导读：五代时期，中原政权无论谁当家，党项人都不得罪。俯首称臣获得册封和赏赐。但是到了宋朝，党项对宋的态度却出现了截然相反的一面，甚至决绝地做了切割-自立大夏国。
究竟是什么原因，发生了什么，让党项对中原政权的态度大变？五代时期，虽然党项对中原政权虽然不像唐朝一样怀着感恩的心态，至少保持了表面的恭敬。何以到宋朝演变成刀兵相加了呢？事情还得从一个人说起，他就是宋朝初年的的党项首领李继捧。太平兴国三年党项首领、定难军节度使李光睿病逝，宋太宗册封李光睿儿子李继筠为检校司徒、定难军节度观察留后。次年，宋征讨北汉，李继筠派军队列阵黄河，助攻宋军。仅仅一年以后，李继筠死，弟弟李继捧继位。三四年间，党项首领变更了三次，政局动荡、人心不稳。
宋朝高层原本对于党项的计划还是按照前朝的做法实行羁縻政策，实行以夷制夷。可刚刚继位的定难节度使李继捧给了宋朝一个天大的惊喜，同时而来的还有延绵多年的兵灾战祸。
刚刚继位的李继捧深感李氏内部的动荡不安，从自己的思维模式出发于宋太平兴国七年（公元982年）率领部族亲贵等五万余户请求内附大宋，并献上定难军辖制的银、夏、绥、静、宥五州地图账册。这真是天上掉下个大馅饼，把宋朝高层乐懵了。毕竟与听调不听宣的世袭割据势力相比，如果能中央直辖的话那是天大的好事。欣喜之下，宋太宗赐封李继捧彰德军节度使，赐名赵保忠。在东京开封赏赐府邸，让党项亲贵迁居东京，同时出兵直接占领五州。问题就出在这儿，从唐朝赐封拓跋思恭定难节度使开始，党项一族就已经作为藩镇出现。到五代时期，天下大乱，各个节度使纷纷拥兵自重，或明或暗关起门来过自己的小日子。否则哪来的十六国政权？宋朝初立，有感于藩镇之害，才有了著名的宋太祖“杯酒释兵权”。这么大的五州之地，说交就交了？很快，党项内部反对的声音出现了。
李继迁反宋
党项拓跋部五州之地辛苦经营了数百年，轻易的被李继捧就双手送给了宋朝。游牧血脉的党项在自己领地扬鞭策马多好，不是谁都想去开封那个城市里过富家翁的生活。本来内部就动荡不安的党项贵族迅速裂变成为两大势力。李继捧的弟弟李继迁站了出来，坚决的说不。这部分势力，借助李继迁乳母病故发丧的机会，在灵柩中携带大量的兵器出城（否则，宋军不会允许私人武装的出现）。携带武器的李继迁带领手下来到了夏州东北的地斤泽。
《宋史·夏国传上》：李继捧以夏州归宋，其族弟继迁“与其党数十人奔入地斤泽，泽距夏州东北三百里”。
这里水草丰美，宜于游牧，李继迁很快拉起了两万人的武装。地斤泽地区位于河套中部，与南部之间有沙漠阻隔。此地易守难攻，宋军攻打必须先渡过沙漠。可在这种情况下，李继迁很容易以逸待劳的攻打劳师以远的宋军。所以地斤泽成为李继迁反宋的最佳基地。他在这里招兵买马，积草屯粮。先后迎娶党项南山野利氏和契丹的公主为妻。获得党项南山部族的追随和契丹的册封。李继迁不断的发展壮大，不断利用骑兵的快速突破袭击宋军。先是诈降攻取银州和绥州，宋朝被迫假模假式的册封李继迁为银州观察使。相当于变相承认了李继迁的政治地位。
此后的10年间，党项和宋军不断你来我往互相攻杀。宋咸平五年（公元1002年），李继迁攻陷了灵州，改名西平府作为自己的国都，初建政权。屡战屡败之下，宋朝不得不将党项拓跋部的五州之地归还李继迁以求和平。之前，西北诸州之所以宋朝不愿意放弃，除了面子上放不下以外，还有就是这里有关键的养马之地。宋朝是残缺的王朝，先天金瓯不全。通常大一统王朝的的养马之地无外乎漠北高原和西北祁连山脉。宋朝北部有契丹，马匹来源想都不要想。再失去了西北几州，就不仅仅是国土上的损失了，更是中断了马匹的供给。终宋一朝，骑兵始终捉襟见肘，无论对辽、西夏、金还是后来的蒙古基本上都是以步兵为主，无法展开大规模的反击的原因就在这里。
李德明时代：承上启下
宋景德元年秋，宋辽之间的战争爆发。宋真宗在宰相寇准的力劝下御驾亲征，到澶州督战。辽军擅长野战，攻坚战也没有更好的办法，宋辽议和，史称澶渊之盟。在宋辽征战的时机，李德明走上了前台（李继迁死后，李德明继位）。李德明按照父亲李继迁“上表附宋”的政治遗嘱向宋朝进表（名义上的），被宋册封为定难节度使，宋夏暂时取得了和平的局面。同时，李德明向辽进表称臣，被辽册封为平西王。在与东边两大强国缔结盟约不会腹背受敌后，李德明把目光投向了河西走廊和吐蕃角厮罗地方势力。党项先后攻取甘州和凉州，控制了河西走廊。还把黄河边立新都兴州（也就是后来的东京兴庆府），和原来的都城西平府并称为夏国的二京。公元1031年，李德明病逝，传位太子李元昊。
李元昊时代：帝国初升
元昊继位后，立刻进行改革。废除汉姓李、赵等赐姓；发布秃发令；恢复党项传统，以保持民族野性。创立西夏文，改革军事制度等等。通过改革，党项政权的向心力大大加强。如果说之前的党项首领还仅仅满足割据一方当山大王的话，那么此时民族向心力爆棚的党项人的建国热情就呼之欲出了。猛虎率领的群狼和绵羊率领的群狼结果是截然相反的。在元昊的带领下，党项逐渐从吐蕃角厮罗政权手里把瓜州、沙州、肃州等地纳入了党项版图。至此，党项版图基本达到全盛。下辖22州，方圆约300万平方公里。史料记载西夏版图“东尽黄河，西接玉门，南临萧关，北控大漠，方圆两万里”。
万事俱备的党项人迎来了民族历史上的巅峰。公元1038年，而立之年的元昊称帝，定都兴庆府，国号夏，史称西夏。从李继迁逃到地斤泽白手起家到孙子元昊而立之年登基为帝，仅仅过去了五十多年，也许这样的结局也是李继迁不曾想到的吧。西夏如同红日初升般地走上了历史舞台，历经十帝，享国一百八十九年。与周边的宋、辽、金、蒙古等政权不断厮杀，凭借仅仅300万人口的基数，雄霸西北近200年，可敬可佩。
结论：如果宋朝对待党项仍然按照原来的王朝一样任其割据，可能西夏作为一个国家也许不会出现在历史的记载上。正是由于宋朝君臣在没有绝对强大军事实力的情况下，妄图一口吞并党项祖传五州之地，最后落得鸡飞蛋打的结局。如果历史按照理想中的演绎：妄想一下，也许宋朝不但不用给西夏岁币，还有可能抽调党项士兵为雇佣兵，购买足够的战马壮大骑兵，按照哥萨克例也许是另外一种结局。历史没有如果，宋朝的以文驭武的制度不改革的话，宋朝依旧是那个外战外行的大宋。
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