杨贵妃，与武则天一起并称为唐朝两个最著名的女子，都对唐朝历史走向产生过重大影响。杨贵妃，名玉环，山西蒲州人，生于公元719年，卒于756年。杨玉环出生于一个官宦世家，是隋唐之际的世家大族“弘农杨氏”的支脉后裔。
杨贵妃的曾祖父杨汪是隋朝名臣，官封上柱国、吏部尚书、尚书左丞、大理寺卿，以清正廉洁、耿直敢言著称。杨汪年轻时是个“不良”少年，“少凶疏，好与人群斗，拳所殴击，无不颠踣”，喜欢好勇斗狠，不务正业。成年后突然浪子回头，“折节勤学”，成为德才兼备的一代大儒。
隋文帝杨坚创立隋朝时，杨汪效力良多，深得隋文帝宠信。隋炀帝登基后，依旧对杨汪非常倚重，曾让他带兵讨伐瓦岗寨李密义军，“勒兵抗之，频挫其锐”，打得赫赫有名的瓦岗军没脾气。隋朝覆灭后，杨汪成为洛阳军阀王世充部下。公元621年，王世充被李世民消灭，杨汪也死在乱军中。
烜赫一时的杨家，就这样在隋末唐初乱世中衰败。杨玉环的父亲杨玄琰，已经沦落成蜀州司户，一个不入流的小官。杨玉环的童年就是在蜀州度过的。开元十七年，杨玄琰病故，10岁的杨玉环成了孤儿，被洛阳的叔父杨杨玄璬家收养。
开元二十二年七月，杨玉环时来运转，被唐玄宗的皇子寿王李瑁纳为王妃，从此一步登天。她与李瑁情投意合，本是神仙佳偶。但天有不测风云，开元二十五年，唐玄宗李隆基被杨玉环的美色吸引，竟然违背人伦大道，把杨玉环纳入后宫，由此开始了这段惊世骇俗的不伦之恋。
“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”，“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情”，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。这是唐代大诗人白居易名作《长恨歌》中的名句，生动传神地刻画了唐玄宗与杨贵妃之间的千古恋情。
杨贵妃在宫中度过了十七年的快乐时光后，公元755年，安史之乱爆发。这场事件成为千千万万唐朝人的命运转折点。唐朝在安史叛军攻击下一败涂地，连都城长安都被攻占。唐玄宗被迫带着杨贵妃和文武百官，在左龙武大将军陈玄礼护卫下，仓皇逃奔蜀地避难。
当一行人行进至陕西兴平的马嵬坡时，愤怒的御林军将士发生兵变，要求唐玄宗诛杀祸国殃民的奸相杨国忠和杨贵妃兄妹。唐玄宗虽有万般不舍，但事已至此，他也只能丢车保帅，《资治通鉴》记载，“上乃命力士引贵妃于佛堂缢杀之”，让高力士亲手处死了杨贵妃。
杨贵妃是唐玄宗最心爱的女子，但高力士杀了杨贵妃之后，唐玄宗却对他一生感激不尽。因为高力士不仅仅一般的宦官，而且是唐玄宗的心腹亲信。不仅服侍唐玄宗生活起居，还是他处理国事的得力助手，“四方进奏文表，必先呈力士，然后进御，小事便决之”。
唐玄宗曾多次说过：“力士当上，我寝则稳”，有高力士在身边，他睡觉才能安稳。安史之乱结束后，唐玄宗退位，唐肃宗登基，宦官李辅国登基。李辅国当年未发迹时，“不为上皇左右所礼”，此时小人得志，百般欺凌挟制太上皇李隆基，高力士始终不离不弃，不顾个人安危护卫李隆基，多次阻止李辅国的无礼之举，更使得李隆基对他感激不尽。
但高力士却因此开罪李辅国，被发配朗州，历尽艰辛折磨。后来听闻太上皇李隆基的死讯，高力士痛苦终日，呕血而死。高力士对主上唐玄宗的一片忠心，为他赢得“千古贤宦”的美名。
参考资料：《旧唐书》《资治通鉴》
