前言：在封建社会中皇帝是至高无上的存在，为了能够确保自己的江山代代永传，所有的皇帝都希望自己能够子孙满堂。为了皇帝能够有足够的子嗣来发展壮大家族的力量，皇帝们一般都会广纳妃嫔。为了稳固自己的统治，皇帝纳妃多数会从朝中的世族权贵中挑选，这样随着妃子得宠，就会出现一个严重影响皇帝统治的情况，外戚专权乱政。那明朝时为什么没有出现外戚专权？明朝是怎么选妃的？
佳丽三千，多为小家碧玉，严防外戚
皇帝的后宫制度自周朝开始已经出现了明确的记载，在《礼记.昏义》中记载：“天子后六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御。”
明朝时，皇帝的后宫除了皇后以下有皇贵妃，贵妃，九嫔，才人等等，其中按照地位高低来说，淑女是最末等的，只要被选入皇宫就是淑女。
朱元璋在建立明朝之后，根据历朝历代外戚专权乱政的教训，朱元璋明白祸乱的根源是妃子娘家是世族权贵，双方相互扶持，就会出现外戚专权。为了避免这种情况的发生，严格控制后宫外戚的势力，所以明朝的皇后多是民间的小家碧玉。
据《明史.后妃传》中记载：“明太祖鉴前代女祸，立纲陈纪，首严内教”。
在后宫的筛选上，为了防止朝中的权臣与后宫相互勾结，规定皇后、妃子等，大多数都是民间选的，而且偏重于家中清贫的女子，这样还有个好处是，清贫的女子多数较为节俭，也能够辅佐皇帝去节俭勤政，并且女子家中没有势力，即使想要扶持也难。不得不说朱元璋是相当聪明的一个人。为了能够提醒后宫的妃嫔，朱元璋在宫内还专门挂了一块上边刻有妃嫔不能参与政事、乱政之类话的红牌，老祖宗传下来的遗训，明朝的其他皇帝多数也对此加以防范，因此外戚专权这样的事在明朝没有发生。
外在筛选，已是千挑万选
皇后、妃嫔等的选择虽然大多都是来自民间，但是想要在海选中脱颖而出也是一件非常困难的事情，毕竟参加海选的人成千上万，皇后却只能有一个。
明朝皇后的筛选就跟现在的海选比赛一样，按轮次筛选淘汰，皇帝尚未婚配且到了适婚年龄，皇宫就会派出宦官前往全国各地挑选年龄13到16岁之间的少女，在这些少女中宦官挑选出5000名，这5000名就是通过海选了，然后由皇家出路费，让女子的父母在规定的时间内将女子送到京城参加复赛。
第二轮选拔的时候，宦官们会找一个比较大的场地，将这些少女排列好，开始观察这个外在形体，将那些鹤立鸡群的，过于高、过于矮、胖或者瘦的淘汰掉，这一轮一般就会淘汰掉1000人左右。
剩下的4000人将在第二天参加第三轮的筛选，这时候宦官们会仔细观看每个少女的五官、仪态、音色、皮肤、头发，其中这里边只要有一项达不到标准就会被淘汰，这一轮淘汰人数大概是一半，淘汰2000人左右。
剩下的这2000名少女可以说是民间比较优秀的，但是第四轮的筛选依旧严格，宦官们不仅会用尺子细量女子的手足，还会观察女子走路的步资和气质，这一轮又会淘汰掉1000名，仅剩下的1000名，经历了这四关，终于成为宫女了。
成为宫女是成为嫔妃的前提，还需要继续进一步的观察筛选，宫中原有的宫女们会带这些女子进入密室仔细观察少女们的身体，身上有疤痕的不行，皮肤粗糙不细嫩的不行，这样会再选出300人成为宫女间的小头目，这也可以算是第五关。
内在筛选依旧严格，皇后终脱颖而出
第六关是皇帝派遣信得过的宦官仔细观察这300个宫女头目一个月，观察她们日常的行为语言等，来判断她们的性格是否温柔，是否贤惠聪明，这一关再淘汰掉250人。
剩下的50人可以说是完美中的完美了，这50名宫女将直接成为嫔妃，第七关是由皇太后或太妃从这50人中选出三人让皇帝自己去挑选。最后一轮皇帝终于能亲自出马了，皇帝将在这3人中钦定一名皇后，历经数次筛选的皇后就这样脱颖而出了。由此也能看出，想成为明朝皇帝的皇后，是真的非常难的。
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参考文献《礼记》《明史》《品读帝王》
