三保太监郑和，说起他来那可不是一般的太监，像什么魏忠贤、李莲英什么的，在郑和面前那都是不值一提的。郑和，他马上能够安天下，船上能够下西洋。郑和下西洋的壮举，开启了我国首次大规模扬帆远航的盛况，也让世界感受到明朝的国威。
哥伦布大家也很熟悉，这位欧洲的航海家发现了新大陆北美洲。可是要拿以上两次的外出航海，不难看出这两次的差距有多大。
欧洲人认为哥伦布航海发现新大陆是很伟大的，其实早在哥伦布开启冒险旅程的80多年之前，我国的郑和已经率领船队完成了七次下西洋的伟大壮举。郑和下西洋的时间远比哥伦布要早，而且航海条件与规模也是哥伦布的船队所无法匹敌。
就郑和出海的宝船，放在当时那就是航空母舰的级别的，也就郑和的旗舰宝船为例，宝船共四层，为9桅12帆船，最大载重量达1500吨，每船可容四五百人。整个船队还有功能不同的船，分别是宝船、水船、马船、粮船以及战船。船队随行人数最多的一次多达27800人，其中使臣、各级官吏、旗军、勇士、水手、医生等几乎涵盖了各行各业
而航海的目的就是宣扬国威，增强明朝与各国之间的联系。
而欧洲国家大航海时代，要比郑和下西洋晚上接近100年。我们都知道，大航海给欧洲人带来了什么。就是因为大航海时代的到来，各个欧洲国家在全球各地找到了相应的殖民地，也从世界各地掠夺了大量资源，推动了各国的经济大发展，为资本主义转型奠定了基础。此后以大航海作为动力，欧洲的科技不断发展，蒸汽机时代的到来，更是改变了传统的动力系统，加速了欧洲殖民世界各地的活动。
可是比西方国家航海史早了近100年的明朝，却在郑和年迈以后，再也没有出海航行过。在明宣宗朱瞻基看来，郑和每次出去，除了扬我国威，什么好处都没有，反而是增添了一大笔开销，增加了国家的财政负担。所以朱棣时期，持续不断的下西洋活动，到了明宣宗朱瞻基时期，彻底废止了。而且明朝出现了前所未有的海禁，使得明朝逐渐与世界脱轨。
在郑和之后中国就再也没有大规模的出海远洋了，直到清朝彻底的海禁致使中国彻底与世界脱离轨道。
