一代女皇武则天的父亲武士彟，原本只是隋朝富商，却因结识李渊而改变人生。隋末天下大乱，武士彟以精准的眼光选择投效李渊，由此成为唐朝开国功臣。那么，作为唐朝开国功臣的武士彟，为何会在妻子去世后，迎娶一个已经年过四十的女子为妻呢？
武士彟出生于北周建德六年（577年），虽然生逢乱世，但因其家族世代经商，较之普通人，武士彟的生活要优渥很多。武士彟虽然不用为生活发愁，但由于古代商人社会地位相对偏低，因此武士彟从少年时起便立志要出人头地。
凭借着家中的财富，武士彟除了日常经商之外，还积极与社会名流交往，尤其是那些达官贵族，更是其主要的交往对象。隋朝大业年间，隋炀帝于洛阳大兴土木，当时正好经营木材生意的武士彟，便也积极参与其中。
要知道，古代建筑中木材乃是极为重要的原料，而武士彟作为当时的主要原材料供应商，借此机会武士彟结识了大量宗室和朝中官员，也正因此，即便是他后来得罪了负责东都营建工作的司空杨素，却在观王杨雄和大臣牛宏等人的庇护下得以免祸。
不过，或许也是正因这次遭遇，使得武士彟认识到财富对于提升家族地位并无帮助，从而激起了他入仕为官的热情。因此，当后来隋炀帝因为东征高丽而大规模征兵时，已经年近四十的武士彟竟然毅然弃商从戎，参军入伍。
初入行伍的武士彟，只是鹰扬府的一名队正，所谓队正，只是比伍长高一级的基层军官。就这么一个小小的军官，想要出人头地不知要等到何时，然而上天很快便给他送来了一位贵人。
大业十一年（615年），李渊被任命为并州刺史、河东抚慰大使，负责平定汾、晋一带的流民武装，武士彟被归入李渊麾下。初到当地的李渊居无定所，武士彟便将其请到自己家中休息，两人由此成为朋友。
由于结识李渊的关系，在李渊出任太原留守时，武士彟也被任命为行军司铠参军，成为留守府中主管军事装备的幕僚。虽然在李渊麾下任职，且与之交往密切，但武士彟实际上也是负责监视李渊的太原副留守王威的亲信。
大业十三年（617年），隋末天下各路义军蜂起，隋王朝的统治几近崩溃，眼见隋朝大势已去，李渊父子也决定趁乱起兵。武士彟也看出隋王朝的覆灭已经不可避免，于是便也决心加入了起义队伍，由此正式投入李渊麾下。
晋阳起兵后，李渊建立大将军府作为行政中枢，武士彟则被任命为大将军府铠曹参军，仍然负责主管军队的军事装备，由此可见李渊对其信任。后来，武士彟随军攻取长安，获封寿阳县开国公。
在李渊起兵夺取天下的过程中，武士彟凭借着家族积累的财富，给予了李渊极大的帮助，因此武士彟虽然没有立下多少战功，但凭借着无私的资助，与李渊的关系极为密切，此后先后出任光禄大夫、礼部侍郎、黄门侍郎等职。
武德元年（618年），李渊称帝建国后，武士彟获封义原郡开国公，为了奖赏功臣，唐高祖李渊后来又颁布“太原元谋功臣”，当时仅有十七人得以入选，武士彟便是其中之一，获得了有罪可免死一次的特权。
唐高祖在位期间，武士彟以开国功臣的身份，历任库部郎中、检校并钺将军、检校右厢卫、工部尚书兼判六尚书事等职，并因参与创制唐朝的典章制度，得以晋爵应国公。后来由于镇守扬州的赵郡王李孝恭被告发谋反，武士彟又被任命为检校扬州都督府长史，实际负责扬州都督府事务。
魏晋南北朝以来，虽然士族门阀制度已经逐渐衰弱，但实际上直到唐朝中期，社会上的门第观念仍然十分严重，而且出身的高低，也一定程度决定了子孙的出路。而这便是武士彟后来迎娶已经年过四十杨氏的原因。
武士彟的原配为相里氏，根据《册府元龟》的记载，武士彟与妻子先后育有四子，早年武士彟随军在外，其中两个儿子病重夭折，他也没有时间回家照看。武德年间，武士彟曾以检校右厢担任宫中宿卫，妻子相里氏病重，武士彟又坚守岗位，也不请假探望，结果妻子也去世了。
相里氏去世后，有司官员将武士彟的事迹上奏，唐高祖李渊下旨敕曰：“此人忠节有余，去年儿夭，今日妇亡，相去非遥，未常言及，遗身狥国，举无与比“，并对武士彟表示，“朕会为爱卿找个好配偶！”于是便有了赐婚杨氏之事。
前文说过，唐朝时期人们仍然十分重视门第出身，武士彟虽然位列开国功臣，毕竟是商人出身，妻子相里氏也是出身寒门，因此只能算是寒族，没有资格列入唐初修撰的《氏族志》，与那些世家大族是没有办法相比的。
武士彟续娶的杨氏则不同，其出身于弘农杨氏。弘农杨氏自西汉中期起家，到东汉时便已经成为世家大族，虽然后来有所没落，但也绝非普通士族可比。隋朝时期，由于皇族同样出身弘农杨氏，这使得弘农杨氏再度成为顶级门阀。杨氏的父亲杨达，便是隋朝观王杨雄之弟，官至门下省纳言（宰相）。
对于武士彟来说，以他的身份地位，如果想要迎娶年轻貌美的女子，自然不是难事，但想要迎娶世家大族女子，却是可遇而不可求的机会。对于他来说，虽然有两个儿子早夭，但自己还有两个儿子，并不存在延续香火的问题，自然也就没有便有追求年轻貌美。
杨氏虽然已经年过四十，但迎娶她却能抬高自己家族的门第，为自己的子孙后代谋个好出路，那又何乐而不为呢？更何况这还是皇帝的赐婚，而且自己和杨达的兄长杨雄早在隋朝时便相识。杨氏嫁给武士彟后，虽然未曾生子，但却生下了三个女儿，其中次女便是后来鼎鼎大名的武则天。
