金，一下子就成了驸马爷了。李永芳在后金的力量不可小觑，他手里有一支多达万人的汉人军队，始终冲在最前面给八旗兵挡子弹。
二、孔有德，给后金带来了红衣大炮。
准确来说，应该是孔有德、耿仲明和尚可喜三个人。这三个人的身份不简单，原来都是皮岛毛文龙手下的大将，同时也都是毛文龙的养孙。
我们都知道，袁崇焕在做蓟辽总督的时候，发现毛文龙不接受朝廷派文官前去节制，也不答应让宁远作为皮岛粮饷的中转站，所以就查了一下皮岛的实际情况。
不查不知道，一查吓一跳。毛文龙报给朝廷的将士编制是20万人，可是实际上只有2.8万人，这中间居然有17万多人是吃空饷的份额。
难怪不肯派人去监督，一项工程没有监理咋成？一个国家没有纪委咋成？所以说袁崇焕就亲自跑皮岛去了。最终冲动之下，用尚方宝剑，当场斩杀了毛文龙。
毛文龙还没来得及说：兄弟，这剑我也有一把！就被袁崇焕给宰了。毛文龙死后，袁崇焕压根就管不住皮岛的这帮将士。
为啥？因为朝廷的粮饷迟迟下不来，过去人家皮岛的将士吃香的喝辣的，最不济还能跑半岛去抢劫一番，现在你袁崇焕来了，就想让人家改邪归正？做梦吧你！
最终皮岛不到3万大军就这么土崩瓦解了，绝大多数士兵都投奔后金了，而毛文龙的养孙孔有德、耿仲明、尚可喜三人，也陆续投奔了皇太极。
这三个人的投降对明清势力之间，也是有划时代意义的。因为他们给后金带去了红衣大炮。这玩意儿老厉害了，当年努尔哈赤就是被这玩意儿给炸伤的。
红衣大炮直接改变了明朝和清朝之间的火力差，过去袁崇焕靠这玩意儿还能挡住清军的进攻，可从这儿开始，一切都是浮云了。
三、洪承畴，投降清朝的最高级别官员。
要问明朝投降清朝的最高级别官员，那非洪承畴莫属。洪承畴这个人太厉害了，他虽然是进士出身，但是打仗一级棒。
在他的围剿之下，李自成的数十万大军，被打得只剩下了18人逃入了商洛山中。整个明末农民起义，一时间就是被洪承畴给彻底平定下来的。
帮崇祯解决了心腹大患，所以洪承畴被调往辽东的时候，是以兵部尚书、蓟辽督师的身份前去找皇太极决战的。
洪承畴基本上是崇祯最后的希望了，结果这哥们在松锦大战的时候，几乎全军覆没，自己也跑去投降了皇太极。
由于他的官职太高，所以当时的影响太恶劣了。早先崇祯得到的消息是洪承畴殉国了，因此崇祯备受感动，还特地命人给洪承畴建庙，自己还要亲自去祭拜。结果祭拜的途中又传来消息，洪承畴投降了！差点没把崇祯给尴尬死，庙建好了，祭拜也到了一半了，咋整呢？
四、吴三桂，引清军入关。
吴三桂这个人有多重要呢？他就像一把钥匙，如果这把钥匙交给了李自成，那么李自成就能夺取天下。如果交给了多尔衮，那多尔衮也就能夺取天下。偏偏这把钥匙在崇祯手里的时候，却失灵了，什么锁都打不开。
当时吴三桂镇守山海关，李自成打来京城的时候，他也假模假样去勤王了。原本三天的路程，这哥们走了半个月，居然还没走完一半路。带着五万关宁军每天就走十几里地，难道是山海关公司出来搞团建来了？
半道上就得知崇祯殉国的消息了，所以他就心安理得地带兵回去镇守山海关了。紧接着李自成向他抛出橄榄枝，吴三桂欣然接受，选择投降了李自成，把山海关交给了降将唐通，带着五万关宁军再次出来搞团建，这公司福利看来不错。
结果半道上又得到了一个消息：你家被李自成抄了！你爹吴襄被李自成抓了！你的小妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏抱走了！
一连串三个重磅炸弹，彻底把吴三桂炸蒙了。他二话不说就带兵回到山海关，继而和多尔衮合作，改变了天下大势。
五、郑芝龙，他的投降，破坏了南明反清的整体格局。
为啥要特别提一下郑芝龙呢？因为南明这个集团的存在，其实还是有一定意义的，至少体现了当时的明朝集团中，还是有很大一部分人选择抗清的。
郑芝龙作为福建总兵，手握20万大军。他是海盗出身，号称天下第一船王，手握3000多条战船，正儿八经的海上霸主。
要是他肯老老实实抗清的话，南明还是有一线希望的。毕竟西边还有大西军的余部和大顺军的余部在积极抗清。大家组成联盟，大事可为。
结果这么好一盘棋，被郑芝龙给糟蹋了。洪承畴忽悠他，说只要投降就让他做三省王爵。其实洪承畴这个大嘴巴，压根就没有这个权限，导致郑芝龙流着哈喇子就投降了。
最终导致郑氏集团内部同室操戈，实力严重受损。郑森后来收拾起来的人马，压根就比不上郑芝龙时期的巅峰状态。
参考资料：《清史稿》、《南明史》、《明史》
