我们道教的起源比佛教要悠远得多,自春秋老子、庄子出现就有了道教的雏形。道教作为我们几千年来的本土古老宗教,一直延绵至今。道教的很多的教义和宗教本质在某些方面其实是超过佛教的,我们几千年来的道、儒、佛三教相辅相成,相得益彰。
道教我们传统文化中异常的低调,道教不如儒家的入世观念那么现实,不如佛教的出世观念那么避世。道教其实游离于两者之间,同时又给信众们更多的选择和精神皈依。
在我们古代历史上,真正将道教放在很高的位置上的是明朝的皇帝们,特别是嘉靖皇帝,他自己本身就是一名道士,反而当皇帝成了他的副业。嘉靖皇帝推崇道教是有原因的,在任何的朝代都会有宗教指导思想来和当时的朝政、时局相吻合,想匹配。宗教其实是当权者手中的一个强有力的工具。
把宗教当工具一直是我们几千年来的传统做法,无论是梁武帝治国,还是洪秀全造反,他们前期都打着宗教的旗号,甚至最后建立了一个完全以宗教为指导思想的政权。
我们历史上道教最为爆发的时期却是在东汉末年,三国混乱时代的前期。张角、张宝、张梁三兄弟造反,就是依仗的道教组织——太平道。太平道源于一本道家经典古籍《太平经》,张角利用《太平经》上面的教义创建了道教的分支派别太平道,大力吸收太平道信众。太平道为何对底层百姓具有强大的吸引力,其根源还是在于当时的汉灵帝时期,朝廷腐败,政治斗争严重,百姓生活艰苦。
太平道的核心教义只有两个字:公平。这两个字也是千百年来所有农民起义最终追求的理想,张角三兄弟充分了利用了这一点,召集起来的信众高达几十万人。这是一股强大的力量,这种信众数量巨大的宗教组织对朝廷形成了巨大的威胁。这种威胁不是源于政权方面的,而是对统治者们的法统理论基础有很大的冲突。
儒家崇尚秩序,各人有各命,各人行各事;太平道追求的却是公平,喊出的口号是“苍天已伤,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”。
朝廷对张角起义的黄巾军进行了残酷的镇压,内斗一百多年的朝廷各个阶层,各个利益集团对镇压黄巾军取得了高度的统一,就连一直对朝廷心存不满的地主权贵阶层都向朝廷捐物、捐钱,用于打压太平道的发展和蔓延。
权贵阶级们看到了太平道发展的可怕性,他们要推翻的不单单是腐败的东汉朝廷政权,更是要打破千年来统治者们禁锢、管理天下百姓的理论基础。这是所有既得利益者们不可接受的,黄巾军最后被无情的扑灭,但是它带给后世的影响却相当的大,至少给后来的造反者们摸索出了一条道路:宗教聚集,理论先行。