郑和从非洲带回一只麒麟,唬得朱棣稀罕不已,如今动物园随处可见
中华文明历史悠久,流传很多寓意美好的传说,同时在这些传统文化中,包含很多奇特的神兽,如龙凤,还有熟悉的麒麟。麒麟是将诸多动物躯体上最美妙的部位拼接到一起,形成的一种瑞兽。麒麟寓意美好,只要它出没的地方,必定出现祥瑞。
虽然历朝历代的人们都清楚麒麟的样子,但毕竟是传说中的动物,并没有见过真实的麒麟到底长什么样?当年朱棣荣登宝座后,曾派郑和下西洋,宣扬国威,没想到郑和在一次下西洋归国后,带回来了传说中的麒麟,让明成祖朱棣兴奋不已,甚至唬得他亲自来迎接这头瑞兽。
那这只麒麟到底长什么样子呢,数百年后,麒麟的画像公开,它的真实样子逗笑众人,因为如今在动物园里随处可见。
三宝太监郑和
郑和原名马和,1371年生于云南昆明一个显赫家族,父亲早年曾游历中亚。后来明军进入云南后,俘虏了不少当地民众,这其中就有马和,后来惨遭宫刑的马和随军抵达北平府,成为燕王府邸的一员。
马和在明军中待过数年,有一定的战斗经验,加上他博学多才,懂兵法,有谋略,具有军事指挥才能,立下不少战功,被朱棣赐予“钦差总兵太监”军衔,并赐姓“郑”,此后郑和渐渐登上历史舞台。
经过明初几十年的发展,大明国力雄厚,虽然经历靖难之役,但经过朱棣的治理,经济很快恢复过来,为郑和下西洋奠定了雄厚的物质基础。
1405年,郑和奉命由福建入海,开始了第一次下西洋。他们这支船队规模宏大,随行人员多达三万余人,最大的旗舰长约150米,宽60米,围绕“宝船”周围的,是上百艘各种船只,在大海上浩浩荡荡,十分壮观。
明成祖之所以多次组织船队下西洋,主要就是为了宣扬国威,另外还有一个目的,就是寻找建文帝的下落,因为传闻他逃往了海外。
带回瑞兽麒麟
虽然船队庞大,实力雄厚,但是郑和以友善的态度与所抵达的每个地方都和平共处。以平等原则与对方进行各种贸易,让所到之地都了解到大明的大国气度。
几次下西洋,郑和一共拜访过三十多个国家和地区,最远抵达东非、红海等地区。这些小国都被大明船队的气势和姿态所折服,纷纷献上自己的宝物,甚至有不少国家派出使者,随船队回到大明,表示愿意臣服大明,成为大明王朝的附属国。
多次西洋游历中,让郑和见识了很多新奇事物,比如他来到今天非洲索马里区域,当年这里有个叫做麻林国的小国。麻林国国王亲自接待了郑和,在与他相谈中,了解了大明的大国风范,除了派出使者跟随船队去拜访大明外,他还献出两只奇特的动物,以示对明朝来使的敬意,这就是传说中的“麒麟”。
得到这只瑞兽后,郑和立马扬帆起航,返回大明,他要把“麒麟”尽快献给明成祖。
先行队伍早早抵达大明故土,将寻找到麒麟的消息上报给皇帝,朱棣听说有此收获,自然龙颜大悦,能够找寻到麒麟,自然预示着大明朝的祥瑞,这可是国强民安的征兆。
经过一段时间的等待,郑和船队终于靠岸,神兽麒麟也很快被护送到京城。
当得知瑞兽来临的消息,朱棣甚至率百官亲自出宫迎接,可见他对麒麟的重视。当这头个子高昂,神态威武的麒麟出现在众人视野前,无不惊叹。
画像公开后,逗笑众人
皇帝百官大臣对待奇兽都是这个样子,那老百姓又是怎样呢?
那自然是轰动了,当时京城百姓都出来观看神兽,希望能一睹麒麟风采,沾一沾神兽的灵气。这样场面当然难得一见,朱棣也命画师,将迎接麒麟的场面画了下来,也让后世可以一睹麒麟的真容。
如今国泰民安,郑和又寻回麒麟,说明朱棣就是大明真正的君主。
那这头麒麟长得什么样呢,据史料记载,麒麟高约八米,头上有两个肉角,牛尾鹿身,头形似马,脑门奇宽,食素,以栗、豆、面饼为主。
当年郑和下西洋寻回“麒麟”的故事,一直在民间传诵,成为大家茶间闲谈的趣事。不过十分高兴的明成祖,在过了一段时间后却对麒麟只字不提了,这又是为何了?
原来传说中的麒麟是长生不老的,但这头“麒麟”只是一种陆生动物,在生活一段时间后,必定会寿终正寝的,传说中的瑞兽会死,这当然是朱棣不愿意大家知道的。
那这头“麒麟”到底是什么动物呢,后来它的画像被公开后,人们才知道,这其实就是头长颈鹿,如今在动物园里是可以看见的。
总结
麒麟作为一种祥瑞奇兽,被历朝历代的人们尊崇,当年郑和来到古索马里,当地人称长颈鹿为“基林”,与中国的“麒麟”称呼十分相似,加上它奇特的相貌,自然被郑和一行人误认为是麒麟。
其实在当时,对于它是否是真实的麒麟并不重要,大家所重视的是它所带来的的祥瑞之兆。