1368年初，朱元璋称帝，国号大明，定都于南京。朱元璋当时虽然称帝了，但并没有统一天下，元朝仍旧统治广大地区。所以朱元璋称帝后，就开始命令军队东征西讨，收复那些被元朝占领的地方。其中比较特殊的两块地方就是云南和越南。因为这两个地方独立的时间比较久，距离汉人统治已经几百年时间了。但在明朝时期，收复了独立了六百多年的云南，却没有收复独立三百年的越南。我们看一下，为何会出现这样特殊的状况。
先看一下云南的状况。秦朝的时候，在云南修“五尺道”，在云南派官“置吏”，标志着中央王朝对云南正式统治的开始。之后一直到唐朝初期，云南都是处于中央政府统治之下。唐玄宗时期，公元738年，洱海地区的蒙舍诏部落首领、哀牢夷人皮罗阁兼并其他五诏，建立南诏国。这时的云南菜正式出现割据政权。之后又出现其他独立政权。蒙古人兴起的时候，1253年，忽必烈率大军乘革囊渡金沙入云南，灭大理国，1260年，设“大理国总管”。不过大理国虽然被灭了，但还仍旧归大理段氏统治。
看到这里我们就能明白一件事了，明朝是在推翻元朝的而基础上建立的，而云南在元朝的时候已经归中央统治了。所以明朝肯定要继承元朝的领土。再加上元朝灭亡后，这里有很多反对明朝的势力，所以朱元璋肯定要占领这里。1381年，朱元璋派傅友德、蓝玉、沐英率军西进平定云南。之后朱元璋派沐英世代镇守云南为王。简单地说，朱元璋虽然占领了这里，但统治方式还是和之前差不多。
再看一下越南的状况。秦朝建立之后，派军队南征百越，并给建立了三个郡，越南北部是中国象郡的一部分。这是越南第一次纳入我国的版图。之后历代中原王朝统治这里，多数都是统治越南北部的地方。五代十国时期，越南北部归十国之一的南汉统治，938年的“白藤江之战”，吴权击败中国南汉，939年称王，史称前吴王，建立吴朝，是越南脱离中国之始。
从939年，一直到明朝建立前期，越南一直是独立的。即使在强大的蒙古军队面前，越南也只是称臣，并没有亡国。这样就说明一件事，这里不是元朝的版图。所以明朝对这里的没有太大的兴趣。朱棣时期，越南陈朝君主遭外戚胡季犛篡位，中国明朝应陈朝遗臣的请求推翻了胡氏政权。中国军队顺势收复了越南，设郡县、置交趾承宣布政使司，再次进行了直接统治。不过明朝在这这里的统治并不稳定，后来在明成祖死后数年，黎利打败明军、承诺维持与明朝的宗藩关系之后，恢复了独立，建立了后黎朝。之后的中原王朝再也没有对这里实行直接统治了。主要原因是这里很多人并不是汉人，和云南有很大的不同。
其实，在古代领土变更是非常常见的事情。任何一个王朝领土都不是一成不变的。越南和云南的状况只是其中之一。
