冬天对于中国的广大地区来说都是比较难熬的，在寒冷的天气当中，人们不仅出行不便，还经常因此生病。“年关”难过的说法，与冬天的严寒也有关系。当然，人们也会想办法御寒，而棉花就是御寒最重要的东西。
棉花不仅能做成衣服，还能做成被褥，在寒冷的冬天为我们提供温暖。不过，棉花却不是中国的本土植物。棉花产自印度和阿拉伯，根据史料的记载，中国有了自己的棉花的朝代是宋朝。至于宋朝以前，别说自己产的棉花，连从外引进的都没有。这不免令人疑惑，宋朝以前的古人没有棉花，那他们是怎么过冬的呢？
其实，古人也有自己的办法。在宋朝以前人们虽然没有棉花，但却有麻。麻是一种极好的保暖物品，而且是中国的本土植物，很早就已经被中国人培育了，产量也很高。麻虽然没有棉那么柔软，但是其御寒的能力却不比棉差多少。
并且在古代，中国的丝绸也是享誉世界。宋朝前的人民会用丝绸做成衣服来为自己保暖，用蚕丝制成的丝绸，其保暖能力也很不俗。除了丝绸以外，中国古代还有很多猎户，他们擅长捕猎。而猎到的兽皮也是极好的保暖材料。古代的皇宫贵族和上层阶级都喜欢用兽皮来做成衣服，这也是一种身份的象征。
不过，这不意味着古人可以不用担心冬天。实际上，在古代能用得起丝绸、兽皮的人大多都是有权有势的皇宫贵族。至于普通的百姓，他们往往没有这样的资产能力来为自己购买昂贵的服饰。哪怕是麻衣，也有很百姓买不起。
当然，百姓们不会等死，为了求生，他们也有自己的办法。在古代，平民百姓们会将柳絮收集起来，当冬天来临时，人们就可以将柳絮等可以用来保暖的物品放入自己用葛草制成的衣服中，以此来达到保暖的效果。这种衣服跟兽皮丝绸等比起来效果差了不少，但是却是普通民众过冬的必备物品，且价格成本很低。除此以外百姓们还会收集干草，铺在自己的床铺上，这样一来不仅能够保暖，更能让床铺变得更为柔软。有了这些东西，平民百姓就能顺利度过寒冷的冬季。
所以，尽管宋朝以前人们没有棉花，但是通过各种方式，人们还是可以度过寒冬。只是，透过下层百姓们过冬的艰难，我们就可以看出古代穷苦百姓们生活的有多么艰苦。他们只能想尽各种办法，才能勉强生存下来。
