960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身开始称帝，建立宋朝，史书上称为北宋。1126年，北宋被金国灭亡。1127年，赵构在重新建立宋朝，称为南宋。这两个政权是一脉相承，所以统称为宋朝。对于这个王朝，大家固有的印象就是有钱，还有就是软弱。宋朝的软弱主要体现在对外关系上，最常做的一件事就是对外赔款。
宋朝对外的关系，可以说无论打过打不过，先赔款再说。澶渊之盟时，北宋明明打赢了战争，还是每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹。北宋和西夏打了很多年，互有胜负，最后北宋还是给西夏的岁币二十五五千。南宋时，每年给金国四十万到六十万不等。这让人感觉，宋朝好像只会对外赔钱似的。不过虽然这样，后世对宋朝的赔钱还是非常认同的，并不认为这是耻辱。
宋朝和历代大一统王朝都不一样，这个王朝从建立时的状况和其他王朝完全不同。我们大致看一下。
首先五代十国的时候，石敬瑭为了取得辽国的支持，把幽云十六州割让给了辽国。北宋建立的时候仍旧没有收回这里。这里对于北宋来说非常重要，这个地方是游牧民族和农耕满族的分界线。从秦始皇建立秦朝开始，一直到五代十国后晋之前，这里都是汉人控制的。长城的修建也是在幽云十六州的最北边。这个地方进可攻，退可守。辽国占领这里后，后来的政权很难能够夺取这里。要知道历代王朝进攻草原的时候，大多数都是从这里出兵，而宋朝失去了这里，就注定在和辽国对抗的时候处于劣势。
其次是西北地区。宋朝建立没多久，党项人控制了西北，建立了西夏。从西汉开始，河西走廊是我国陆地上唯一对外交流的通道，而宋朝失去了这个通道。不仅如此，这也是进攻游牧民族的重要出口，现在也被封死了。失去了河西走廊和幽云十六州，宋朝根本无法在和辽国对抗的时候处于优势。
第三是宋朝没有骑兵。历代王朝在和少数民族对抗的时候，都是靠骑兵打赢的，想要靠步兵打败人家的骑兵，真的比登天还难。而宋朝失去了产马的幽云十六州和河西走廊，无法建立恰当的骑兵，这是宋朝致命的短板。同时也意味着，在和少数民族对抗的时候只能守，很难攻，这也是宋朝为了养了几百万步兵的原因。当然，南宋就更不用说了，直接退到了淮河以南，整个北方地区丧失殆尽。更没有实力和北方的金国对抗。
最后一点就是对手太强大。匈奴、柔然、鲜卑、突厥等，这些都无法和契丹、女真、党项相比。之前的这些政权大多数是奴隶制度，或者说向封建制度过渡，而契丹、女真、党项建立的政权辽国、金国、西夏都是封建政权，这个政权和宋朝政权是一样的性质。宋朝在制度上没有任何优势。而且这些政权都开始有自己的农耕文明，弥补了之前游牧民族的不足。即使遇到大的自然灾害，承受灾难的能力进一步增强。
从上面这四点我们能看出来，无论是北宋还是南宋，面临的对手都是非常强大。对于这种强大的对手，宋朝想要在战争上取得压倒性的胜利，还是很难的。既然打仗不行，只能通过其他的办法。所以宋朝想了一招非常高明的棋，就是用金钱买和平。打仗方面我没有太大的优势，但是我有钱，我给你钱，我们和平共处。就这样，宋朝通过金钱，换取了和辽国、金国、西夏之间的和平共处。表面上看起来宋朝吃亏，和清朝签订的卖国条约差不多。其实，背后的状况完全不同。
首先宋朝给的钱看起来很多，但是占国库收入的比例非常低。宋朝国库收入差不多一亿钱左右，给辽国30万钱，西夏25万5千钱，加起来也不过55万5千千，这个只相当于宋朝年收入的0.5%左右。用这么少的钱换取和平，还是非常值得。要知道打仗的话可不止这些钱了。南宋建立之初，光是岳飞的军队，每年都要消耗2000万钱左右，这笔钱可是能换来四十年的和平。这也是宋高宗为了不想打的原因，毕竟大量的钱都用来打仗了。
其次，宋朝每年从对方手里赚了大量的钱。宋朝给对方钱是用来换取和平的，大家既然和平共处了，就要交流、要贸易。在贸易的时候，宋朝的优势就完全显出来了。我们知道清朝闭关锁国的理由是地大物博、无所不有，这句话放在宋朝也适合。而辽国、金国、西夏虽然也是封建政权，也有一定的农耕文明，但和宋朝还是完全不能相比。宋朝的丝绸、茶叶、瓷器等都是他们需要的。而宋朝想要问他们要的只有战马，其他的动物毛皮之类的，对于宋朝来说并不是必需品。不过战马是军事物资，他们未必卖给宋朝。就这样，在贸易的时候，宋朝一直是赚钱的。这笔钱远远高于宋朝赔给对方的。
最后可以减弱对方的战斗力。宋朝和对方贸易的时候，也有侧重点。比如北宋宋仁宗时，就说和西夏贸易要满族对方在奢侈品和书籍上的需求。一旦对方沉迷于奢侈品，就会想方设法来满足自己。到时候战斗力自然会下降。而书籍都是儒家文化，这相当于对对方进行文化渗透，让对方更加认同自己。对方看了这些书籍之后，会觉得自己野蛮、改变自己。这样对方的战斗力也会不断下降。
总的来说，宋朝的钱花的不仅非常对，还是非常值。自己打不过对方，花钱买和平很正常。而且这笔钱非常少，还能赚回来，甚至能减弱对方的战斗力，放在任何一个国家都会这样做。这种方式，和现在有些国家对外无偿支援差不多，只要你老老实实的，别惹事，我每年给你点钱根本不是问题。
这样就是为什么后世对宋朝赔钱不仅不反对，还支持的原因。毕竟这和清朝的对外赔款有着天壤之别。
